“1970年4月24日，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”发射成功，全世界为之瞩目，这是中华民族的创造智慧和拼搏精神所凝结而成的一颗‘明星’。为了它，多少人精心构思和呕心沥血，原中国科学院地球物理研究所所长赵九章，以他渊博才学和远见卓识为之所创的业绩，使他成为我国卫星事业和空间科学的一位先驱者和创始人。”中国科学院院士、国家海洋环境预报中心巢纪平研究员说。
 
    巢纪平院士回忆到，早在20世纪50年代初，赵九章就以其敏锐的洞察力，意识到人造地球卫星上天，将为地球物理科学的发展、气象科学研究和天气预报开辟新的局面。当苏联于1957年10月4日成功地发射第一颗人造地球卫星后，赵九章多次应邀发表讲话、作报告、写文章，积极宣传人造卫星在地球科学发展中的意义、重要性和能解决的科学问题。同时，他开始了大量的调查研究和前期准备工作。
 
    1959年，赵九章在钱骥的协助下，着手落实火箭探空的实施计划。组织了箭头总体、遥测、雷达跟踪、天线、电源和环境模拟设备等探空技术的研制队伍；同时开展了中层大气、微流星、磁场、电离层、太阳辐射以及宇宙线等的空间探测器的研制。经过一年多努力，研制成功探空火箭箭头。1960年9月13日，由上海机电设计院杨南生、王希季领导下研制成功的T-7型火箭发射升空。随后进行了多次探测实验，探测项目不断增加，探空高度不断增高，探空技术逐步成熟。
 
    在火箭探空成功后，赵九章、钱骥等及时组织队伍开展人造卫星的预研工作，密切注意苏、美人造卫星发展动态，结合我国实情，提出应着重发展各类应用卫星。自1959年到1961年底，中国科学院581组先后组成和完善了火箭、卫星探测总体室等6个研究室。在火箭探空、卫星总体、卫星空间环境试验技术等方面的预研究取得了进展，并开始酝酿第一颗卫星的技术方案。中国科学院领导高度赞扬了这一白手起家的工作，认为这是为我国卫星上天做了实实在在的准备。
 
    赵九章于1964年12月在全国人民代表大会期间呈书周恩来总理。赵九章在信中说，“在探空技术上，取得了一点初步成绩。但这仅是我国空间研究的开始，我们还必须再接再厉，努力取得更多的成绩。我国亟须进一步准备发射侦察卫星、通讯卫星、气象卫星等工作。这是我国科学上继原子弹之后的一个重大任务。”赵九章的这封信，高瞻远瞩，结合实际，论据充分、清晰，体现了一位爱国科学家的真知灼见，受到周恩来总理的高度重视。1965年，中国科学院受周总理委托，组织各方面专家进行了一系列研究论证。
 
    1965年5月，在张劲夫领导和赵九章的配合下，中国科学院各有关所全面行动起来。581组、力学研究所、自动化研究所、电子学研究所等均派出专家，定期集中开会，共同商讨我国卫星型号发展规划。1965年5月31日，中国科学院新技术局提出我国第一颗卫星在1970年发射，卫星系列按试验卫星和应用卫星分列，并把第一颗卫星定名为“东方红一号”。中国科学院对此组织了多次方案研讨，并向上提出建议报告。经12次、13次中央专委会原则上同意后，于1965年10月22日正式举行全国651会议。赵九章、钱骥在会上报告了我国研制卫星的总体方案，着重是第一颗卫星方案。我国研制卫星从此步入了一个新时期。1970年4月24日“东方红一号”卫星发射成功。
 
    我国现代地球物理科学的开拓者
 
    赵九章曾引用一句古诗“上穷碧落下黄泉”，形象地描述地球物理学的研究范畴，这个领域涉及到宇宙空间、地球大气、海洋、陆地直到地球内部。
 
    新中国成立后，赵九章力促把分散在各机构的一部分地震、地磁和地球物理探矿组织，以及从事这方面研究的重要科学家团结在一起，组建了中国科学院地球物理研究所。该所在赵九章主持下很快发展成为一个人才济济的科研机构。后来中国科学院大气物理研究所、兰州高原大气物理研究所、地球物理研究所和空间物理研究所，以及国家地震局地球物理研究所，在相当程度上都是以原中国科学院地球物理研究所的室、组为基础组建的，其中不少科学家都曾在原地球物理研究所学习和工作过，有的还直接受过赵九章的指导。赵九章无愧是我国现代地球物理科学的开拓者。中国地球物理学会曲克信研究员说，赵九章先生1948年10月至1963年9月担任中国地球物理学会理事长，1950年4月～1967年担任中国科学院地球物理研究所所长，他能将科技社团和研究所各自的优势有效结合起来。他恰当地运用自己的威望和知名科学家的社会影响，通过办所、办学会将建设现代化国家、将地球物理事业一步一步向前推进。他的治所、办会思想至今仍有鲜明的现实意义。
 
    20世纪60年代，时任中国科学院地球物理研究所所长的赵九章，对地球物理研究所如何发展提出了“物理化、工程化、新技术化”的口号。物理化就是大力发展动力学研究，使地球物理学建立在坚实的数学物理基础上；工程化则一方面反映现代化科学研究“大科学”的特点，另一方面反映将科研成果转化成生产力的需要；新技术化就是用新技术武装地球物理学观测。
 
    中国科学院院士、中国科学院大气物理研究所叶笃正研究员回忆说，对于赵九章所长提出的“三化”口号，当时并不是所有人都能理解，甚至在所领导中也有争议。这不只是一个办所方针问题，它实际上关系到整个地球科学的发展方向。是把目光停留在当时的科学发展水平，延续沿着“观测-分析”的描述性学科的轨道缓慢前进，还是迎头赶上国际科技已经出现和即将出现的高速发展的势头，因势利导，推动地球科学加速向现代科学迈进？赵九章所长提出的“三化”口号得到了中国科学院地球物理研究所卫一清书记的大力支持。