汤姓是子姓衍生的分支，源于商朝始祖成汤，是一个历史悠久的姓氏。

    据《史记·殷本纪》载，夏朝末年居住在黄河下游的商部落，始祖名契，是黄帝曾孙帝喾之子，因辅佐禹治水有功，被帝舜封于商（在今河南商丘南），赐姓子氏，契传14世至履，正值夏朝末代王夏桀统治时期。履字汤，又称成汤，尊称天乙，他即位后爱护民众，施行仁政，深受人民拥戴，周围一些小国也慕名前来归附，因之势力迅速扩大。与此相反，夏桀却是个暴君，他竭尽民力，榨取民财，因之人民对他恨之入骨，诸侯们也不愿听从他的号令。这时，履又得到了两位贤臣伊尹、仲虺(huǐ)的辅助，如虎添翼，于是就顺从民意，率领族人有计划地讨伐夏桀。他首先攻灭夏的属国葛（在今河南宁陵北），接着又连续攻灭夏王朝在黄河下游的重要支柱韦（在今河南滑县东南）、顾（在今河南范县东南）、昆吾（在今河南濮阳县境内）三个诸侯国，使夏朝处于正面受敌的地位，并停止对夏朝的贡纳。经观察，发现夏桀还有一定的号召力，又暂时恢复对夏的贡纳。经观察，发现夏桀还有一定的号召力，又暂时恢复对夏的贡纳，同时加紧准备力量；待“九夷之师不起”、桀已陷于孤立时，即发动猛烈进攻，在鸣条（今河南封丘东）消灭夏军主力，进而灭掉夏朝，建立了商朝。《诗·商颂·长发》对此歌颂道：“韦顾既伐，昆吾夏桀。”就是说韦国和顾国已被商王灭掉，挨到昆吾和夏桀也接续灭亡了。履的子孙中，有的以他的字“汤”为姓氏，就是汤氏。此即《姓氏寻源》所云：“汤，子姓，成汤之后。”有古籍说“汤”是谥号，汤氏系“以谥为氏”。南宋史学家郑樵《通志·氏族略》说：“谥义起于周”，“夏商之前未有谥法，尧、舜、禹、汤皆名也。”

    汤姓形成时间，一般认为在商代。商王朝自汤10传至盘庚，曾5次迁都：仲丁由亳迁嚣（即隞，今河南郑州）；河亶甲由嚣迁相（今河南内黄东南）；祖乙迁于邢（即耿，在今河南温县东）；南庚迁于奄（今山东曲阜）；盘庚始迁于殷（今河南安阳小屯村一带）。因此，汤氏在商代就遍布于中原地区。据广东蕉岭《汤氏族谱》载，汤姓有一支形成于秦代的宋国遗民中。宋国是周成王时所封的子姓诸侯国，建都今河南商丘南，开国君主是殷纣王的哥哥微子启。微子启死，其弟衍继位，传至末代君主偃，于公元前286年被齐、魏、楚联合攻灭，子孙大多以国为氏，姓宋。偃的弟弟昌有个儿子叫隆，在秦始皇焚书坑儒时，畏祸，始以商朝始祖汤之名字为姓氏。汤隆的玄孙汤德新，汉文帝时自开封迁至晋陵（今江苏常州），其子汤璋又徙居交趾（治所在今越南河内市西北）。此后直至隋代的700多年间，见于史书记载的汤姓人物仅有一个汤惠休。汤惠休是南朝宋诗人，初为僧，孝武帝令还俗，官至扬州刺史，当时颇有诗名。据《漳州府志》记载，唐初，陈政、陈元光父子奉命入闽开辟漳州，有汤姓将佐自光州固始（今属河南）随从前往，在福建定居。宋代，汤氏主要分布于今江苏、浙江、江西、安徽、湖南、福建、四川等省。郑樵说“宋，汤氏为著姓，望出中山（今河北定县）、范阳（今河北涿县）”。于此可见，汤氏在宋代不仅称盛于江南，而且在北方也属大姓。五代时南唐有秋浦（今安徽贵池）人殷崇义，李璟时官右仆射，国亡入宋，避宋太祖赵匡胤之父赵弘殷的名讳，改姓名为汤悦，这也为汤姓增加了新的属员。明代，汤氏有迁入今广东、广西者。

    清朝康熙六十年（1721年），广东人汤洪梅、汤简英渡海入台，居下淡水港，是为汤氏移居台湾最早者。雍正、乾隆年间，又有汤氏入台，如乾隆初年，汤姓人与傅、李、蔡3姓合垦于港东中里万兴庄。此后，粤、闽汤氏陆续有人移居台湾。目前，汤姓在台湾姓氏中排名第71位。

    为了进一步求发展，近代以来，有许多汤姓人远涉重洋，徙居海外，开拓新的事业，现主要分布于亚洲（尤其是东南亚）、拉丁美洲、非洲、大洋洲一些国家。迁往海外者，大多是台湾汤氏，正如《汤氏族谱》所说：“以后再由台湾迁巴西、日本、毛里求斯、印尼、新加坡、泰国、东帝汶、澳洲等地。”

    五代后唐有岚州刺史汤群。南宋有御史中丞知枢密院事汤鹏举，宰相汤思退，学者汤千，画家汤正仲。明代，有戏曲作家、文学家汤显祖、著述较多，作品中对封建礼教和当时黑暗政治现象都进行了揭露和抨击；明初有开国功臣汤和，因战功累官征虏将军，封信国公；嘉靖年间有都督佥事、广东总兵官汤克宽，以屡破倭寇闻名当时；明末有琵琶演奏家汤应曾。清代，有理学家汤斌，官至工部尚书，著有《洛学篇》、《睢州志》等；画家汤贻汾，擅画山水，兼工行草书和诗；监察御史汤鹏，敢于言事，其诗文豪放，喜言军国利害大事；学者汤球，专攻晋史，辑有九家《晋书》、九家《晋纪》等多种。近代有立宪派汤寿潜、汤化龙。现代有学者汤用彤，中国科学院哲学社会科学部委员，专治哲学史，精于考订；微生物学家汤飞凡，为沙眼病原体的发现人之一。于此可见，汤姓人才济济，对社会的文明与进步做出了积极的贡献。

    汤姓在当今按人口多少排次序的中华姓氏中排名第90位，约占全国汉族人口的0．19%，分布很广，以福建、湖南、江苏、湖北较多，这4省汤姓约占全国汉族汤姓人口的56%。汤姓不仅是汉族大姓，而且也是一些少数民族所使用的姓氏。例如：世居沈阳的清满洲人有汤姓；今满、侗、蒙古、土家、台湾土著等民族也都有汤姓。作者：谢钧祥