戴凭，字次仲，东汉汝南郡安成（今平舆）人。少时聪颖过人，博学多才，尤精通《京氏易》。16岁被推举为明经试用博士，后任郎中。一次，光武帝召集群臣聚会，群臣就坐，惟藏凭站立。帝问其故，戴凭说：“博士说经皆不如臣，而坐居臣上，是以不得就席。”光武帝就令群儒辩论经书，戴凭对答如流，并且都能作出解释，遂被任命为侍中。光武帝告诫戴凭：你任侍中，辅助朝政，要尽职尽责。戴凭却答：太尉西曹掾蒋遵，高风亮节，博古通今，陛下本当按品学收纳为重臣，可是，因他忠言直谏，却遭禁锢。光武帝闻言大怒，责问道：你这汝南人，想跟蒋遵一块结党吗？戴凭知道冒犯了皇上，便赶紧谢罪，并表示主动去坐牢。光武帝只好下诏免他无罪。戴凭谢罪说：我缺少直言敢谏的气质，却有狂言瞎说的毛病，不能冒死劝谏，只会偷生苟活，愧对圣恩。光武帝深受感动，当即下令解除对蒋遵的禁锢，并任蒋遵为虎贲中郎将。
   
    后来，有一次正旦贺朝，百官朝贺后，光武帝令群臣能说经者相互问答争辩，如果经义不通者，则夺其所坐之席让给通经之人。辩论中，戴凭技压群雄，“遂重坐五十余席”（《后汉书·戴凭传》）。故京师为之语曰：“解经不穷戴侍中。”

    戴凭在职十八年，卒于官，诏赐东园梓器，钱二十万。