老子是春秋时代的思想家、哲学家、文学家，是道家学派的创始人，道教将其神化，奉为祖师。相传著有《老子》，即《道德经》。而位于河南省最西部的灵宝市，是河南、陕西、山西三省的交汇之处，在这里广为流传着老子的动人传说已经有2500多年的历史。《史记·老子韩非列传》称孔子至周问礼于老子，孔子盛赞老子其人曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”老子在函谷关著述《道德经》，在此留下了许多关于老子的传说。

    老子传说深深扎根于民间，老子的传说中与其相关文化遗址、地名、风物、建筑，比如函谷关、老君塬、三清殿、青牛观、老君神井、灵石等至今沿用，使老子的传说更富有灵宝特色。传说中涉及到灵宝的民生和民情、风俗民俗，比如看到了紫气迎来了老子，所以这里的百姓在门楣上书写“紫气东来”以示吉祥；老子看到农民收割小麦的辛苦，发明了桑杈，农业上至今沿用；了解到民间的瘟疫，就用他所骑的青牛的牛黄治好了百姓的疾苦，所以在民间流传正月二十三，家家户户在门上贴金牛的习俗，老子的传说已经成为老子文化研究的重要来源。

    2010年，老子传说被列入第二批三门峡市市级非物质文化遗产名录；

    2012年，老子传说被列入第三批河南省省级非物质文化遗产名录；

    2014年，老子传说被列入第四批国家级非物质文化遗产名录。