商城县地处北亚热带向暖温带过渡地带，气候温和，四季分明，雨量充沛，雨热同季，无霜期长，光照充足。属大陆性湿润季风气候，兼有南北气候之优点。灌河流域自南向北贯穿全县，途径固始、淮滨汇入淮河。灌河两岸环山，山清水秀，即使大旱，河水也不断流。河水中鱼、虾、水草等浮游动植物品种较多，生长旺盛，就连河边野草也四季长青。河的上游、下游均无工矿企业，河水不受工业污染。商城麻鸭生长在灌河两岸，当地农民习惯在河边搭起鸭棚，将鸭子赶到河里，让其捕捉水中浮游动植物，辅以没有加工的稻、麦。优越的自然地理环境，加上长期品种的进化，形成了商城麻鸭的独有特性：⑴褐麻色。母鸭眼上有1条黄或白眉，虹彩褐色，啄青黄，胸腹色略浅，趾为黄红色；公鸭颈上部为黑色发绿光，翅尾部有少量黑色，胸腹部多为白色；⑵易饲养。该品种耐粗饲，适应性强，常年无重大疫病；⑶生长快。当年3—5月孵出的小母鸭，到了秋季就可产蛋。每只鸭年产蛋80—120枚，平均蛋重63.2克；⑷肉质好。用河水佐以当地小萝卜温火炖出的鸭汤，清、香、甜、可口，堪称一绝；⑸药性强。商城麻鸭的肉、蛋都具有清热泻火功效。民间治疗火热之症常常喝鸭汤、吃鸭蛋，效果明显，所以得名“药鸭”。⑹效益高。商城麻鸭因常年生活在河边，吃的是地道的麦、稻 ，饮的是洁净的河水，生产的肉、蛋属绿色食品，加之它的肉质细嫩，高蛋白、低脂肪，已成为城乡居民首选的食品。因此在市场上，每只鸭蛋价格高于其它品种0.1—0.2元，每公斤活鸭高于其他品种1—2元。因有上述特点，省、市业务部门多次到商城考察麻鸭生产，将商城麻鸭列为地方优良品种，进行保种选育。2001年6月，中央电视七台专门到商城拍摄麻鸭生产过程，制成专题片，在央视七台开办的《致富经》栏目中多次播放。专题片播出后，全国各地前来联系麻鸭种苗的人、函、电话络绎不绝，一时间，商城麻鸭成为抢手货。

    商城麻鸭主要分布在灌河流域的河凤桥、上石桥、白塔集、武桥、李集、丰集、鲇鱼山、三里坪、双椿铺、鄢岗等乡镇，有2万多个农户养鸭，年饲养量在300万只以上，其中种鸭5万只，养群鸭3000只以上的大户120个，养种鸭1000只以上户30个。已建淮南麻鸭良种场1个，年饲养种鸭2000只，并通过选育，固定3000只的核心鸭群。麻鸭加工从1983年开始，先在丰集乡建立板鸭场，当年建场当年投产，出口板鸭1.5万只，1985年底丰集、鄢岗、四顾墩3乡（镇）共建起板鸭加工厂5个，羽绒加工厂2个，羽绒服装厂1个，年加工板鸭10万只，羽绒2万公斤，羽绒服装1万件，出口板鸭4.5万只，形成了从良种繁育、孵化、饲养、板鸭、羽绒、羽绒服装加工系列化，促进了本地经济发展。1990年以后，乡办板鸭厂停产，改由农户 专业加工。在丰集、河凤桥、四顾墩等乡每年都有几十家农户从事板鸭加工，年加工板鸭在20万只以上。2003年对商城麻鸭产品进行系列开发，开发新产品6个，试产销售产品5万元，并在武汉、郑州、信阳等地开设窗口，以拓宽麻鸭销售领域。