七百年长盛不衰的马街书会

    马街，位于河南省宝丰县城南7公里处，历史上曾是“商贾云集，物产集散”繁盛之地。近700年来，无论朝代更迭、天灾人祸，就在这片田野上，书会却生生不息，顽强地延续发展至今。

    由于马街书会具有独特的民间艺术表演魅力和浓厚的文化底蕴，它被誉为“中国十大民俗”之一，宝丰县也因此被国家有关部门命名为 “曲艺之乡”和“中国民间艺术之乡”。

    2006年5月20日，马街书会经国务院批准，列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

    每逢农历正月十三，来自全国各地的艺人便负鼓携琴云集马街。马街虽小，却是艺人心中的圣地。不论是曲艺名家，还是乡村艺人，到马街说唱，是一种化不开的情结。艺人们说书亮艺，以书会友，切磋技艺，争当书会状元。无论田间地头，房前屋后，溪畔河边，沟坎连着沟坎，戏台连着戏台，书摊挨着书摊。艺人们或脸对脸、或背靠背，打起简板，拉起胡琴，倾刻便陶醉其中了。在这神奇的乡音大舞台上，你唱你的，他唱他的，有人听时神采飞扬，无人听时自得其乐。他们以天为幕，以地为台，风刮不走，雨打不散，千余台书摊汇成一个波澜壮阔的曲艺海洋。他们说古道今，唱者如在梦里，观者如痴如醉。在千把胡琴，万双简板的颤动中，艺人们演奏着世代相传的乡音大律，尽情地释放和宣泄内心的欢悦和悲苦。

    马街人热情好客，他们把远来的艺人请到家免费吃住，还送给“写”不出去(曲艺说唱交易未成)的艺人返程所需钱物。是这一世代相习的传统，使马街书会久盛不衰的秘决。书会吸引着成千上万的游人，观者有时可达10余万人。观赏者或蹲或躺或席地而坐，饿了啃口干馍，渴了喝口凉水，尽情地享受着旷野清新的空气和淳朴的民风。那份专注和惬意与身后的庙宇、农舍，远处的群山一起，共同组成一道浓郁的乡情风景线。这一独特的文化现象，博得文人墨客和外国朋友的啧啧称赞：“马街书会真是太神奇了!”

    马街书会起源十说

    马街书会有着悠久的历史，但究竟起源于何时，为何起会，何以源远流长，经久不衰，历来众说纷纭，难成定论。现将几种主要说法加以综合整理，以供讨论，如有新说，欢迎赐教。

    一、悼师说

    据马街广严寺火神庙残碑推想，会因庙起，缘源于元延祐年间，距今有六百七十余年。据传，当时马街有一位叫马德平的老艺人，桃李满天下，卒于正月十三这天，他的徒弟们都来悼念他，为他献技献艺。这样年复一年，相沿成习。

    二、穰灾说

    夏禹王治水时，有一助手叫瘀伯，因治水有功，受禹王赐姓封地。伯筑“火台”，教百姓取火种引火，后人尊为火神。当时马街村东应水河常年泛滥成灾，据说是因黑龙潭中有妖魔作怪，为镇妖邪，马街人就在应水河畔，修建火神庙敬奉阏伯，以求除恶消灾。正月初七是火神生日，朝拜时人山人海，庙会因此而起，说书艺人也来助兴。

    三、歌德说

    传说早年马街有个姓张的贤士，平日爱扶琴吟唱，广交天下艺人。因带领村民治理应河，积劳成疾，于正月十三日谢世，村民为纪念张公，定于每年正月十三日为张公写书纪念，张公的各地艺友，也被张公之举所感，而群集于此，说书献艺，相传至今。

    四、还愿说

    很早以前，马街有一大户人家，一时间家中不断出事。无奈只好烧香许愿，求助神灵保祐，定于每年正月十三写书还愿，并对愿意来此献艺的说书艺人，务必给热情款待，提供食宿方便，久而久之，相沿成会。

    五、会艺说

    相传春秋时代，应国大夫张公(名舒)，一生喜欢弹唱，且技艺超群，慕名来访者络绎不绝。张公不幸于某年正月十三离世，友人为纪念张公，于每年忌日，群聚马街以曲会友切磋技艺，年复一年，延续至今。

    六、除恶说

    马街有个张百泉，行善好舍人称赞。他的艺兄黄龙晏，大战恶魔胡蛟缠，除恶扬善治应水，造福后代美名传。正月十三他辞世，黎庶童叟心不安，为记恩泽起书会，万古千秋代代传。

    七、祭祖说

    早年马街有个大鼓书老艺人，收了很多徒弟，某年正月十三仙逝，弟子们为他送葬，围成一圈演唱，过了一周遇周年忌日，弟子们又来祭祀他，聚在一起演唱，之后，每年这一天，弟子又带弟子来，子子孙孙往下传，一代代形成祭祖习俗。

    八、祈雨说

    很早很早以前，马街一带干旱无雨，当地民众都到火神庙祈雨，因请不起大戏，就请来远近的说书棚班，年年祈雨，年年热闹，马街书会由此应运而生。

    九、度荒说

    农历正月十三，正是青黄不接之际，冬好过春难捱，民间艺人为了打饥荒，就聚而成会，以便让周围村庄写走，巧度饥荒。

    十、皇恩说

    东汉中兴前夕，昆阳(今叶县)之战期间，王莽撵刘秀至此，汉军得以抢渡应水，转败为胜。光武帝(刘秀)即位后，宴谢群臣，论功行赏。为嘉奖战难时乡民艺人相助之举，降旨免去马街一带三年皇粮，钦赐“三皇社”一面御牌，将应水此段赐名为“马渡河”，将皇王遇难时投宿歇过脚的店铺赐名为“马渡店”，对汉军屯兵的村寨赐名为“马渡寨”。自此，以救驾之日为会期，年年起会，感念皇恩。从此，延续至今。

    抢救马街书会刻不容缓

    马街书会影响越来越大，这是文化的魅力。可政府和有关部门真的忙得连帮这些老艺人准备一碗热汤、一个热馒头的时间也没有?真的忙得对会场上越来越多的商业宣传视而不见?

    传统文化的复兴需要借助现代元素的推动，有商业宣传倒也无可厚非，但为什么不能有序管理起来?比如划定区域、限定宣传方式。

    那不应该是对民间艺术、对老艺人最起码的尊重吗?

    老艺人们诚心而来，倾心演出，他们对演出环境的建议不是在挑刺，他们对一碗汤、一个热馒头的要求也不是在找茬，而是一种最基本的需求。

    撑起马街书会的，是这些不计报酬的老艺人，传承这些非物质文化遗产的，也是这些老艺人，抢救性保护马街书会已经刻不容缓。