杨桥潭的西沿上边儿，有一座烂茅庵。里面住着一户姓刘的人家，主人刘机，妻子梦春，还有四个孩子。刘老汉一家地无一垄，整年累月全靠给村上一个叫赫心财的老财主种地为生。他们一家整年不分昼夜地拼命干活，但仍是糠不饱肚，衣不遮体。夫妻二人腰累弯了，腿累痛了，泪哭干了，可又有谁来可怜他们呢？

    一个严寒的冬夜，北风呼啸，大雪纷落。刘老汉用仅有的两条烂麻袋盖在四个孩子身上，他和妻子头顶着头蜷缩在孩子们身旁。刘老汉默默祈祷着上天：“老天啊！可怜可怜俺四个苦命的孩子吧！”正在迷迷糊糊之中，忽然破茅庵的门被推开了，一股冷风裹着雪花刮进了庵里。奇怪的是刘老汉并不觉得冷，反而觉得整个茅庵像初夏一样暖和。这时一位白胡子老人笑咪咪地站在门前，手里提着个紫红色的盒子。老人和蔼地说：“不要害怕，我是来搭救你一家的。”刘老汉夫妻像做梦一样，用颤抖的声音问：“您是谁呀？”白胡子老人说：“不瞒您说，我是潭里的老鼋（老鳖），在东海修炼千年，听说杨桥潭风景宜人，十年前迁到了这里。我怜悯善良的穷人，痛恨狼心狗肝的财主。我见你一家可怜，就给你们带来了些好吃的，叫醒孩子一块儿吃吧！”说着走进茅屋，打开红盒子，从里边取出很多香喷喷的鸡、鸭、鱼肉，还有冒着热气的馒头、一壶清香扑鼻的美酒。白胡子老人跟刘老汉一家边吃边谈，很是投机，直到五更鸡叫，白胡子老头起身要走，并告诉刘老汉：“今后你就喊我老鼋兄吧！”刘老汉一家含着感谢的泪水恋恋不舍地望着老鼋。老鼋和蔼地说：“我该走了，明晚再来。”

    打那以后，每天夜里老鳖精都按时去找刘老汉，每次来都是天黑来，鸡叫走，风雨无阻。后来，老鳖精送给刘老汉两件宝贝：鱼网和舢板，还教会他捕鱼、织网和识水性的绝技。

    光阴似箭，转眼十多年过去了。一个月白风清的夜晚，老鳖精多喝了几杯酒，醉倒在杨桥潭边，这时候公鸡叫过，东方发白，他现出了原形。恰巧附近村里有个叫楞秋的小伙子，背着抓钩来潭边捞芦根。他看见一个像大笸箩一样的老鳖卧在地上一动不动。他举起抓钩，照准老鳖，用尽全力猛地劚了下去！立时鲜血外涌，老鳖精猛然疼醒，慌忙带着抓钩钻进了潭底。

    从此以后，老鳖精再也没出过潭。几百年来，老鳖精送的鱼网、舢舨两件宝贝和捕鱼、织网、识水绝技由刘家父传子、子传孙，一代一代传了下来。同时，在杨桥附近也传下了不许说“背抓钩”的忌讳风俗。