“《公羊传》说,桓公私通郐夫人,说明两国有密切的礼尚往来;同时,郑国虽是战胜国,但毕竟是外来移民,还有许多有求于郐国支持的地方,两国互相往来中,年轻英俊的郑桓公令郐夫人十分倾慕,郑桓公也正需要从郐夫人那里讨到郐国的好处,二人便有了不同寻常的往来。就这样,在郐国卧榻之侧,崛起了一个虎视眈眈的‘友好’邻邦。”张怀洲先生说,“两国曾有一段时间和平共处,相安无事。但是不知是什么事惹恼了郑桓公,令他发动了一场极不对称的战争。这次战争,是在新郑国的国门之外展开的,也就是离郐国一望之地,站在郐国城头,一眼便可望见郑国的一切军事行动,这说明当年郐国借给郑国的郑父之丘就在郐城不远处,郑桓公白手起家把它建成了新的郑国。这场战争,郑桓公耍了一个小小的计谋,他先把郐国的豪杰、良臣的名字写在竹简上,把许诺给他们的良田和官职也都写在上面,在城外边设了一个祭坛,杀了鸡和猪,把血涂在上面,把竹简埋在地里,郑重盟誓。郐国国君一见,立马中了反间之计,认为国家将要发生内乱,把良臣都杀掉了。桓公借刀杀人,消灭了郐国的有生力量,不费吹灰之力,一举攻城,占领郐国。但是郑桓公认为郐君是周天子所封,自己还不能把他废掉,便保留着这个亡国之君。借着黄帝和祝融后裔的赫赫声望保留了两千多年的郐国,到此名存实亡,周围的几个城邑也就顺从地听从了郑桓公的安排。郑桓公把郑国交给儿子掘突(后来的郑武公)管理,自己又到朝中继续做司徒去了。
几代人努力成就强大的郑国
公元前770年,犬戎派大军入侵周朝。
周幽王得到急报,派人赴骊山点燃烽火,希望诸侯前来救援。可是骊山上的烽火点得再旺,大鼓擂得再响,也见不到诸侯们的一兵一卒,唯有郑伯友暗暗地派人赶往郑国,要儿子掘突迅速发兵勤王。但是孤城无援,犬戎攻破了镐京。周幽王、褒姒、王子伯服向镐京城外仓皇逃去,郑伯友赶来保驾,他带众人突出重围,奔向骊山,好不容易到了骊山,仍然不见援军到达,郑伯友下令再次点燃烽火。但是犬戎的大队追兵已将骊山团团围住,郑伯友战死疆场,周幽王和王子伯服被杀,褒姒失踪。西周从此灭亡。
郑伯友之子掘突在从溱洧前往镐京的途中得知父亲被犬戎所杀,十分悲愤,带领家兵,星夜兼程,急奔镐京,与卫国、晋国、秦国及尚在城中的申侯共同对敌,大家里应外合,总算赶跑了犬戎。
犬戎虽然退去,但势力依然很强大,时刻威胁着朝廷的安全,加上镐京经过一场兵火之灾,十分残破,朝廷也没有力量大规模地恢复建设,于是周平王想到了东都洛邑(在洛阳王城公园一带)。在多数大臣的支持下,周平王正式东迁。东迁之时,郑武公掘突、秦伯嬴开带兵护驾。
郑武公在辅佐平王东迁的过程中,把自己的家奴、财产等也堂而皇之随军东迁,安排在郑桓公早已确定的以溱洧为中心的广大地区。平王东迁的第二年,即公元前769年,郑武公废掉郐君,取消了郐国,在溱洧交流地区正式建立新郑国。至此郑国在西周灭亡的阵痛中,完成了东迁的历史进程,中州大地一股新兴的政治势力迅速崛起。
溱洧之间庄公成就天下霸业
在驱逐犬戎、收复镐京、拥立平王、东迁等过程中,郑武公掘突立场鲜明,行动积极,立下了汗马功劳,因而格外受平王的器重,周平王留郑武公在朝中辅政。平王的舅父申侯见郑伯掘突受宠,加之年轻英武,他便请周平王做媒把女儿姜氏许配给郑武公。天子做媒人,况且姜氏又是平王表妹,武公只好应允下来,于是,在周平王的主持下,申国的姜氏嫁到了郑国。郑国在外交上得到了申国的支持,势力发展得很快。平王十三年,与郑武公掘突同为卿士的卫武公年老病死,郑武公掘突便独秉周政,权势赫赫。
郑武公去世的第二年,被母亲厌恶的寤生继承王位,就是郑庄公(其墓在新密市曲梁乡大樊庄),这一年他14岁。他继位后,接替父亲继任东周卿士。母亲武姜见自己不喜欢的儿子继了王位,就极力撺掇小儿子叔段发展自己的势力,以代替郑庄公,这就有了“郑伯克段于鄢”及后来的“黄泉见母”的故事。
郑庄公平定国内叛乱、处理国内政务,用去了很长时间,很久没有到洛邑辅政,这引起周平王的不满,周平王便想找一个人替换他,西虢公忌父到洛邑晋见周平王,二人交谈很投机,周平王便把自己的想法告诉了西虢公,并想要西虢公代替郑庄公,遭到西虢公的拒绝。