赵匡胤（公元927－公元976）汉族，祖籍涿州（今河北）人，生于洛阳夹马营，北宋王朝的建立者，死后庙号太祖，史称宋太祖。他出身军人家庭，自幼习武。948年，赵匡胤投后汉枢密使郭威幕下，之后屡立战功。951年，郭威代后汉称帝，建立后周，赵匡胤升任禁军军官，之后官运亨通，不断升迁。周世宗柴荣当政时，官至殿前都点检（就是禁军总首领）。周世宗柴荣死后，恭帝柴宗训即位。建隆元年（960年），边报契丹联合北汉大举南侵，赵匡胤奉命领兵出征，行至陈桥驿，在部将和士卒的拥戴下，发动兵变，黄袍加身，代周称帝，建立宋朝，定都开封。赵匡胤称帝后，先后攻灭后蜀、南汉和南唐等割据政权。结束了五代十国长期动乱割据的局面，基本上统一了中国。他在位16年，加强中央集权，提倡文人政治，开创了中国的文治盛世，是一位很有作为且英明仁慈的皇帝，也是推动中国历史与文化发展的杰出人物。
    
    后人评说：
    
    范仲淹：祖宗以来，未尝轻杀一臣下，此盛德之事。
    王夫之：太祖勒石，锁置殿中，使嗣君即位，入而跪读。其戒有三：一、保全柴氏子孙；二、不杀士大夫；三、不加农田之赋。呜呼！若此三者，不谓之盛德也不能。      
    陈寅恪：华夏民族的文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。