近代豫商虽然不像“晋商”、“徽商”那样享誉全国，但也是一股不可小视的力量。根据焦作师范高等专科学校教授程峰先生的研究，近代豫商大体上可以分为两大部分，一个是由彰德府商人组成的彰德商帮（也称武安商帮）；另一个就是怀帮。

怀帮究竟成立于何年何月，已经无法考证，当地文史学者邓宏礼老先生认为，明末清初，怀药贸易呈现前所未有的发展势头，为了团结怀庆府的各个药材行栈，以药材商人为主体的药生会成立；到了清康熙年间，随着怀庆商人本埠生意越发红火，其足迹也开始走遍全国各地，最终在那一时期组成了怀帮。

怀庆商人之所以能称之为商帮，缘于其是由怀庆药商全行业负责人经过会议研究、订立帮规而成立的。怀帮成立的目的是为了防止同行业垄断投机以致抬高价格，假冒产品，破坏本行业的声誉。

怀帮的总部设在怀庆府，其支持者主要是各级城乡会，分为县乡两级，各设立正副会长一人，会内设有监察和执事委员会。据地方志记载，河内县（今沁阳市）城乡会“辖同业公会12个，商号179家，会员384人”，商号中仅怀药商号就占了83家。药生会是怀药商人自愿结合的行业组织，是怀药商帮强大的经济后盾，也是怀帮的主体和核心组织，它一手联络各级城乡会，一手直接为怀帮商务往来服务。

怀帮主要是对外的商业集团组织，由入帮代表选举正会长一人，副会长两三人。会长副会长之下设会计一人，会长副会长及会计的薪金，每年由全行业会议决定，多少不等。经费从入帮商号年纯利润中抽取1%到2%不等，不足部分则由大商号自愿捐助。

怀帮有严格的帮规，加入怀帮的商号，无论大小商号，都必须遵守怀帮规章。入帮商号无论商号大小，到货栈提货数量和品种必须平等对待。驻外帮会建立会馆，必须在家乡帮总（怀帮总会）注册登记。如果有商号在怀药、怀货交易中垄断、抬价压价，或者以假充真、以劣冒优而损坏怀商名誉，要按照帮规，视情节轻重和影响大小，经过全行业会议予以处罚，情节重的罚其置办会馆内的家具和建设费用，甚至清除出帮，情节轻的加以批评或令其道歉。

怀商制订有自己的帮规，选举有自己的负责人，拥有固定的经费来源，是一个名副其实的商帮组织，为怀商经营的进行、怀商贸易的发展提供了重要的保障。这也是怀商经济长期繁荣的基础和缘由。

怀帮会馆坚强后盾

随着怀帮商人贸易版图的不断扩大，怀药、怀货贸易的不断繁荣，在行商过程中也产生了一系列问题：路途越来越远、行栈租费越来越高……于是怀商们集资开始在各地建立怀帮会馆。

有了会馆，怀帮商人做起生意来更加方便和安全。货物到了销售地点，由当地的怀帮会馆负责接收管理，货物质量好坏由会馆评估，不致贬价出售。怀帮商人资金紧张时，货物运费可向帮内借支，待货物售出后再归还。

会馆的出现，大大促进了怀帮的生意发展，因此各地怀帮商贾纷纷集资开设会馆。在辽宁营口，山西太原，北京，天津，山东济南，河北祁州（今河北安国），陕西西安和河南禹州、周口及湖北武汉，四川成都，香港等中国有影响的城市及有影响的药材集散地，都有怀药商人设立的“办事处”——怀帮会馆，也称怀庆会馆、怀药会馆或覃怀会馆等。

在禹州市区的西北隅，矗立着一座始建于1872年的古老建筑，上覆孔雀蓝琉璃瓦，雕花脊，檐下施五彩双下昂斗拱，殿内遍施彩绘，虽然经历了100多年岁月的砥砺，至今依然坚固如初，辉煌壮丽。这就是禹州市的怀帮会馆，也是目前全国保存最完好、规模最大的古代药商会馆。

禹州自古有药都之称，交通便利，因此禹州和武汉是怀药南下途中两个最为重要的中转站和集散地，因此建在这两个地方的怀帮会馆，规模也最为宏大。

在禹州怀帮会馆内，有一块石碑，这是成立会馆时的一块账目公示碑，上面刻的是盖会馆时的来去账目。其中甚至连土坯、麦秸之类的杂物也勒石以记，最后剩余的钱物都要上缴给本年的会首，作为会馆的日常开支。

不仅禹州怀帮会馆有这样的石碑，武汉、晋城等地的怀帮会馆也保留有类似的石碑。邓宏礼老人告诉记者，会馆的功能就是面向怀帮商人，因此要做到公开、公平和公正。各地的会馆都把章程、建馆账目、重大事项等勒石以记，让所有会员都知道得明明白白、清清楚楚，这样才能取信于会员，取信于客商。

怀帮在各地设立的会馆“是一个商业组织，但它不是实体，作为会馆，都有自己的章程，有会首”。各个会馆的章程以其经营业务和规模的不同，既有共性也有个性。

所谓共性，指的是各地章程都明确了会员的权利和义务，如选举会首，实行会首执年制，组织庙会、商品交易大会，举办相应的祭祀和庆典活动等等；所谓个性，指的是由于各地会馆的地域差异和经营范围、人员构成的不同，会按照本地实际情况，添加具体的条文。

“我们前几年到晋城考察了那里的怀帮会馆，他们的章程也是刻在石碑上，和其他地方不同的是，晋城会馆专营面粉生意，山西人爱吃面嘛，所以他们的章程里专门对面粉经营做了很具体的规定，比如‘议定凡有外来字号赶庄卖面，每于素所相好铺内寄卖货物，希图一时之利，图省行费，此不便于行中者，会公同酌议’。”

贸易网络覆盖国内

明清时期，怀帮商人的足迹遍及全国各地。随着怀药、怀货贸易规模不断扩大，怀商南到湖广，北达天津，东通冀鲁，西去川陕，并远销国外。联药帮、建货栈，先后疏通了多路贸易渠道。

怀商主要活动地区，除河南本省外，省外区域主要为山西、陕西、山东、湖北、江苏、安徽等省，其中尤以与河南毗邻的山陕两省和湖北最为集中。

四大怀药开始打入武汉市场时，先由汜水经禹州、过社旗，入唐河、南下到武汉。为了便于存放货物和相互交易，也给客人以居食之便，怀帮商人在武汉建立了三个专业性药栈，即“忠兴栈”、“三合公”、“三成公”，通过这些网络和药栈，怀药声誉不断提高，交易范围日益扩大，销售数额也与日俱增。

康熙年间，祁州（今河北安国一带）一年春秋举行两次药材大会，怀药商人就此打入祁州市场，由肩挑贸易到车船贩运，由小到大，形成了一支庞大的怀商队伍。怀药商人因注重信誉，货真价实，童叟无欺而远近驰名。

同治年间，是怀药贸易在天津的兴盛时期。当时，怀庆府辖区内的药商，设在天津的商号有“同德药行”、“协盛全”、“杜兴盛”、“新复兴”等药材行栈，专营四大怀药，总存货量在万件以上。“同德药行”在香港等地设有分庄，专门办理出口交易手续。

但是，历史上由于封建统治者推行重农抑商的政策，商人的社会、政治地位并不高，“士农工商”，商人居末。因此，有关商人的史料，正史大多记载阙如，但是很多民间史料，如族谱、家谱、笔记、碑刻等点滴信息还是给我们透露出了怀帮商人的活动范围。

郑州大学崔来廷教授对这些民间史料的整理，勾勒出了怀帮商人的贸易网络。怀庆到亳州线；怀庆到上海线；怀庆到杭州线；怀庆到南昌、吉安一线；怀庆到广州线；怀庆到光化和襄阳线；怀庆到重庆线；怀庆到成都、茂州、松潘线；怀庆到汉中线；怀庆到安康线；怀庆到西安、甘肃临洮线；怀庆到太原线；怀庆到北京线；怀庆至天津线……

历史上，怀帮商人的活动范围可能不仅限于此。这些贸易网络如同一张庞大的蜘蛛网，而分布在各个城市的怀帮会馆，犹如一个个节点，调节着网络上怀帮商人、怀药、怀货源源不断地流通到四面八方。怀帮组成的这张贸易网络，促进了怀庆与各地的商品交流，活跃了市场，刺激了消费，促进了商品经济的发展。