后人所编的《二程全书》。

絮絮叨叨地数落皇帝

宋神宗熙宁二年（1069年），皇帝接受御史中丞吕公著的推荐，提拔程颢为太子中允、权监察御史里行。

监察御史是言官，其职责是规劝皇帝、纠察百官。官职低者任监察御史，加“里行”。对于当这个官的人来说，纠察百官还好办，规劝皇帝却是门技术活。不提吧，职责所在。提吧，皇帝脸上无光，万一生点意见、来点态度，这帽子都说不定难保。所以，很多监察御史履职，或碍于情面，或担心权威，或害怕打击，往往形式重于内容，走走过场，不过让皇帝表现一下纳谏的姿态而已，至于纳不纳、纳什么、怎么纳，不予深究。

程颢任御史，却执拗、较真，他常常像老师对待学生一样，絮絮叨叨地在宋神宗面前数落，不厌其烦。问题是他不厌其烦，那些侍从却大厌其烦。有一天，午餐时间都过了，程颢还在那里一二三地摆道理，大说特说。宋神宗饥肠辘辘，又不好明言。侍从便正色对程颢说：“御史不知上未食乎？”皇帝还没吃午饭呢！程颢这才依依不舍地退了出来。

程颢在京任御史期间，恰逢宋神宗安排王安石在全国推行“熙宁变法”。当时，凡与改革有关的机构调整、法令推行等，王安石皆全权负责，甚至官员任命这样的大事，宋神宗也让他根据改革需要便宜施行。而王安石忧心于大宋王朝的经济衰落、军备薄弱，以矫枉过正的态度推行改革，甚至说“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”，这种态度在以祖先崇拜和农耕经济为基础的传统社会中，无异于离经叛道。所以，“熙宁变法”一经铺开，便立刻激起众多士大夫的反对。

士大夫里即使是反对变法者，态度也不尽相同。翰林学士、右谏议大夫司马光，翰林学士范镇，御史中丞吕诲等人对新法明确表示反对，其中司马光最为激烈。他曾对宋神宗说：“臣之于王安石，犹冰炭之不可共器，若寒暑之不可同时。”说自己和王安石势同水火，不共戴天。而程颢作为反对者阵营中的一员，态度上却温柔敦厚多了。王安石对程颢也表现出异乎寻常的尊敬，尽管王比程还年长11岁。

王安石与大臣们讨论变法事宜，大家思想上想不通，王安石声色俱厉，暴跳如雷，就要摘人家的官帽。恰巧程颢受命前来议事，不慌不忙地劝王安石道：“天下事非一家私议，愿平气以听。”如果是其他人，王安石又要大发雷霆了，但见是程颢，“为之愧屈”。

程颢说话做事，有理有节，不动真气，但他反对变法的态度却是一贯的。他任御史期间，多次上书宋神宗，指出不可变法的理由。见劝说无效，最后说了一句：“自古兴治立事，未有中外人情交谓不可而能有成者。”意思是反对者太多，总有反对的理由，天下没有反对者过多而能成功的改革。他以支持和反对改革人数的多寡来预测改革的成败与否，这倒与当时其他士大夫以王安石的长相、品格贬低改革有所不同。不过程颢这一反对的理由，最终也确实一语成谶。

因为宋神宗坚持让王安石改革，程颢打了辞职报告，请求解职外调。王安石对程颢反对变法的坚定态度感到失望，但仍然推荐他为提点京西刑狱，主管京西路各州的刑狱监察，在职位上没有降，反而升。程颢认为这个任命“恩典过颁”，过于隆重，坚决推辞。王安石又推荐他为签书镇宁军（治所在澶州，今河南省濮阳市）判官，程颢这才卷起铺盖赴任。