澄泥砚由于使用经过澄洗的 细泥作为原料加工烧制而成，因此澄泥砚质地细腻，犹如婴儿皮肤一般，而且具有贮水 不涸，历寒不冰，发墨而不损毫，滋润胜水可与石质佳砚相媲美的特点，因此前人多有 赞誉。澄泥砚由于原料来源不同、烧制时间不同，具有鳝鱼黄、蟹壳青、绿豆砂、玫瑰 紫等不同颜色。澄泥砚一般注重图案，讲究造型，器物线条凝练，状物摹态，形象毕肖 ，灵通活脱，逗人情思。置于桌畔案头，既是文房中实用的四宝之一，又是供观赏的艺 术珍品。
     
    澄泥砚、广东端溪端砚、安徽歙县歙砚 、甘肃洮河洮砚为我国四大名砚。“四大名砚”中的其它三种均为石砚，唯有澄泥砚是泥砚。它与端、歙、洮砚齐名，史称 “三石一陶 ”。 
     
    上乘的澄泥砚之所以一砚难求，关键在于它的品质。一是质地坚硬，耐磨持久 。二是发 墨快，且不渗水。三是色彩奇。澄泥砚的颜色纯正、大方，它的“五光十色 ”是其他名砚所没有的。四是雕刻绝美。澄泥砚造型生动，雕工讲究，飞禽走兽， 花鸟鱼虫无一不是澄泥砚的创作对象。圆雕、浮雕、透雕、线刻技法融汇于一方澄泥砚 中，“其形小则柔美玲珑，大则敦厚气派，摹人则清秀俊雅，状物则灵动华丽。 ”
     
    宋代欧阳修在其《砚谱》中记载：“虢州澄泥，唐人品砚以为第一，今人罕用”。河南新安虢州澄泥砚取材于沉淀千年的 黄河渍泥，经过火煅气化，质地变瘦，非石而坚于石，非玉而美于玉，不仅是文房四宝 之佳品，更是高级之工艺品，与后起之端砚、歙砚、洮砚齐名，并称中国历史四大名砚 。新安属古虢州辖区，民间一直有零星制作，李中献曾祖 李廷选，跟从清末制造局陕县张村塬上人马寨村制砚高手王玉瑞学徒十年后回乡传子李 虎，李虎又传子李天祥，又传至李德西。二十世纪八十年代传至第五代传人李中献。