王姓不同于单单出自某国、某地、某人的其他众多姓氏，而是一个源头众多、族派纷繁的姓氏。尽管如此，其形成还是有一些共同点的，即多数是以爵为氏，正如《姓氏考略》所说：“大抵子孙以王者之后，号曰王氏。”具体地说，有出自周朝姬姓之王，有出自商朝子姓之王，有出自虞舜妫姓之王，还有少数民族中的王姓及赐姓、冒姓王氏。

    出自姬姓之王有三支。一是周文王姬昌第15子毕公高的后裔，因本来是王族，所以他们以王为姓，主要居住在京兆（今陕西西安）、河间（今属河北）等地。二是东周灵王太子姬晋，因直谏被废为庶人，其子宗敬（一作宗恭）在东周任司徒，世人称为“王家”，以后便以王为氏，出自今河南洛阳，后徙居琅邪（今山东胶南县一带）、太原（今属山西）等地。三是战国时魏昭王彤生公子无忌，即历史上著名的“战国四公子”之一的信陵君；当魏国被秦灭掉后，无忌之孙卑子逃往泰山，后被汉高帝刘邦封为兰陵侯，当时人们以其出身王族，称其为“王家”，后来卑子的后代也以王为姓。因魏国的祖先姓姬，所以这一支也出自姬姓。

    出自子姓之王，是王子比干的后代。比干是商王太丁之次子，为子姓，因苦心劝谏暴虐无道的昏君殷纣王而被剖腹致死，葬于汲郡（今河南卫辉），其留居汲郡守陵墓的子孙，以本为王族之故而改姓王氏。这一支王氏，除在汲郡发展繁衍外，又播迁至天水、东平、新蔡、新野、山阳、中山、章武、东莱、河东等地。

    出自妫姓之王，实为田姓所改。周武王姬发灭商后，追封先贤遗民，封舜的后裔妫满于陈（今河南淮阳），传至公子完，避难逃到齐国，改姓田，至公元前386年，完的裔孙田和取代姜姓的统治地位而为齐国君主，史称“田氏代齐”，传８王，于公元前221年为秦所灭，子孙被废为庶民，但齐人仍称其为“王家”，后也以王为姓，主要居住在北海（今山东昌乐县东南）、陈留（今河南开封）等地。

    少数民族中的王姓，宋人郑樵《通志·氏族略》说：“出于河南（今洛阳）者则为可类氏，出于冯翊（今陕西大荔）者则为钳耳族，出于营州（治所在今辽宁朝阳）者本同（一作高）丽，出于安东者本阿布思。”其实，从古至今，少数民族王姓远不止郑樵所说这些。汉代，匈奴人有王姓。望出河南的王姓，原居代北，属鲜卑族，随北魏孝文帝南迁洛阳。望出冯翊的王姓，原为西羌人。望出营州的王姓，系唐代高丽人之后。望出新丰的王姓，其先为支氏，系隋唐时西域月支国胡人，后改为王氏。望出安东的王姓，系唐代回纥族阿布思之后。蓟州王姓，系唐代契丹人之后。宋代，西夏党项族有王姓。金时，女真人姓完颜氏、耶律氏、夹谷氏，汉姓为王。明朝赐蒙古人野色特穆尔、阿达纳、音济布哈、奈曼岱、礼呼逊等汉姓王。明代云南丽江府藏族土司有王姓。明、清时，云南、四川等地土司多王姓。清代满洲八旗姓完颜氏、伊喇氏等，后均有改姓王者。清朝乾隆二十三年（1758年），赐台湾土著７姓，其第５为王姓。黎族朴冲氏、朴基氏，汉姓均为王。壮族原以部落旗的颜色分族的黄族中有王姓。云南金平拉祜族黄苦聪人姓法拉透氏，汉姓为王。云南金平哈尼族姓楼牙氏，汉姓为王。云南潞西红崩龙姓斯歪、镇康花崩龙姓办耐、索孟等氏，为德昂族姓，汉姓均为王。云南沧源佤族姓郎鹿埃、吐而等氏，汉姓均为王。景颇族姓勒蚌氏，汉姓为王。满、彝、白、侗、苗、瑶、水、羌、纳西、布依、仫佬、阿昌、布朗、蒙古、高山、保安、土家、锡伯、东乡、朝鲜等民族均有王姓。

    赐姓王氏、冒姓王氏，都有不少例子。赐姓之王主要有：王莽篡汉自立时，燕王丹之玄孙嘉，因献符令，被赐姓王；明朝曾赐给许多蒙古人姓王。冒姓王氏，有的是少数民族姓氏所改，有的本来是汉族其他姓。例如：南朝梁将王僧辩，本为鲜卑族，姓乌丸氏，后冒姓王；隋朝王世充，本为西域胡支氏，入中原后冒姓王；五代时，刘去非改姓名为王保义，还有蒋、甘等氏冒姓王者。此外，在日本侵占台湾期间，台湾王姓曾被迫改用王野、原田、太田、和田、田利、田川、田村、玉川、儿玉等日本姓，至1945年台湾光复后，奉命恢复原来的王姓。在日本侵台时，台湾土著曾使用过田山、松山、森等日本姓，至台湾光复后，奉命采用汉姓，这３个日本姓均改姓王。

    凡此种种原因，使王姓成为蕃盛兴旺、分布广泛的姓氏，在全国许多地方发展成为名门望族。据《广韵》记载，王氏的郡望共有21个：太原、琅邪、北海、陈留、东海、高平、京兆、天水、东平、新蔡、新野、山阳、中山、章武、东莱、河东、金城、广汉、长沙、堂邑、河南。另有河间、汲郡、冯翊、营州、安东等地，也是王姓的郡望所在。其中，最著名的是太原、琅邪和京兆。唐代王氏任宰相者共13人，出自太原者７人，出自琅邪者４人，出自京兆者２人。因此，以后的相当长时间内，这3郡成为王氏的繁衍中心。

    据《新唐书·宰相世系》及宋人邓名世《古今姓氏书辨证》记载，周灵王太子晋的８世孙王错，为魏将军；传９世，为武城侯王离，有二子：元、威。王元避秦乱，迁于琅邪，后徙临沂；四世孙王吉，任汉谏议大夫，定居于皋虞，后徙临沂都乡南仁里，在此发展成为名门巨族。太原王氏出自王离次子、汉扬州刺史王威。王威的９世孙王霸，字儒仲，居住在太原晋阳，东汉时连聘不至。王霸的20世孙王泽，字季道，任雁门太守，生昶，为魏司空、京陵穆侯。王昶的10世孙王琼，为镇东将军，生４子：遵业、广业、延业、季和，号“四房王氏”，各为一支。河东王氏出自赵州司马、琅邪人王儒贤，其４世孙王缙，字夏卿，唐代宗时任宰相。王霸的长子王殷，东汉时任中山太守，食邑祁县，因称祁县王氏。王殷的11世孙王冏（一作景），为度支尚书、护乌丸校尉、广阳侯，因号“乌丸王氏”。王冏的九世孙王涯，字广津，在唐宪宗、唐文宗两朝任宰相。中山王氏亦出晋阳。永嘉之乱，凉州参军王轨因官安家，子孙居武威姑臧，６世孙王叡，封中山王，号“中山王氏”。王叡的7世孙王晙，唐玄宗时任宰相。唐汾州长史王满，也是太原晋阳人，其４世孙王播，唐文宗时任宰相，５世孙王铎，唐僖宗时任宰相。魏公子无忌之孙卑子生悼，悼生贤，为济南太守，西汉宣帝徙豪杰居霸陵，遂为京兆人。王贤的裔孙王德真，在唐高宗、武后两朝任宰相；裔孙王徽，唐僖宗时任宰相。河内王氏，其先为太原人，世居祁县，后徙平州，又迁至河内温县。
以上情况表明，王氏早期主要是在北方发展繁衍。

    王氏迁往江南，始于西晋末年。据《晋书·王隐传》记载，陈郡陈（今河南淮阳）人王隐，博学多文，“建兴中过江”，仕晋为著作郎。又据《台湾省通志》记载，唐高宗总章年间，陈政、陈元光父子奉命入闽，随行者有三位王姓将佐，后均在福建落户；唐僖宗时，河南固始人王潮、王审知入闽，王审知受封为闽王，随其入闽的，还有一些王氏族人。此期，王氏又有迁居四川、安徽、江西者。北宋末南宋初，中原人多次大规模南流，其中又有不少王氏族人迁徙至浙江、江苏一带定居。大约在宋末元初，居住在福建的王氏，有一支迁往广东，先定居于广东潮州，其后裔散处梅县、蕉岭、五华、大埔、陆丰、海丰、龙门、兴宁、从化、增城、惠阳、博罗、东莞、怀集、宝安及广西的一些地方。

    在荷兰殖民者侵占台湾期间，有一位叫王参若的大陆移民，在台湾文贤里兴筑参若陴，还有一位寡妇王十嫂兴筑十嫂陴，这说明王氏在明末已开始移居台湾。此后，闽、粤王氏渡海入台者络绎不绝。郑成功收复台湾时，其麾下王姓文官武将有名字可稽的即有15人：兵部左侍郎王忠孝，中提督王进功，定北将军王顺，中提督中镇左营王显，右提督后镇左营王受，戎旗四镇亲随一营王一豹，侍卫殚忠营王鲤、王隆，果毅中镇下游击王寿，候缺亲随营参将王建，果毅中镇下都司王友顺，果毅中镇三正领游击王招，果毅中镇下守备王麟，游兵镇随征千总王雄，提督后镇候缺亲随营王飞龙。同期，有渔人王光好，移居旂后（在今高雄市）捕鱼；同安金城人王世杰，前往竹堑（今新竹）开垦。清朝政府统治台湾之后，闽、粤王氏入台者不断增加，有文献可考者即有王锡棋、王成楚、王谋、王生、王那、王杰、王佑、王启林、王玉成、王克师、王国桂、王明耕、王克捷、王至务、王俊荣、王世运、王振荣、王有成、王增荣、王保金、王伯乐等20多人。王姓在台湾的表现极为出色，对台湾各地的开发做出了积极的贡献，如今是台湾第６大姓，占台湾总人口数的４％弱。

    为了进一步求发展，自清代以来，王氏有许多人徙居海外，其中主要是闽、粤、台王氏，徙居地主要是东南亚的新加坡、马来西亚、泰国、文莱等国家，欧、美一些国家，以及其他一些国家和地区。

    在中国历史上，王姓称帝称王者14人，先后建立有新、汉、郑、燕、前蜀、闽、安阳、极乐等政权。西汉末年，外戚王莽代汉称帝，改国号为新，年号始建国，公元８至23年在位；新莽末年，邯郸人王郎，自称为汉成帝之子刘子舆，被西汉宗室刘林等立为汉帝，不久被刘秀所杀；隋末，新丰人王世充在洛阳自称皇帝，年号开明，国号郑；隋末还有河北农民起义首领王须拔，称漫天王，国号燕；五代时，许州舞阳（今属河南）人王建，在成都自立为帝，国号蜀，史称前蜀，在位11年，子王衍继位；五代时还有光州固始（今属河南）人王审知创建闽国，历５王36年；北宋仁宗时，河北士兵起义首领王则，被推为东平郡王，建国号为安阳，年号得圣；明代，僧人王斌率领汉中农民起义，国号极乐，年号天绣。此外，新莽末年有绿林起义军首领王凤、王匡，三国时有南海农民起义首领王金，西晋时有南阳流民起义军首领王如，隋末有瓦岗军将领王伯当、山东农民起义首领王薄，唐末有农民起义领袖王仙芝、庞勋起义军将领王弘立，五代时有河南反抗契丹贵族的农民首领王琼，北宋有川峡地区农民起义首领王小波、山东农民起义首领王伦，南宋有江西地区农民起义首领王念经、抗金义军首领王忠植、王惟忠，元末有襄阳红巾军首领王权，明朝有山东矿工起义首领王堂、反税监斗争领袖王朝佐，还有农民军起义首领王金刚奴、王二、王大梁、王嘉胤、王自用、王俊，清代有川楚农民起义军女首领王聪儿、南笼起义布依族女首领王囊仙，还有农民起义军首领王廷诏、王三槐、王伦、王宗献、王达。于此可见，王氏富有反对封建压迫、反对异族侵略的斗争精神。

    王氏最显赫的时期是六朝时代。三国吴、东晋及南朝宋、齐、梁、陈（均建都于建康，即今南京市）的300多年间，王氏与谢氏并称望族。《南史·侯景传》有这样一段记载：“景请婚于王、谢，帝曰：‘王、谢门高，非偶；可于朱、张以下求之。’”后因以“王谢”为高门世族的代称。唐代诗人刘禹锡《乌衣巷》诗“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，描写了东晋大臣王导、谢安两大世族住地的沧桑变化。但从全国情况看，王氏仍是望族。唐朝曾把太原王氏列为“海内第一高门”，明初大学者宋濂也把“太原之王”列为天下五大望族之首。正由于此，王氏在历朝历代都有许多著名的人物。春秋时有善御者王良。战国末年的王翦、王贲父子均为秦国名将。西汉有安国侯王陵、辞赋家王褒，元帝时有王昭君，自请远嫁匈奴，对汉朝和匈奴的和好起了一定作用。东汉有唯物主义哲学家王充，著有《论衡》，还有哲学家王符、文学家王逸、水利家王景、辞赋家王延寿和“建安七子”之一的文学家王粲。三国时魏有经学家王肃、玄学 家王弼。魏晋间有医学家王叔和。西晋有事后母孝、传有卧冰求鲤故事的王祥，有曾与富豪石崇斗富的王恺，有“竹林七贤”之一王戎，还有大将王濬，大臣王浑、王衍。西晋末，王敦握重兵屯武昌，与其堂弟王导，拥护司马睿建立东晋政权，分别任大将军与丞相，当时称为“王与马，共天下”。东晋有书法家王羲之，博采众长，精研体势，推陈出新，一变汉魏以来质朴的书风，成为妍美流便的新体，被后世尊为“书圣”；王羲之的第七子王献之亦为书法家，与其父齐名，并称“二王”。十六国时，前秦有丞相王猛、方士王嘉。南北朝时，宋有文学家王僧达，齐有书法家王僧虔、目录学家王俭、文学家王融，梁有文学家王僧孺，北周有文学家王褒。隋代有哲学家王通。唐代，有被列为“初唐四杰”之首的文学家王勃，有诗人王绩、王湾、王维、王昌龄、王翰、王之涣、王建、王涯，有数学家王孝通、医学家王冰、音韵学家王仁昫、道教学者王玄览、画家王洽，还有三次出使印度的使者王玄策。唐末有威武军节度使王潮。五代时，后梁有开国侯王彦章，后周有宰相王峻、历法家王朴，南唐有画家王齐翰。宋代，王姓最杰出的人物是政治家、文学家、思想家王安石，仁宋时，他曾上万言书，主张改革政治，神宗时拜相，积极推行新法，抑制大官僚地主和豪商的特权，强调“权时之变”，反对因循保守；其散文雄健峭拔，为“唐宋八大家”之一。此外，北宋有宰相王旦、王钦若，大将王审琦，外交家王延德、王伦，文学家王禹偁，画家王诜、王希孟，诗人王令，针灸学家王惟一；南宋有经学家王柏，学者王应麟，词人王沂孙，名将王坚。金国有全真道创立者王重阳，书画家王庭筠，文学家王寂、王若虚。元代有戏曲作家王实甫、王晔、王伯成，画家王冕、王绎、王渊、王蒙、王振鹏，文学家王恽，医学家王履、王好古，历算学家王恂，农学家及活版印刷术的改进者王祯。明代，有哲学家、教育家王守仁，世称阳明先生，他的学说在明代中期以后影响很大，还流行到日本；还有画家王绂，哲学家王廷相、王艮，书法家王宠，文学家王祎、王九思、王世贞、王世懋、王穉登、王嗣奭、王思任，散曲家王磐，戏曲理论家王骥德，航海家王景弘，医学家王肯堂，诗人王次回。明清之际有伊斯兰教学者王岱舆，画家王时敏、王鉴，思想家王夫之。清代，有音韵训诂学家王念孙，撰《广雅疏证》、《读书杂志》、《古韵谱》，考证翔实，每有创见；还有女训诂学家王照圆，训诂学家王引之，天文学家王锡阐，女天文学家王贞仪，航海家王大海，象棋名手王再越，进步思想家王源，学者王昶，医学家王清任、王旭高、王孟英，史学家、经学家王鸣盛，画家王翚、王原祁，书法家王铎，文学家王文治、王筠、王拯，诗人王士禛，以及在鸦片战争中抗击英军而英勇战死的安徽寿春总兵王锡朋。近代有学者王国维、王闿运。现代有中国无产阶级革命家王若飞。

    旅居海外的王氏华人，对当地的繁荣与进步都做出了积极的贡献。例如，“电脑大王”王安，曾被列为美国十大富豪之一，据说是“闽王”王审知的后裔；“软件大王”、企业家王嘉廉，在美国企业界知名度很高；美国白宫科技政策办公室副主任王佑曾，是著名的华裔学者；“太空人”王赣骏，是著名的科学家。王安、王嘉廉及美国的王澄清，台湾的王永庆、王又曾、王玉云，泰国的王金玉，新加坡的王明星、王梓琴，文莱的王金纪，香港的王德辉，均被列入“世界华人亿万富豪榜”。其中，王永庆及其弟，拥有财富约49亿美元，在世界华人超级富豪榜排名第15位。

    王姓著名的堂号叫“三槐堂”，出自北宋兵部侍郎王祜、宰相王旦父子的一段故事，产生于都城东京。据《宋史》记载，北宋初兵部侍郎王祜，曾在京城（今河南开封）自已的庭院里亲手种植3棵槐树，对人说：“吾之子孙，必有为三公者。”王祜为什么以三槐喻三公呢？原来，相传周朝宫廷外种有3棵槐树，大臣朝见天子时，三公（太师、太傅、太保）面向三槐而立，因此，后世即以三槐比喻三公一类的高级官位。当时，王祜种植槐树、望子成龙，只是一种美好的愿望，有趣的是后来梦想成真，他的二儿子王旦，果然在宋真宗时官至宰相。因为这件事集中展示了这一家族最荣耀的事迹，为本族子孙所珍视，于是，这支王氏便以“三槐”为堂号，称为“三槐王氏”。

    王姓是当今中国第二大姓，其人口约占全国汉族人口的7．41%，分布很不平衡：在长江以北地区，约占汉族人口的8．8%，为北方第一大姓，其中内蒙古王姓最多，约占11．5%；而在南方地区，王姓约占汉族人口的4．5%，为第四大姓，其中广东王姓最少，仅占2．6%。作者：谢钧祥