汲黯的性格，“愤青”表现，是相当有特点的，有很多成语，如“后来者居上”、“内欲外王”、“不足以辱天子之使”、“卧而治之”、“不冠不见”、“招之不来，麾之不去”、“刀笔不为公卿”，等等，都是出自他的笔下，司马迁写《史记》的时候，与汲黯同朝，太史公说汲黯：“以‘高学’著称于世”，这在《史记》中，是难得的评价。

　　汲黯的本领，在于“立言”。这个“立言”，并非我们今天所说的写文章，而是以文人的身份，参与治理国家，“有劳于国”，也就是特指“封有功、禄有劳”、“劳臣”中的那个“劳”。

　　古人对于“功”与“劳”的区分，是很清楚的，功，用于武将，特指军功；劳，用于文臣，是指行政业绩，汉景帝时，汲黯为太子洗马，这个太子，就是后来的汉武帝。汲黯对少年时的武帝，期许很高，所以当汉景帝病重的时候，他对景帝说，虽然太子“年仅16岁，但是聪明天纵”，言外之意，就是“您放心死吧”。此人的性格，可见一斑。［河南矫制］

　　汲黯一生都是“愤青”，“特立独行，不服天子政令”，有一次南方的“越族”叛乱，武帝让他去平定。但汲黯“愤青劲”上来了，不但拒不从命，还对汉武帝说：让他们随便打好了，越人作乱，这是风俗如此，“不足以辱天子之使！”

　　呵呵。

　　另有一次，洛阳城失火，烧毁了千余家，汉武帝请汲黯去视察。这回汲黯到是去了，不过他回报小皇帝说：有一家人失火，一间一间地烧，没什么大不了的，不足忧也。不过，我路过河南的时候，看到水旱受灾万余家，或父子相食，所以我假传你的旨意，“发河南仓粟，以振饥民”。汉武帝也很“愤青”，“见表大怒”，遂把汲黯降为荥阳令。汲黯不愿为县令，辞病归田了。

　　汉武帝听说汲黯“摔耙子”了，又重新召汲黯入朝，只当一个挂名的东海太守。汲黯仍然称病，“卧衙内不出”，一年以后，“东海大治”。汉武帝这才知道“愤青”的本领，加封他为“主爵都尉”，列于九卿，这也是汲黯一生之中，所任的最高官阶。

    ［伉厉守高］

　　史书记载，汲黯同时也是托孤的“股肱重臣”，本来前途相当光明，但就是因为他生性“愤青”，事事“不能容人之过”——“合己者善待之，不合己者不能忍见”。

　　当时，武安侯田昐(此人汉武帝的亲舅舅)为丞相，朝中百官，皆不在话下，只有汲黯，可以与田昐平起平坐，称兄论弟，“中二千石来拜谒，昐不为礼。然黯见昐未尝拜，昐(反而对汲黯)常揖之。”

　　汉武帝对于汲黯，也有非常之礼遇。

　　大将军卫青面君奏事，“上踞厕而视之(在马桶上面接见他)”。丞相公孙弘陪宴，“上或时不冠”。但如果是汲黯，“上不冠不见也”，“上尝坐武帐中，黯前奏事，上不冠，望见黯，避帐中，使人可其奏。其见黯敬礼如此。”

　　有一次，汉武帝大谈“天子之道”，群臣不敢说话，只有汲黯说：“陛下内多欲而外施仁义，奈何欲效唐虞之治乎！”

　　一句话把汉武帝噎得一愣一愣的，半天说不出话来，“上默然，怒，变色而罢朝。公卿皆为黯惧。”

　　事实上，汲黯这句话，直指人心，十分有名，也是成语“内欲外王”的来历。在历史上，各类“国师”很多，但是“真正的国师”，其实只有很少的人，这个汲黯先生，算得上是扎扎实实的“一代国师”。

　　对于一般的皇帝，为其师不难，难的是遇上了汉武帝这样的“天纵之才”，伴君如伴虎，这才是最难的。

　　汲黯愤青，但他并不掩饰自已，属于敢做敢为的那一类。对于说话的直率，本来是个很大的性格缺陷，不过，汲黯自恃其才，根本不以为意，他曾对劝他的人说过：“天子置公卿辅弼之臣，宁令‘从谀承意’，陷主于不义乎？且已在其位，纵爱身，奈辱朝廷何！”

　　据《史记》记载，汉武帝曾经请大臣庄助对汲黯进行“重点教育”，庄助不敢“奉召”，反而拒绝说：汲黯虽然有“愤青”的一面，但是，也有“守城深坚，招之不来，麾之不去，虽自谓贲育亦不能夺之矣。”

　　庄助这样说，是有根据的。当时张汤任廷尉，主管刑法，这个人很有本领，但汲黯在朝，经常打击张汤的“自满情绪”，牵制了酷吏们的拔扈、嚣张。大臣颜异，只因有人在他面前发牢骚，颜异没有制止(据说嘴唇还是微微地动了一下)，于是张汤将颜异“问成大案”，以“腹诽”论死。满朝文武，无人敢说话，只有汲黯当着汉武帝的面，站出来指责张汤，说：“公为正卿，上不能曪先帝之功业，下不能抑天下之邪心；安国富民你不行，使囹圄空虚你也不行；二者无一，但你却敢把严异按“腹诽”论死，其实你自己比严异更可恶，你敢不敢让我来审你？如果你不敢，那么就说明你不但是个无耻之徒，而且你根本就不是人(原话是“公以此无种矣。”)。”

　　汲、张之间的争议，其实也不总是汲黯有理，他也常被张汤驳倒，每当这个时候，汲黯“伉厉守高”，从不认错；有一次，张汤把汲黯“辩”倒了，结果汲黯当着汉武帝和满朝大臣，“愤发骂曰”：“天下谓刀笔吏不可以为公卿，今果然！”

　　汲黯对张汤的评价非常之低，他曾经对太傅李息说过这样的话：

　　“张汤智足以拒谏，诈足以饰非，务巧佞之语，辩数之辞，非肯正为天下言，专阿主意。主