洪姓出自共姓，有两种说法：一说是共工的后代，一说是古共国王族的后代。

    唐人林宝《元和姓纂》云：“洪，共工氏之后，本姓共氏，因避仇，改洪氏。”清人张澍《姓氏寻源》引林宝语并加以发挥说：洪氏，“共工氏之后，本姓共，后推本水德之绪，加水于左”。共工是古代神话人物，相传是炎帝神农氏的后裔。《淮南子·天文训》：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”《书·尧典》郑玄注：“共工，水官名。”《史记·五帝本纪》则称共工是尧的臣子，试授工师之职，后与驩兜、三苗及鲧并称为“四罪”，被流于幽陵。按：幽陵即幽州。幽州为古“九州”之一，在今河北北部及辽宁一带。共工的后代先是姓共，后来又在共字左边加水，成为洪姓。

    宋人郑樵《通志·氏族略》将洪氏列入“以国为氏”之类，说：“本共氏，因避仇，改为洪。”又说：“共氏，亦作恭，商末侯国，今河内共城即其地也；文王侵阮组共，其子孙以国为氏。晋有左行共华，或言共氏共叔段之后也。”据史书记载，古代有两个共国：一个在今甘肃泾川县北，是商末诸侯国，为周文王姬昌所灭，即《诗·大雅·皇矣》中“密人不恭，敢距大邦，侵阮徂共”的共。一个在今河南辉县，是西周时共伯的封国，亦即《左传·隐公元年》中“太叔出奔共”之共国。太叔就是春秋时郑武公之子、郑庄公之弟叔段，因发动政变失败，逃到共国，又称共叔段。《元和姓纂》云：“共，共工氏之后，或云郑共叔段后，今河内共城是其地也。”这里的“河内共城”，即今河南辉县。位于辉县的共国，在太叔奔共不久被卫国所兼并，成为卫邑，其支庶子孙以国名为氏，就是共氏；后因避仇，又改为洪氏。因此，以国为氏的洪姓出自河南。郑樵既说共氏是“共叔段之后”，“河内共城即其地”，又把此共国与“文王侵阮徂共”之共拉在一起，显然是混淆了不同时空的两个共国的地望。

    洪氏形成后，直到汉代，主要是在其发祥地今河北、河南、辽宁一带发展繁衍。据《元和姓纂》记载，“吴有庐江（今属安徽）太守洪矩”，为宣城（今属安徽）人；唐代有“清河丞洪孝昌，代居舒州，状称矩后，生厚，监察御史”。舒州即今安徽舒城。由此可知，三国时期洪氏已有徙居安徽者。该书又说：“监察御史洪察，常州（今属江苏）人，本姓弘氏，避孝敬讳，改姓洪氏，生子兴，起居舍人。生经纶，谏议大夫。”由此可知，唐代居住在常州的洪氏，系由弘氏所改。洪经纶是洪察的孙子，唐德宗建中年间为河北黜陟使，后授太常少卿。这说明常州洪氏形成于唐朝中期。此外，有据可考的洪氏在唐初和唐末还有两次迁徙，一次是自河南直接迁往福建，一次是自安徽迁往江西。唐高宗总章年间，河南固始人陈政、陈元光父子奉命入闽南开辟漳州，随从陈氏父子戍闽的中原将士两次共约7000名、64姓，其中有洪姓（据《云霄县志》），落籍于福建，这当是洪氏入闽最早者。又据江西洪氏族谱称：洪氏“世居徽州婺源（今属安徽）黄荆墩，唐末避乱，徙居饶州（治今江西波阳）乐平之东，曰岩前，曰洪源，七百余家，世业读书耕桑”。《姓氏考略》说洪氏“望出敦煌（今属甘肃）、豫章（今江西）、宣城”。望即郡望或地望，指魏晋至隋唐时每郡显贵的家族，意思是世居某郡为当地所仰望。这说明在唐代及其以前，洪氏不仅称盛于安徽、江西，而且甘肃还有一支比较兴旺。五代以后，由于任官、游学、避仇、避难等原因，洪氏播迁比较频繁，如广东花县《洪氏宗谱》云：“十一世祖皓公（即南宋洪皓）……以论事忤秦桧，谪知饶州，移英州。”又说：“相传戴祖妣来程时，珩公尚幼，为仇家所忌，欲危珩公，人皆畏仇势，莫亏义仆范公，潜奉珩公母子来程，遂家焉。”至清末，江西、安徽、江苏、浙江、湖南、湖北、广东、福建、台湾等省的许多地方，以及北方的河南、河北、甘肃、新疆等地都有洪姓居民。由此可见，洪氏繁衍比较昌盛，分布相当广泛。

    洪氏移居台湾最早者是福建人洪应兴，时间在清朝康熙年间。清仁宗嘉庆15年（1810年），又有福建漳州洪氏祖孙三代同乘一条船，到达今台湾草屯、茄荖一带开基。此后，闽、粤洪氏入台者不断增加，发展至现代，洪姓是台湾第17大姓。

    为了进一步求发展，从清代开始，闽、粤、台洪氏有不少人走出国门，到海外开拓新的事业，现主要分布于东南亚及欧美一些国家和地区。

    先秦至五代十国的漫长历史时期，见诸于史籍的洪姓人物廖廖无几，且知名度不高。从宋代开始，载入史册的洪姓名人日益增多，既有外交家、文学家、史学家、科学家、学者，又有农民起义军领袖等。宋代最著名的洪姓人物均出自鄱阳（今江西波阳）洪氏家族。洪皓，徽宗政和进士，高宗建炎三年（1129年）奉命赴金，被扣十余年。他拒绝金人所授官职，多次秘密派人回南方报告金王朝的虚实，于绍兴十二年（1142年）被释归宋，授徽猷阁直学士，因被秦桧所忌，遭贬。洪皓的长子洪适，累官至同中书门下平章事，兼枢密使，为著名金石学家，亦工文词，与弟遵、迈并称“三洪”。洪遵，为钱币学家，所著《泉志》，为现有最早的钱币学著作。洪迈，绍兴进士，官至端明殿学士，曾使金，几被拘留。他学识渊博，自经史百家以至医卜星算，皆有论述，尤熟于宋代掌故，所撰《容斋随笔》五集，至今盛传不衰。清代最著名、最有影响的洪姓人物是太平天国革命领袖洪秀全。洪秀全，广东花县人，1843年创立拜上帝会，利用宗教形式进行革命活动；1851年1月11日在广西桂平县金田村举行起义，宣布成立太平天国，称天王。1853年3月19日，太平天国军占领南京，改称天京，建立农民革命政权，颁布《天朝田亩制度》等反封建的革命纲领和政策，此后，势力扩及18省。后因清王朝与外国侵略者勾结起来共同镇压，1864年7月天京失陷，太平天国革命遂致失败。太平天国革命运动，是19世纪中叶中国反帝反封建的伟大农民革命运动，也是中国历史上规模最宏大的一次农民革命，它坚持斗争14年，沉重地打击了清朝封建统治者和外国侵略势力。因此，作为这次革命领袖的洪秀全，对社会的进步是有突出贡献的。在太平天国举行起义前夕的清道光年间，台湾嘉义农民曾举行武装起义，其领导人是天地会首领洪协。此外，清代还有戏曲作家洪昇，经学家、文学家洪亮吉，史学家洪钧。

    在近现代史上，比较有影响的洪姓人物有洪镕、洪业、洪深、洪式闾、洪灵菲、洪诚、洪游勉等。洪镕（1877——1968），安徽芜湖人，早年留学日本，攻读工科，回国后曾与蔡元培联合举办过学术演讲会，对中国高等教育的发展和高级工科人材的培养颇有贡献。建国后，任中央文史馆馆员，1961年将个人收藏的珍贵古籍图书1338种、14157册捐赠给芜湖市图书馆，受到社会广泛好评。洪业（1893——1980），福建侯官（今福州）人，早年留学美国，获俄亥俄卫斯里扬大学神学、法学博士。1923年后，在燕京大学任教授、系主任、国学研究所所长等职，并曾任美国哈佛大学、夏华路大学客座讲师。1958年任新加坡南洋大学校务委员会委员，后在美国病逝。洪深（1894——1955），江苏常州人，早年留学美国，回国后在上海从事戏剧活动，并在复旦大学等校任教，对中国现代话剧的形成与剧场艺术水平的提高有较大贡献。建国后，主要从事国际文化艺术交流，曾任中国戏剧家协会副主席、中国人民对外文化协会副会长、政务院文化教育委员会对外文化联络局局长。洪式闾（1894——1955），浙江乐清人，1920年赴德国留学，回国后，任北京医科大学教授、代理校长。建国后，任浙江省卫生厅厅长和浙江医学院院长等职，是寄生虫学家。洪灵菲（1902——1933），广东潮安人，现代小说家。洪诚（1910——1980），安徽青阳人，建国后在南京大学任中文系教授、语言学教研室主任等职，是《汉语大词典》副主编。洪游勉，台北市人，建弘国际集团负责人，拥有财富4.3亿美元；香港实力电子集团主席洪建生，拥有财富1.1亿美元，二人均被列入“世界华人亿万富豪榜”。

    据《六桂丛刊》载：“宋初，福建泉州人翁乾度，生子六，分姓洪、江、翁、方、龚、汪六姓，长子处厚，分姓洪。”兄弟６人，同列进士，皆富贵显达，因有“六桂联芳”之美誉。于是，洪氏便以“六桂”为堂号。

    洪姓在当今以人口多少为序的中华姓氏中排名107位，约占全国汉族人口的0.16％，分布较广，以浙江、江苏居多，这两省洪姓约占全国汉族洪姓人口的28％。洪姓不仅是汉族常见姓，而且也是一些少数民族姓氏。例如：清代高丽人、满洲人均有洪姓；清满洲八旗姓爱新觉罗氏、洪佳氏、宏义氏，后有部分改为洪氏；裕固族克孜勒氏，汉姓为洪；蒙古、满、壮、土家、苗、黎等民族均有洪氏。作者：谢钧祥