荥阳自古以来广种柿树，柿子品种达十多个，可加工成柿饼，质地柔软，含糖量高，柿霜为上好的食品又能入药，远销武汉、广东、香港等地，久负盛名。据《荥阳县志》记载，早在我国南北朝时期，荥阳就有柿树嫁接繁殖和栽培管理技术的经验总结。清乾隆年间《荥泽县志》称：“今荥蚩蚩之众，为资生口食计，种柿者十之九，枣梨者十之一”。上述志书记载足以证明荥阳柿树培育历史和广度。在荥阳民间还广为流传“荥阳柿树万万年”、“荥阳柿树傲霜侯”、“汜水柿树不纳粮”的传说。
 
   “荥阳柿树万万年”的传说出自西汉末年（公元8年），王莽篡位，自立新朝，自拥为帝。南阳汉室宗亲刘秀起兵伐王莽，攻战颍川后，活动在洛阳郑州一带，与王莽展开一场中原鏖战，刘秀败走荥阳。一日刘秀被王莽撵得筋疲力尽、饥火烧肠、寸步难行时，眼前出现一片柿树林，树上结满了黄色的果实，刘秀此时饥渴难忍，上树上不管三七二十一吃了个痛快，休息一会恢复了体力，骑上战马向东南奔走。公元25年，刘秀建立东汉，史称汉光武帝。刘秀对有功者加官进禄，坐享太平。刘秀深居皇宫，一日想起自己在荥阳落难时，吃的那顿柿子，又甜又香，又顶饥又解渴，真是人间美味啊！第二天早朝，刘秀借到荥阳体察民情，率领文武百官到了荥阳那片柿树林，此时正值晚秋，柿树满树都是黄澄澄的柿子，荥阳县官摘了几个柿子双手献给光武帝刘秀，刘秀品尝后心情大悦，手指大柿树说：“柿树万万年吧。”柿树听罢忙“嗯”了一声，以示谢恩。旁边有一棵大桑树闻听气破了肚皮，心想我桑树对人类贡献最大，全身都是宝，桑叶能入药，又能洗头，洗的头发又黑又亮，还能养蚕；桑葚既能入药，人又能吃；桑树的枝条又能编筐，还能做桑杈，为什么不封我，真是人间世道不公啊！所以今天的桑树多是袒胸露肚的，因此，在荥阳至今还流传着“千年柏、万年槐，槐树还叫柿树伯”的谚语。