但是周平王要留虢公分权这件事，很快传到了郑庄公那里。郑庄公十分恼火，正好他也处理完了国内事务，便悄悄回到洛邑，突然出现在朝堂上，当着众臣的面向平王提出了辞呈。最后，经大臣从中说和，让郑庄公的公子忽到洛邑，让平王的儿子狐到郑国作抵押，这样，才平息了郑庄公和周平王由分权而互相猜疑引起的争论。于是郑世子忽就从郑国来到洛邑，而太子狐则跟随郑伯到了郑国。这就是历史上的“周郑交质”，从此，君臣之分荡然无存，王道更加无力了。

　　公元前７２０年，周平王驾崩，本来应由在郑国做人质的太子狐回朝即位，可是太子狐奔丧回到洛邑，伤心过度，很快就病逝了。于是就由狐的儿子即天子位，为周桓王。周桓王因为父亲在郑国做人质，回国又病死，对郑国很恼恨，即位不久，就下令不再任用郑庄公为卿士。此时西虢公对周桓王很亲近，于是周桓王任命西虢公为卿士，把全部政事委任给他。郑庄公被罢了官职，非常生气，郑国大臣们对周天子的举动也十分不满，有的说，要想法教训教训周天子。正好，这年郑国遭了灾荒，粮食紧张，将领祭足便带领人马到王室的领地温邑（河南温县西南）“借粮”，郑国士卒拿着镰刀抢割了大片麦子，温邑周军兵少力弱，无力与郑军交锋，只得向周王报告此事。过了几个月，祭足又带领郑军到成周（洛阳东北）把全部谷子割走。周天子闻知此事，想讨伐郑国，但是没有力量。过了些时日，郑庄公觉得割了周室的麦子和谷子周桓王也没有怪罪，心中有些不安。一日，他来到洛邑，准备向周桓王请罪，周桓王一见郑庄公，气不打一处来，问：“郑国今年收成如何？”郑庄公说：“托天子的福，今年收成还过得去。”周桓王不由得说，“那么今年我们温邑的麦子和成周的谷子，我能自个儿留着吃了吧！”临告辞，周天子还赏给郑庄公十车谷子、两车彩帛绸缎，说是给郑国备饥荒用的，意思是如果再闹饥荒，就不用来借粮了。实际上这是对郑庄公的讽刺。而郑庄公却把它当成一种特别的恩典，在回国的路上，大肆张扬，并沿途传令说：“宋公长久不向天子朝贡，郑伯奉天子命令，率军队来讨伐他。”并以此号令列国，让他们派兵相从，如有不答应，就是违抗天子圣命。实际上当时宋国和郑国有相当大的矛盾，郑庄公假借王命，是要达到自己的目的。郑庄公联合齐、鲁，击败了宋、卫、许，使宋、鲁、齐、陈、许等大小诸侯国都归到了郑国一边，郑庄公图霸的梦想进一步实现。

　　由于郑庄公和周桓王之间的怨恨，郑庄公五年都没有去洛邑朝见天子，他又假借王命讨伐宋国，使周桓王怒不可遏，决定发兵亲征，讨伐郑国，他召来蔡、卫、陈三国军队，与周军一起分为左、中、右三军，以自己为中军在孺葛（长葛县以北）和郑军开战，郑庄公用智谋，先攻击周朝左、右两侧军，这两军中陈、蔡、卫三军与周军离心离德，迅速溃退，郑军左、中、右三军合力攻打周军，周军溃退，周王在后退时，被郑军一箭射中肩膀，周桓王带领残兵落荒而逃。周王大败，郑庄公取得了胜利。到了晚上，郑庄公又派祭足带着大批的牛、羊和粮草来向荒野宿营的周王请罪。郑庄公不仅在军事上取得了胜利，还赢得了道义上的胜利，完全打掉了天子的威风。从此天下共主的局面一去不复返。一时之间，郑庄公成春秋初期的天下霸主，溱洧之间的郑国，更是盛极一时。记者 李红军文图【原标题：小流域里的大文化】