与家族中频出读书人相对应,叶氏家族还前后出了十多个上《县志》的节妇。
这让我想起巩义的康百万家族,要求妇女“三从四德”,家教极严。这是典型的豫商,典型的河南士绅。
相比之下,晋商长期在外,婚姻不幸。徽商灯红酒绿,多纳妻妾。
廪生叶海荣“尽瘁桑梓”
叶海荣是叶家十二代,曾是一号院堂楼院主人。
叶海荣六岁入蒙学,十六岁在岁科两试中名列一等前列,补为廪生(郡县按时发放银子粮食补助生活的秀才)。从1889年到1934年,国民党推行保甲制以前的三四十年中,商水县西域首事,一直都是叶海荣。
域首事叶海荣定期召集辖区内社首、乡提、地保开会,议事都在自家一号院大厅院。由于县西面积大,纵横近百里,每次开会三至五日不等,吃住由叶海荣安排。
域首事叶海荣还负责调解民事,内容多是村际纠纷,诸如田地、排水、沟渠、堤堰、械斗、坟茔等。
审案时,叶海荣坐大厅院主楼前廊听诉,原告在东厢房陈述,被告在西厢房答辩,旁听者站在院里,三诉定案。败诉者处罚有:赔礼道歉、包工养伤、摆酒讲和等。不服判可上告县府。当时民风,不愿“见官三分灾”,一般都会息诉宁人。
为表彰叶海荣热心公务,他六十岁时,商水县长送“尽瘁桑梓”匾,乡里送“敦亲厚邻”匾。
叶海荣一生,承担了典型中国士绅的责任义务,在家族中与地方上,威望素著。上世纪三十年代,在庄园内过世。
叶氏联姻 讲究门当户对
中国士绅“依靠盘根错节的关系网络,成为地方上的实际控制者”。巩义康百万家族“结交的亲戚,全是附近有名望、有权势的士绅”。商水县叶氏家族,也特别讲究门当户对,通过联姻,保护和扩张自己的势力。叶氏庄园最后两代主人叶海荣与叶炳旭的婚姻,就是明显例证。
叶海荣十八岁时,经翰林院庶吉士陈善同保媒,与临颍县陈村陈星聚之女定下婚约。
陈星聚,字耀堂,河南临颍县台陈乡陈村人,清朝光绪年间率台湾人民抵御法国侵略者,取得台北保卫战胜利,是民族英雄。他曾长期在福建、台湾任职,是台北首任知府。他逝世后,台北人联名奏请清政府,追封他为三品道台。
叶陈氏生于福建,五岁随父赴台,十八岁从台北发嫁。三寸金莲,荆钗罗衫,与中原人打扮无别。只是一口闽南口音,被商水人称为“南蛮子”。
叶陈氏陪嫁中有不少竹席、攀藤春凳、阿里山草帽等台湾特产。叶陈氏识文断字,能背四书能记账,会踢毽子,三寸金莲跳起打蹦子,绣衫罗裙,花团锦簇。她性格豪放,有台湾山民风。叶陈氏生子叶如留,多才多艺。
同治四年(1865年),捻军袭商水,叶海荣任邓城寨主,与夫人共同抗击捻军赖文光部,取得胜利。
光绪三年(1877年)五月大疫,六月蝗虫吃了几遍庄稼,叶海荣夫妇在叶氏庄园外设粥棚数月,还捐钱三百缗,修引水坝一座,造福乡里。
叶家第十三代叶炳旭,为叶海荣养子,是一号院二厅院主人,人称“末代庄主”。
叶炳旭,字昂甫,生于清光绪二十五年(1899年)。成年后,他与邻邑项城县袁张营村袁勉堂之女袁河清结婚。袁勉堂为袁世凯堂兄,原系清太医院御医,正五品。袁世凯做了民国总统后,聘袁勉堂为“总统府国医顾问”,故商水百姓都称叶炳旭“郡马”。
叶炳旭六岁发蒙,得堂祖父叶星聚指教。1924年,考入黄埔军校二期炮科,次年改考北平警官大学。1930年,毕业返乡,公举为邓城寨首事。