西瓜到中国，最早出现在《新五代史》里。这部由大儒欧阳修领衔编纂的皇家正史，书中增引后晋官员胡峤的《陷虏记》，说明西瓜当年是契丹的物产。但它是什么时候引种到中原的呢？

    对此讨论很多。有人捕风捉影地说，在《清明上河图》里仿佛看到了切西瓜的场面。更雷人者，上世纪九十年代至今，陕西历史博物馆出现了一枚来历不明的“唐三彩西瓜”。《清明上河图》和《东京梦华录》是北宋首都市井生活的真实写照，而后者记伏天六月，东京“是月巷陌杂卖”的瓜果吃食，本地出产有莴苣笋、义塘甜瓜、卫州白桃、南京金桃、水鹅梨、金杏、小瑶李子、红菱沙角儿、药木瓜、水木瓜、熟林檎等。南方来的有荔枝、龙眼、花瓜、芭蕉干，花瓜指的是柑橘类的香橼,并没有提到北方的西瓜。从作者孟元老的自序里分析，他是北宋末期即徽宗崇宁二年（1103）随家人而迁居汴京的，在开封生活长达二十四年，至靖康二年（1127）因金人入侵而避乱南下，随后流落杭州。著书写东京风俗，全为忆旧纪实而作。

    北宋管辖的中原地区，的确还没有西瓜种植。洪皓是徽宗政和五年（1115）在开封金榜题名的进士，南宋初，建炎三年（1129）以礼部尚书身份奉高宗之命出使金国，被扣留长达15年。他著《松漠纪闻》，说自己在出使金国时，在漠北见到了西瓜，“西瓜形如匾蒲而圆，色极青翠，经岁则变黄，其瓞类甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷。”他声称自己是西瓜使者，“予携以归，今禁圃乡囿皆有。”

    这么说，南宋才有了西瓜在中原和东南的栽种，而开封这时已是金国统治。的确，由金朝和南宋联手推广，西瓜在中原地区和长江以南迅速发展。

    宋孝宗乾道六年，公元1170年诗人范成大使金，著日记《揽辔录》。该书详细记载了他从宋金分界线的泗州（根据隆兴和议）而进入金国，直至金国统治中心燕山（金国称中都，今北京）的全部行程，包括沿途所经过的府、县、镇与山、河的名称，间隔距离，还顺便考察了部分重要的名胜古迹。同时，《石湖居士诗集》卷十二，汇集本次出使途中所吟绝句七十二首。

    经泗州入沦陷区，范成大从灵璧、宿州经永城入豫，过商丘（由宋朝的南京改名为归德府）雍丘、睢州、陈留而至开封。（由东京改名为南京）再出旧开封的封丘门，在黄河李固渡口经浮桥过河，浚县、汤阴、相州，（安阳）走临漳、邯郸、邢台、柏乡、赵州、栾城，过滹沱河，真定、望都、白沟，西望太行山，再定兴、良乡、卢沟而到达燕山（北京）。

    这一途，他由归德府西行过陈留而至开封，发现附近有了西瓜园，便吟《西瓜园》：味淡而多液，本燕北种，今河南皆种之。“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。形模濩落淡如水，未可蒲萄苜蓿夸。”范成大感叹物是人非，而西瓜在河南已经很普遍了，但味道一般，与葡萄比起来味淡似水。

    南宋人这时也积极推广西瓜种植。百余年后，南宋末咸淳六年，（1270）湖北恩施有人名秦伯玉者，作摩崖石刻立《西瓜碑》：“郡守秦将军到此栽养万桑诸果园，开修莲花池，创立接客亭及种西瓜。”包括回回瓜等，已经有四个良种。而前三种已经在淮南种食八十余年了。这个记载，与范成大的《西瓜园》诗相衔接。《西瓜碑》的拓片，现存北京大兴的西瓜历史博物馆。而元代的淳安人方夔，他有《食西瓜》诗：“恨无纤手削驼峰，醉嚼寒瓜一百筒。缕缕花衫粘唾碧，痕痕丹血掐肤红。香浮笑语牙生水，凉入衣襟骨有风。从此安心师老圃，青门何处问穷通。”“寒瓜”乃西瓜的别名，“驼峰”用以比喻把西瓜切成三角形。看，经过宋金的共同努力，西瓜在长江以南，从东到西，已经食用很普遍了。

    胡峤的《陷虏记》，记述自己在契丹7年期间见闻，“遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而甘。”此为欧阳修引入《新五代史》。

    南宋西瓜园，现在杏花营。自范成大吟《西瓜园》，开封西瓜自此而有大名。