主考官见一村口大麻子叶伸到路边，又出一联：大麻子伸绿掌，要啥?
　　
    本固一抬头，一家院落有石榴树结满红石榴，随口便答：小石榴张红嘴，笑谁?
　　
    主考官禁不住大笑，从心里喜欢上了这个倔强的孩子。于是，在走到一座土岗前时，他向本固告辞：今日辞别黄土岗。
　　
    本固随口又答：他年相逢白玉街。说罢，拱手一拜，与主考分手。
　　
    第二年，万历开考，本固赴京赶考，高中状元。同时，恰在白玉街与那位主考相逢。
　　
    还有一个传说是为剃头铺写对联，说的是李本固被贬回家，有一年城里新开了一家剃头铺，开张好长时间，生意清淡，便请李本固写副对联，以借名望。李本固平日就一副热心肠，乡亲有事，有求必应，于是来到剃头铺，略加思索，提笔写了一副对联，上联：拳打(过去剃头匠剃头时要给客人捶肩背，称为五花捶)天下众好汉。下联：刀扫满朝文武官。横批：顶上功夫。
　　
    众人看了，齐声叫好。这样，一传十，十传百，来看对联兼剃头的、来剃头兼看对联的，蜂拥而至。从此，这家店铺生意兴隆。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                          　　　　
    三
　　
    以上的故事，出于民间百姓之口，史书并无记载，是否都是李本固先生所为，难以查实。但有二则故事，则有据可寻，有史可依。比如百姓传颂的天官堤的故事。天官堤至今犹在。
　　
    天官堤位于今遂平县石寨铺乡柳庄寨汝河转弯处。因为是个河弯，每当暴雨倾盆，这里虽有堤防，却年年溃崩决口，决堤处洪水如恶兽，侵田地，淹民宅，让当地百姓苦不堪言，许多人家逃荒要饭。当时，李本固先生在家乡听到消息后，心中十分难过，就去找知府，希望能根除水患。但因库银空虚，官府有心治理，却无力兑现，只好作罢。然而，本固先生并不灰心，回家后，他苦思冥想，终于想了一个“良方”，他利用自己的声望，向南阳知府、信阳知州写信求援，请求派兵协助修堤。两个地方长官过去都曾在本固先生麾下做官，一看是老上级为民求援，都满口答应。几天之后，两府(南阳府、汝宁府)一州共集中官兵3000人，交由李本固统领，开进柳庄寨。兵勇们先用大石块铺底，上面垫土，人工木夯，再让官兵马踏数遍，然后再垫土，再木夯，再马踏。就这样，整整干了3个多月，一段二里多长、一丈多高、四丈多宽的堤坝最终完成。由于当初修堤用法得当，坝堤坚固难摧，以至于几百年后，经过无数次洪水的冲刷，大堤依然巍然屹立。为了感谢这位心系百姓，救民于水火的“天官”，当地百姓便将该段堤坝命名为“天官堤”。

　　还有一件事也应该让天中后人永远牢记，那就是本固先生编纂了驻马店的第一部地方志《汝南志》。当初，本固先生被贬回到汝南后，便在故里修建了一所宅院，名曰“碧筠馆”。平日深居简出，惟以读书、与朋友酌酒为乐。所谓“无所事事，时携棋局樽酒，数相过从，以耗壮心，而遗余年”。有一次，时任汝宁知府的黄似华去拜访本固先生，看到先生家中收集的资料，便提出请本固先生编修汝南志的要求。开始，本固先生极力推辞，但黄知府认定了他，说，这件大事非别人能胜任，先生学富五车，又有经验，你不做，谁又能做呢?本固先生见黄知府心情切切，而自己也早有此心，便慨然应允。当时，黄似华给他的时间是三年。但令黄似华没想到的是，这部“为纲者十有二，为目者四十有五，共二十四卷，涉及天文、地理、人事、物情的煌煌志书，竟在9个月内完成，而且体例完备，纲目统考，层次清晰，严谨有致，被后人认为是明代河南方志出类拔萃的佳作。随后，他又将那些不宜入志的奇闻逸事，整理编选了一部四卷本的《汝南遗事》，于1608年(万历二十六年)刊行。至清朝，被清大学士纪晓岚收录在他编修的《四库全书》之中。

　　为官时，清正廉洁，敢于犯颜直陈；为民时，筑堤修书，情注吾之乡民。这恐怕就是百姓热爱本固先生的根本原因。他的极具文学色彩的才子形象，其实正是因为百姓对他的宠爱，才逐渐塑造起来，逐渐完美起来的。尽管他是几百年前的一个人物，但谁又能否认，几百年后，天中大地的百姓仍然会对他津津乐道，甚至又有许多美好的故事在他身上演绎呢。这倒让我想起一句话：为官之人，只要真心为民，无论什么时候，都会活在百姓心中。【原标题： “天官”李本固——活在百姓心中的天中才子】