侯方域与李香君的恋情，是典型的才子佳人型。两人相识之初，侯方域即“作小诗赠之”，有人考证，他的《四忆堂诗集》卷二的《赠人》、《金陵题画扇》两首，即是为香君所写。其中七绝《赠人》后来被孔尚任《桃花扇》所引用：“夹道朱楼一径斜，王孙争御富平车。青溪尽种辛荑树，不及春风桃李花。”

　　后来，侯方域将他们两人的交往写成《李姬传》。这篇散文熔班马传记、韩欧散文和传奇小说手法于一炉，突出香君明大义、辨是非、不阿附权贵之高洁品格，将香君的聪慧、侠义、坚贞，写得栩栩如生，有声有色，跃然纸上。整篇文章文字简练，叙事分明，情节曲折，是侯方域的代表作之一，也是孔尚任《桃花扇》的重要蓝本。

　　侯方域才名素著，弱冠时就誉满公卿间。研究者认为，那时他的文章逞才使气，骈俪多姿，诗歌则俊逸雄浑，格调高朗。与香君相识至明朝灭亡，是他活跃于政坛、文坛的时期，其作品渐臻成熟，多表现忧时悯乱、愤世嫉俗的情怀，其诗变得沉郁悲凉，可称诗史；其文则由骈入散，气势充沛而婉转流畅，描写细腻传神。明亡隐居期间，则多写故国之思，遗民之情，诗歌情真意切，深沉含蓄；散文雄健奔放，富于变化。

　　清顺治九年那次江南之行，是他一生创作的高峰期。他的《壮悔堂文集》收录１４２篇散文，其中近４０篇写于此时；他的《四忆堂诗集》所选前２０年诗作共四卷，此次江南之行则有两卷。有论者认为，这个时期侯方域因历经丧乱，感慨颇多，在历史的巨浪渐趋平定时，痛定思痛，冷静反思，其作品反映了明清易代之际的时代精神，具有丰富的人生和社会历史内涵，在清初乃至整个中国文学史上占有重要的地位。

　　他的诗文集刊行后，在当时的文坛引起了不小的轰动。“远方之士偶得其书者，争分自抄录……天下好古之士，无不慕《壮悔堂文集》，而望之若云霄。”来河南做官的文人，往往派人持牒到商丘求购，有的购买十部不止，而朝中的名公贵卿，几乎案头都有他的著作。研究者认为，侯方域的影响广泛而深远，开创一代之文风。

　　当时人将他与魏禧、汪琬并称“国初三大家”，这个说法后来被《四库全书》、《清史列传》、《清史稿》采纳，遂成定论。三人中，魏禧善于议论析理，精当透彻，汪琬叙事生动流畅，文风纯正，而侯方域才华英发，文笔委曲老练，造诣最高，堪推第一。如当时的文学大家王士祯写道：“今日论古文，率推侯朝宗第一，远近无疑词。”

　　可惜的是天不假年，侯方域３７岁即郁郁而终，有人大感惋惜：“使天假之年，穷究理要，博极群书，以其雄迈者转而雄深，韩、欧境地，岂难到哉！”

　　应该指出的是，侯方域并不是商丘文坛的“独苗苗”，在他前后，商丘的“雪苑社”人才济济，极为活跃，侯方域的成长离不开这片沃土。

　　雪苑社同声相应

　　商丘的雪苑社，在明末清初之时，是有重要影响的文学社团，其文学主张和创作实绩，均享誉全国。