乌鳢又名乌鱼、黑鱼、火头、财鱼，其体前部呈圆筒状，后部侧扁。头部长而扁平，且覆盖有鳞片；口大，口腔内长有尖锐的牙齿；体被圆鳞，背、臀鳍均长，直达尾鳍基部，尾鳍呈圆形；全身灰黑色，体侧有很多不规则的黑色斑条或斑块。乌鳢性情凶猛，是典型的食肉性鱼类，通常栖息在水草茂盛的静水水域。乌鳢生长迅速，一般一冬龄性成熟，体长可达19～40厘米，重95～760克，最大的个体可达5公斤。乌鳢刺少味美，肉质洁白，蛋白质含量19、8%，脂肪含量1、4%，碳水化合物1、2%，。在南方，人们认为乌鳢有去瘀生新和滋补调养的作用，是经济和食用价值很高的鱼类。
   
    信阳各水域都有乌鳢分布，近年野生乌鳢产量减少，人工饲养的增多。信阳菜中用乌鳢烹制的菜肴不多，烹制方法主要是烧、煮，如“烧烤财鱼”，“水煮乌鱼片”、“滑炒乌鱼片”等。