孝子谢延信剧照

孟祥礼与师父王善朴、师母杨华瑞合影

　　同许许多多成名的老一辈艺术家一样，孟祥礼儿时就与戏曲有着很深的情缘。孟祥礼出身于知识分子家庭，父母都是国家干部，他的童年是和下放的父母在豫东农村度过。

　　孟祥礼小时候非常喜欢戏曲，几乎到了痴迷的程度。那个年代，走街串巷的电影放映队和戏剧团的下乡演出，几乎就是农民业余文化生活的全部。孟祥礼就是通过这种方式开始了与戏曲的接触。“穷人的孩子早当家”，和中国绝大多数农村娃一样，孟祥礼在七八岁时就开始了诸如割草、拾粪、帮成人种田等繁重的劳动。劳动之余，来村里唱戏的演出团体成了他日思夜念的对象。舞台上演员们华丽的戏装、优美的唱腔、潇洒的舞台动作，举手投足、一招一式无不令他心醉神往。

　　“我那时最大的梦想就是长大后当一名戏曲演员。”想起孩提时代的往事，孟祥礼的眼神里多了几许天真、几许憧憬。每当村里来了戏剧团或电影队放戏曲片时，孟祥礼就早早来到村头的打麦场上，占好观赏位置等着电影或戏剧上演。由于看演出的人多，为了避免挤进挤出时错过好的唱腔和身段表演，整场演出他都不愿挪动一下。有时碰到几个村循环演出，他一天到晚连跑几个村子去听、去看。孟祥礼看戏时非常用心，每次都把看到的戏词和动作牢记在心，等戏剧团一走，他就开始组织村里的小伙伴们模仿舞台上的演员演戏，每次都演到月上柳梢头才依依不舍地散去。

　　这些经常性的模仿锻炼，不仅进一步加深了孟祥礼对戏曲的迷恋程度，而且还让懵懂中的他积累了一些戏曲演出的基本常识，扎实了功底，难怪他后来不费吹灰之力便顺利考入了县戏剧团，圆了自己儿时登台演出的梦想。

　　“其实我能考入县戏剧团纯属偶然。”尽管时隔三十多年，孟祥礼回想起当初进县剧团的情形仍然记忆犹新。虽然孟祥礼一直怀揣长大当演员的梦想，但当他陪同学去县里考戏剧团时，并未萌生报考的念头。“群英（孟祥礼的小名），你戏唱得那么好，为何不试试呢？”在一位亲戚的言语鼓励下，有着“初生牛犊不怕虎”之称的孟祥礼毫无怯意地走进了考场，走上了被热心观众层层包围的舞台。让考官惊奇和兴奋的是，当他演唱自选的一首革命歌曲唱到高音区时，伴奏的板胡竟然跟不上他洪亮的声音，直到乐队的人换了一把高音板胡，才使得音律与他的嗓音相合。

　　考完没几天，县剧团的领导在乡革委会主任的陪同下，拿着录取通知书和招工表找到了孟祥礼的家，告诉孟祥礼的父母说孟祥礼已经通过考试，被县剧团录取啦。没想到这一消息不但没有迎来孟祥礼父母的笑脸，反倒让二老怒发冲冠。受封建思想束缚，孟祥礼的父母一直认为“戏子”是遭人轻贱的“下九流”职业。孟祥礼本人则欣喜不已。面对父母、亲朋的重重阻力，聪明的孟祥礼选择了用“绝食”的方式与之抗衡。父母看到儿子决心已定，而且儿子也确有唱戏的天赋，只好同意了他去剧团唱戏的请求。就这样，孟祥礼终于如愿进入宁陵县戏剧团，开始了专业的学戏唱戏演艺生涯。那一年，孟祥礼还不满11周岁。

　　生命不息 演唱不止

　　1981年，孟祥礼毕业后由于成绩突出，被分配到河南省豫剧一团工作，由以前的边学边唱转为专职演出。天生的一副好嗓子加上后天勤奋成就了孟祥礼，年纪轻轻他很快成了戏曲界的佼佼者。1985年，香港举办首届戏剧展览会，孟祥礼凭借在《杀宫》、《抬花轿》等剧中许多高难度的表演引起轰动；1988年，孟祥礼在“全国首届中青年豫剧演员电视大选赛”中摘取荧屏奖桂冠；1990年，孟祥礼应邀参加河南省第三届戏剧大赛，在《黑娃还妻》中饰演黑娃，以精湛娴熟的表演最终夺得了个人专业表演一等奖，引起专家的高度重视和观众的一致好评，成为河南省优秀青年演员。

　　“他上台刚一搭腔，就赢就雷鸣般的掌声，结束时观众不让他下台，非再饶两段后才肯罢休。整场演出下来，掌声达70多次。”孟祥礼的一位同事这样向记者描述当时的场景。

　　此后，频获大奖的孟祥礼多次为中央及省领导做汇报演出，受到江泽民、李鹏等中央领导的接见与好评。

　　孟祥礼唱戏出名后，又策划、主演了多部历史剧，其中包括好评如潮的电视剧《市井人生》。随后，河南省豫剧三团向他伸出了橄榄枝。2000年，孟祥礼参加中国第六届艺术节，在《香魂女》中饰演主角任忠实，使该剧获得艺术节大奖，填补了河南省在戏曲艺术行业的一项空白，受到河南省委、省政府的通报表彰。

　　2003年对孟祥礼来说无疑是丰收的一年。新年伊始，他就成功举办了“豫剧骄子”个人专场演唱会，实现了他多年的夙愿。“能把多年学来的才艺奉献给广大观众，当然是我最快乐的事情。”提起当年那场演唱会，孟祥礼至今兴奋不已。

　　2005年，在河南省有关部门推出“名人治团”战略背景下，被专家和群众誉为“豫剧骄子”的孟祥礼作为河南戏曲界的名人，被调整到河南省豫剧三团任业务团长，同年荣获河南省文化厅“文化先锋”称号，接着又被河南省委宣传部评为省宣传文化系统首批“四个一”人才奖，被推选为河南省第九届政协常委。

　　2011年，孟祥礼走上了河南省曲剧团的领导岗位。身为团长的他带领全团上下坚持“用剧目树形象，以市场求发展”的指导思想，不仅认真完成正常的下乡演出任务，而且更加注重剧团整体的对外形象宣传，积极参加为省人大、省政协等重要会议的演出，多次组织和参加大型公益、慈善活动，一举赢得了河南省慈善总会授予的“爱心艺术团体”荣誉称号。

　　面对接踵而至的奖杯和荣誉，孟祥礼并没有沾沾自喜和止步不前。“荣誉只是有关部门对我艺术实力和工作业绩的肯定，既不说明现在，更不代表未来。我的最大理想是把豫剧这一祖国瑰宝尽可能地发扬光大，给更多的戏曲观众带来快乐。戏比天大，唱戏就是我生命的全部，只要观众愿看，我会一如既往地演下去、唱下去……”孟祥礼如是说。（河南省曲剧团供稿）【原标题：孟祥礼：用生命诠释戏曲】