是最后的努力/受到流水的鼓舞鼓声和烟尘在夕阳里再一次扬起”（35）这是矢志不移。而诗中先后出现的人物，如：“流水滔滔的琴师”（3）、“斗笠簑翁”“手执锈插”的大禹（8）、“白亮亮流水上坐着美丽的”慧（18）、“沉入民间的”“舞龙的人”（20）、“失散多年的父亲”（20）、村庄里七兄弟“（23）、头戴海洋蓝色的光环”的“陌生人”（28）、“传送神谕的人”（32）、“远走他乡”的“牧羊人”（33）、“手握雷霆”“鲜血满面的人”（37）、“寻找水源的人们”（56）……他们的一系列活动，则体现了对自由的热爱，对幸福的憧憬，对逆运的抗争，对理想的追求……河的精神，就是以上这一切的总和。

    四

　　《幻河》的显形层面，就是黄河。诗人从它的源头，一直写到入海口。基本线索是由高到低，由小到大，由缓到急再到缓，由有到无再到有……这明晰而简括的叙事因素，为浓烈的抒情、曲折的投影提供了十分有利的条件。
　　不同的河段有不同的自然景色，也有不同的人文景观。
　　我歌唱这琴弦万里的河流流水在暗处敲响
　　节拍一种不可违背的预约和力量
　　女人们目光如水男人们涌动大潮
　　当山岳聚拢村庄四散铁成为铁
　　音乐找到了古老的琴弦羊群在青草上安顿下来
　　我已经摸到了你在西风中为我设下的
　　香草水瓮和三重冕我歌唱这古老的河流
　　黄金的圣殿阳光普照
　　钟声不绝
　　明眼人一看就知道是上游，一幅多么平和、宁静、美丽的画面！
　　舞龙的人沉入民间
　　一万里的黄土泪水已干从疼痛中
　　松开地雀雀在崖畔上节日一片
　　马首蛇身日月为轮从尘封中探出黄金的额头
　　鳞片闪闪鼓声长成了一搂粗的大树
　　舞龙的人沉入民间
　　鼓声照遍的黄土里慧在唱歌鼓声照遍的黄土里
　　是谁在恋爱羊肚子手巾在流水上漂
　　灵光在祭坛上牛头马面
　　如此的景致，这般的风俗，只能在黄土高原才能找到，哪怕换一个地方也不行。
　　这就是石头里打坐比鱼化石更古老的河床
　　这就是怀抱里泻露出怀药硪曲在鱼鳞上
　　闪了又闪的河床这就是狂风万里走东海的河床
　　裸露出她的光身子深刻的朽木丢下死鱼
　　把最后的一个答案掩藏破败的戏楼上停止了演出
　　头盔与金甲躲在幕后大河断流
　　被考古学家们反复论证的比流水更猛烈的
　　河图呢金饰的婚床呢被大浪抹去的宫阙万间呢
　　一棵树存在的理由与证词呢闪电的巢穴呢
　　果实与果实之间的悬案呢大河断流
　　一连串的肯定均含着否定，一叠声的疑问都喷溅着悲愤，用了典故（如“河图”，传说由神龟痛出，大河乃清）、细节（如“戏楼”）、道具（如“头盔与金甲”），不用查，就可知是在黄河的下游。只不过近些年有所发展，令人堪忧的断流现象已扩大到济南和开封。
　　长诗总共64章，诗人原意想对应八八六十四卦，但目的可能没有达到。因为线型的叙事难以解决方位与立体的难题。尽管如此，这庞大的结构，综合了过去与现在、现实与想象，充分显示了诗人辽阔的视野、宏伟的气势、，这是历代写黄河的诗所缺少的。仅仅从这一点来说，《幻河》也像前面举到的几幅画作一样，堪称“前无古人”。

　　五

　　《幻河》的隐形层面，得力于象征。例如：
　　迅疾的马队从高地上下来
　　灯火与雨水滚滚而下携带着王冠上的明珠玉玺
　　和人民手中的劳动工具
　　河流的屋宇琴弦的屋宇滚滚而下
　　山影重重白浪滔滔火焰和钢铁
　　男人和女人血迹和皮肤阴与阳滚滚而下
　　它使我们看到的不仅仅是一条河流，而是一个国家、一个民族，思考的是国家的盛衰、民族的命运。接下去9个“你来了”，将这一思考展开并具体化。就人来说，有王公贵族、落魄诗人、占卜者、星相学家、娼妓和太监，还有政客、艺术家、股票投机者、期货代理商、企业家、打工仔、暴发户、讨债人、渔夫、赌徒、土地承包人、长途贩运者……可谓百业齐备，个个有份。就物来说，有仓廪、礼器、彩陶和残缺的律典、血液中无形的盐份、一个国家本年度的财政预算……堪称笼而统之，样样有关。如果把人与物当作“实”的话，那么，“一个国家的表情文字之外的表情地方官的祝酒词里/充满着流域的气味汛期的气味在酒杯的后面/沉浮着大众人民的脸色被流水照亮”就是“虚”了。正因为人与物交错，实与虚相间，透过文本，使我们理解到更多的含义。说穿了，“黄河”本身就是象征，因其重要的地位，也因其历史的积淀，还因其文学的濡染，早已形成某种固定的印象，或者说全民的无意识。马新朝的贡献就在于顺其自然，并突出强调了曲折与苦难：
　　我这才说出你的满脸血迹
　　一万里的枷锁一万里的西风
　　大地上的受难者伟大的囚徒拖着无尽的辎重
　　像一个沉默的行走者负重的老牛
　　你雄性的生殖大树一样的生殖一泻千里的生殖
　　落地而萎内力衰竭
　　这使他的长诗带着一种悲剧气氛，一种悲天悯人的关怀，一种震撼人心的力量。与脍炙人口的《黄河大合唱》的慷慨激昂、蓬勃向上完全不同。
　　心灵历程是隐形层面的主要部分。在《幻河》中，它是通过诗人的主体化来体现的。请看以下诗句：
　　我就是那个在村西的坡地上收割荞麦的人
　　我就是那个被红红的窗花和细腰的水瓮
　　记着的人我就是那个被黄土的警句四处追赶的人
　　我就是那个被传说带来又被传说带走的人
　　我就是那个疼痛从唢呐的金属里
　　传遍黄土高原的人我的体内尘土飞扬
　　沉没在自己擂动的鼓声里鼓声在为谁辩白
　　5个定语，列举了5个不同的意象，无不属于黄土高原上特有的风土人情，使自我带有鲜明的地方色彩，对土地的依附，对生活的热爱，对命运的无奈，表现得十分充分。
　　我知道你就要来了暴君
　　闪电在大地上再一次地搜寻确认
　　…………（省却一行）
　　我内心的幻灭颤栗在桃花峪的落红里颤栗在鱼骨村的
　　垂柳上像弦断音消的琴箱
　　我知道你就要来了暴君
　　八月的洪峰之上尸首与残暴毁灭与散失
　　我来不及收拾细软与爱情灯火寂灭
　　诗书散落一地门窗在摇晃
　　在强大的自然力面前，人感到渺小、恐惧。黄河不仅养育了一代又一代中华儿女，也给两岸带来