【天纵武才著述丰厚】

　　苌乃周对武学有着纯粹的兴趣，他习武毫无功利之心，醉心于研究武学之道，加上有着过人的天分，因此多所创造。

　　他学得“字拳四十法”后，觉得不够完满，自己又创三十法，积为七十法。后来又觉得过于繁多，不便记忆，又精炼为二十四式。分别命名，指示窍门，使人易于学习。

　　《二十四大势拳》（俗名《二十四战拳》、《二十四大战拳》）是他童年时就听说的名拳，看别人练习，觉得十分完美，“趋慕者久之”。后来他完整地学到这套拳法，倍加欣赏。但习练熟了，细心体会，发现这套拳“气微不贯，身微不顺，理颇欠明，窍颇欠的（意为窍门描述不准确），转茫乎靡所适从”。于是，他别出心裁，别开生面，其时正当盛夏，挥汗如雨，“弗顾也”。但草创未几，拳谱不慎遗失，令他非常遗憾。后来偶然灵感再现，“不数日而解数俱备”，创出新的《二十四大势拳》，“其力大，其功全，其诀真，其法活，既能大，又能小，既能小，又能大，大小不拘，浑然一气”。

　　在完善传统套路的基础上，他融会贯通，斟酌损益，创出上中下《二十四式拳》。其中《中二十四式拳》又称“青龙出海拳”，俗称“中盘锤”，后来成为苌家拳重要的拳术套路，是修炼苌家拳的初学阶梯。此拳熔外形、内气于一炉，蕴技击、套路为一体，可谓体用兼修，攻防一体。演练此拳，要求行乎其不得不行，止乎其不得不止。静如处子，动若惊龙，忽大忽小，忽高忽低。该拳阴阳相生，刚柔相济，其柔如春风摆柳，其刚则如电闪雷鸣。

　　《上二十四式拳》俗称“上盘锤”、“天盘锤”，要求高而不显其高，拳势多起纵飞舞。《下二十四式拳》俗称“下盘锤”、“地盘锤”，多地盘滚伏，要求低而不显其低。上中下《二十四式拳》，中为正，上下为奇，正奇相配，妙用无穷。

　　此外，苌乃周所改造或创造的拳术套路还有《猿猴拳》、《之字拳》、《大罗汉拳》、《黑虎拳》、《白虎拳》，等等。

　　汜水县一带的武功，本以枪技最为有名，“汜邑枪法驰名，外来方技多不敢与之比试”。苌乃周幼年即倾慕张八之“神枪二十一式”，“冀习一二，即可满志”。但虽身在汜水，学此技艺也非易事，他曾到处寻访，难觅其踪迹。20多岁后，他终于学得《二十一名枪》，却很失望，因为他发现这套枪法问题多多，名不副实，满腔的热望变为失落。后来，他静心揣摩，加以改进，“易宽为窄，易斜为正，易远为近”，整套枪法变得生动实用起来。

　　此后经年，他进一步仔细阅读枪法的解说，发现缺略了不少东西，致使枪法的脉络不够贯通，他便苦苦寻求完善之法。后来，苌乃周被河南巡抚徐绩聘为巡抚部院武术教师，与同僚、南阳人王守一结为好友。王守一也是文武兼备的武学奇才，苌乃周遂与之共同排疑解难，深研身法、步法、手法、指法，无不全备，共同创编出《三十六枪》（又称《桓侯枪》、《三十六名枪》）。于志钧先生所习练之《桓侯八枪》，即是这套枪法的简编套路。

　　苌乃周所创造的这些武功套路，“一洗江湖花样，而惟求坚实锐勇，步步有法，势势得力”，讲究的是一招制敌、一招杀敌。更难得的是，苌乃周的武学理论完善，“集易理、拳理、医理之大成；体系完备，熔内气、外形、技法于一炉。”至晚年，他的武学已成蔚为大观。

　　“其于武术，盖天纵也。如庖丁治牛，师旷治音，扁鹊治病……李杜之于诗，韩欧之于文。”清嘉庆进士、户部右侍郎毛树棠在其《苌洛臣先生传》中如此感叹。现在武术史家葛廷贵则认为：“苌乃周为我国武术史上旷古罕见之通才。”

　　苌乃周的武功，也因这些创造性的武学发现，达到极高的境界，“天下驰名，枪、锏、锤、棒、春秋刀俱精妙入神”。因名声远扬，很多人找上门来要与他较量，但苌乃周很少与人动手，他的武功，讲究的是一招杀敌，真的动起手来，即便不杀人，也会得罪人。实在没有办法的时候，他一般都想办法显示功力，令来人知难而退。“山东、直隶世产英杰，其来访也，皆折服膜拜而去。”

　　由于“生当乾隆年间，其时中原承平，英雄无用武之地”，苌乃周虽“素蓄大志”，却并没有留下辉煌功业，“竟以岁贡士终于陇亩”。但他的武学实战性强，不仅适合单练，也适合军队训练，因此也受到当政者的重视，河南两任巡抚徐绩、荣柱都聘他为巡抚部院武术教师，对他“甚礼敬之”，荣柱曾亲笔赠匾“名齐俊及”。苌乃周去世时，徐绩已调走多年，闻讯仍吊赠以诗：“南游楚蜀西游秦，不见成皋苌洛臣。回首梁垣都是梦，满门桃李竟如神。拳师武穆根源正，枪接桓侯衣钵真。盖世英雄今缈矣，升堂入室有三人。”

　　“升堂入室有三人”说的是苌乃周的三位著名徒弟，苌乃周不但在武学上多有创造，他还是位高明的老师，带出众多技击水平出神入化的弟子。□首席记者姚伟文图【原标题：“武林宗师苌乃周系列”之二　海纳百川终成“盖世英雄”】