铸性情豪爽，又胸怀壮志，喜谈当世事，“可否不少假借，虽贵要权倾一时，小不中意，极口诋之无遗辞”，一件轶事可见他的性格为人。

　　贺铸在太原做监军时，碰上一位权贵的儿子作同事。这位少爷仗着老爸的权势，骄傲跋扈，不可一世，众人也多巴结附和，唯独贺铸不肯阿谀奉承。一次，贺铸偶然听说，此人居然将公家财物挪作私用，顿时怒火中烧。他将事情的来龙去脉调查清楚后，召来权贵公子，把财物扔到面前，用手杖指着他，呵斥道：“小子，过来，看个明白，这不是你某天偷窃某家的财物吗？”

　　权贵公子惊惶极了，汗流夹背，诺诺应声：“是的，是的！”

　　“呸，你这混蛋小子！”贺铸骂了一声，大手一挥，道：“听着，你若听从我的管制，从此不再犯，我可以不上报。”言罢，搓搓手，扒去权贵公子的衣衫，轮起手杖就打。

　　权贵公子吓得魂飞魄散，哭爹喊娘，叩头哀求。但贺铸还是狠狠地打了他一顿，才大笑数声，扬长而去。此后，众同事都对他刮目相看，贺铸的名声也远传江湖，“诸挟气力颉颃者，皆侧目不敢仰视”。

　　当然，他也尝到了仕途的苦果：因这“不阿权贵、行事近侠”的做派，他一直得不到提拔。

　　到40岁时，贺铸仍在军队中曲居下僚，倒是他的小词，广为传唱，使得他的文采受到众人的瞩目。因此，元佑后期，李清臣执政，奏请朝廷改贺铸为文职，换“通直郎、通判泗州”。据说，当时，江淮地区，有画家米芾以“魁岸奇谲”知名，而贺铸也以“气侠雄爽”适其先后。这二人一相遇，必定“瞋目抵掌，论辩锋起”，较量终日，各不能屈，传为趣谈。

　　但是，贺铸在文职上，仍“尚气使酒，不得美官”。贺铸悒悒不得志，遂有“对酒当歌，人生几何”之叹。他索性像刘伶一样，放浪形骸，恣情纵酒，还写了一首《将进酒》，有“今人犁田古人墓”的沧海桑田之感，嘲弄那些追名逐利的假清高者，而自己宁愿“深入醉乡”,享受酒中乐趣，达到“生忘形，死忘名”的超脱境界：

　　“城下路，凄风露，今人犁田古人墓。

　　岸头沙，带蒹葭，漫漫昔时流水今人家。

　　黄埃赤日长安道，倦客无浆马无草。

　　开函关，掩函关，千古如何不见一人闲？

　　六国扰，三秦扫，初谓商山遗四老。

　　驰单车，致缄书，裂荷焚芰接武曳长裾。

　　高流端得酒中趣，深入醉乡安稳处。

　　生忘形，死忘名，谁论二豪初不数刘伶？”

　　虽说决定放浪形骸，再不求功名了，但贺铸回忆起青年豪侠时期、“指点江山，激扬文字”的风华岁月，还是心有戚戚焉。这首《踏莎行》以荷花自喻，抒发怀才不遇的苦闷，而“当年不肯嫁春风，无端却被秋风误”之句，隐然有悔恨、遗憾的矛盾意味：

　　“杨柳回塘，鸳鸯别浦，

　　绿萍涨断莲舟路。

　　断无蜂蝶慕幽香，红衣脱尽芳心苦。

　　返照迎潮，行云带雨。

　　依依似与骚人语：

　　当年不肯嫁春风，无端却被秋风误。”

　　由于仕途不顺，到大观三年（1109），贺铸申请致仕，退居苏州、常州。在退居苏州时，贺铸填了一首著名的《青玉案》，乍看是怀念路过的美人，主旨却无关爱情，实则抒发郁闷、愁苦和迷惘的心境：

　　“凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。

　　锦瑟华年谁与度？

　　月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。

　　碧云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。

　　若问闲情都几许？

　　一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨！”

　　黄庭坚对这首词极为赏识，赞曰：“解道当年断肠句，如今唯有贺方回。”因结尾的一句“梅子黄时雨”，贺铸得了个“贺梅子”的雅号。

　　贺铸晚年取了个“庆湖遗老”的名号，还特地解释：自己本是唐朝诗人贺知章之后，但推本溯源，贺姓却来自战国时期的王子“庆忌”，以“庆”为姓，居住在吴越一代，所处湖泊为“庆湖”；但后来为了汉安帝父清河王的避讳，再改“庆”姓为“贺”姓，改“庆湖”为“镜湖”。这种说法，世人皆认为没有依据，但贺铸依然我行我素，使用“庆湖遗老”的名号至死不变。

　　贺铸喜欢读书，“博闻强记，于书无所不读”，也好藏书，“家藏书万余卷”。晚年退居在家，他更是整日埋头书海，潜心读书，并不辞辛劳，亲自将整理、校雠这些古籍，“无一字误，以是杜门将遂其老”。虽然晚年生活窘迫，他也不肯转卖这些藏书。

　　在他死后一年多，“靖康之难”发生，朝廷在战乱中丢失了大量图书；待到南宋建立后，贺铸的孩子们主动站出来，将大部分贺铸精心整理的珍贵藏书，无私地捐献给了国家。

　　小传：

　　贺铸（1052-1125），字方回，号庆湖遗老，卫州共城（今河南辉县）人。盛唐诗人贺知章的后裔，太祖孝惠后族孙，《宋史》、《东都事略》有传。今存有《东山词》。【原标题：贺铸：手寄七弦桐，目送归鸿】