三、《玄鸟》
 
    “葛天氏之乐”的第二阕为《玄鸟》。

    玄鸟，就是燕子。“玄”，既为黑色，又有神秘奥渺之义，在鸟类中，只有燕子才具有这双重品格。

    燕子为候鸟，秋去春来，能够“预报”春天的信息；每当大雨到来之际，大气气压偏低，飞虫靠近地面、地虫拱出地面，燕子低飞捕食，并发出尖锐而响亮的叫声，“预报”大雨即将来临；加上燕子以树洞或山洞营巢，与原始人的日常生活发生了密切联系，因此，人类的祖先很容易把它们视为神鸟。

    玄鸟，为春天之神。“天命玄鸟，降而生商。”燕子，又被认为是商人的祖先。周灭商后，燕子不会成为周人顶礼膜拜之物，因此，燕子的崇拜发生了重大的变化：一方面，“燕颔鸡啄”（《说文》），化入凤凰，成为了大一统象征徵记的一个组成部分；另一方面，它“鸟身人面”（《山海经》），与另一位东方之春神──句（guo）芒合而为一了：
 
    句芒，当然是东方大神。句芒的造象特征是，“鸟身，素服，玄纯。”假定将“素服”的服字通假为腹，那末它就成为了黑身白肚子的鸟，活象玄鸟燕子了。诗商颂所谓“天命玄鸟，降而生商”，商祖玄鸟，固可确定为句芒的化身，即礼记月令所谓“仲春，玄鸟至，至之日，以太牢祠于高”，高当然也是句芒的语转。
 
    《墨子·明鬼下》也描述了句芒神的玄鸟形象：“鸟身，素服三绝，面状方正。”

    这里，“面状方正”，也就是《山海经·海外东经》所说的“方面素服”的“方面”。同样，周以及周代之后傩祭中常常出现的“方相氏”，也许它的原型就是玄鸟，也就是燕子了。

    句芒神的“素服三绝”，就是“素服三截”之意。

    “衣服按上、下身分别穿戴是比较晚的，而背心、袖子和套裤出现较早。东北不少少数民族都流行套裤、套袖。当人们将套袖和背心、套裤和遮羞布缝合起来，就出现了上衣和下衣。”背心、套袖、套裤，正是三截。

    这，在民俗活动中也能找到证据。被称为原始文化“活化石”的湘西土家族“毛古斯”，其服饰也呈现出这种结构：“结草为服是‘毛古斯’最醒目的外部特征。每个演员身上需扎五块茅草或稻草编织的‘毛衣’。……那五块茅草，一块围腰，遮住下部；一块围胸，带遮背肩；两块扎于两臂；另一块则扎成头套，将整个脸遮住。”除去头套，腰一块、胸一块、臂两块，也是三截。

    历史悠久的蓑衣，也是三截。《诗经·小雅·无羊》：“尔牧来思，何蓑何笠”就说明这种服饰较为原始。蓑衣为肩一块、胸一块、腰一块，湖南农民亦称“三截蓑衣”。蓑衣，曾频繁地出现于迎春祭祀的活动的主要节目《鞭春牛》之中：“春牛耕田，装牛的（一人或两人）皮褂子反披着，用枇杷叶作牛耳，用稻草扎两只牛角，在前面爬行，摇头摆尾装成拉犁状，另一农户戴着斗篷蓑衣，掌着木犁（去掉铧口），手拿竹鞭驱牛耕田，喝骂之声不绝于耳。”在这一节目中，农户总是倒背蓑衣。这位农户，其实就是大名鼎鼎的春神句芒。因为在这一节目中，句芒同样也是“鸟身人面”，这里，反披皮褂者为“牛”，那么，倒背蓑衣者就是“鸟”了。

    《鞭春牛》有着悠久的历史，它在农业丰产祭祀的活动中，自周以降，史籍中曾未断记。只是到了现代，它已渐渐出现一些变化：句芒神由“芒童”渐变为牧童，《鞭春牛》也渐变为《小放牛》了。
    因此，我们认为：“葛天氏之乐”的第二阕表现的正是：人们歌颂春天之神──玄鸟飞来人间，他们鞭春牛、占水旱，迎接春天降临大地。
 
    四、《遂草木》
 
    《遂草木》为“葛天氏之乐”的第三阕。

    遂，有“顺”“如意”之意，如“遂人心愿”；有“成”“成功”之意，如“百事乃遂”。“遂草木”即：祝草木遂人心愿──随着春天的到来而复苏而昌盛。

    在人类的采拾经济时代以及后来的农耕经济时代，由于草木最大限度地供给了人类的衣、食、住；神农尝百草，发现草有药效，能恢复人的健康；草（比如《诗经》中提到的芣苜（车前草，可治不孕和难产），能提高人的生育能力；等等。因此，人类很早就对草木有着一种原始崇拜。于是，人们在祭大地、颂春神之后，自然要祝愿草木茂盛，让人类有一个好的生存条件。

    人类学家弗雷泽在《金枝》中写道：
 
    在原始人看来，整个世界都是有生命的，花草树木也不例外。它们跟人们一样都有灵魂，从而也像对人一样地对待它们。
 
……树木是被看着有生命的精灵，它能够行云降雨，能使阳光普照，六畜兴旺，妇女多子。
 
    弗雷泽接着举出了世界各地的许多民俗事例：
 
    蒙达里人的每个村庄都有自己的神树林，树林之神专司庄稼，“每逢农业节庆，特受尊荣。”……盖拉族人成双成对地手持木杖、夹着青绿的玉蜀黍或青草，围绕树神跳舞，祈求丰收。瑞典农民在小麦地里的每条犁沟中都插一根带绿叶的树枝，认为这样可以确保丰收……
 
    这些活动，无疑是在对草木施行一种助长的巫术；很显然，这也就是在“遂草木”。

    “葛天氏之乐”在它的呈现过程中，要“投足”而“歌”，那么，在《遂草木》一阕中，它歌什么呢？

    我们认为：《诗经》中大量记载着的关于“采摘”的诗歌，就是这种“遂草木”的巫歌。过去，人们常把这类诗歌看成是单纯的关于男女之间的爱情之歌；但是，他们不知道，原始人的生殖活动（包括男女之间的爱情），与他们的生产活动（包括农作物的种植、家禽畜的繁殖），都是密不可分的。在原始人那里，“把树木花草当作有生命的人一样，这种观念自然地就会把它们分为男性和女性来对待，他们就会在真实的意义上，而不是形象地或诗意地实行婚嫁了。这种观念并非纯粹幻想。因为植物也象动物一样有自己的两性，通过雄性和雌性的结合，就可以生育繁殖。”因此，对着草木唱着情歌，施行巫术，草木也会加速繁衍，蓬勃昌盛。这也就达到了“遂草木”的目的。