图腾不等于姓,但却是姓的最早来源。母权制早期,妇女从事采集,男子渔猎,实行族外群婚,子女只知母而不知父,世系从母系计,所以,凡在一个氏族名下(即同一图腾)的全体成员,都出自一个母系祖先,有着密切的亲族关系。随着社会的演变与进步,氏族图腾逐步转化为族姓,而这姓,正是代表有共同血缘关系的氏族称号。我国考古工作者在仰韶文化的彩陶上发现有鸟、鱼、蛙及人首虫身等图像,在马家窑文化的彩陶上也发现有蛙、鸟的图像。这些图像,可能是当时的氏族图腾,也可能是我国最原始的姓。仰韶文化是我国新石器时代的一种文化,因1921年首次发现于河南省渑池县仰韶村而得名,其年代约为公元前5000年至公元前3000年;马家窑文化为我国新石器时代晚期的一种文化,因1923年首次发现于甘肃省临洮县马家窑而得名,其年代约为公元前3000年至公元前2000年。仰韶、马家窑及其它文化遗址的考古发掘,为研究中华姓氏起源提供了非常珍贵的实物资料。