灵宝面塑,也称糕花,窝窝花,是当地群众用来赶庙会“晒神”的祭品和婚嫁、小孩百天、老人祝寿的礼品。制作原料是小麦面粉、鸡蛋。制作方法是先用面团成各式各样的面花,再染上颜色,用竹签插在面糕上蒸制而成。既能观赏,也能吃用,更能当小孩玩具。
追溯面塑艺术的历史,在南宋《东京梦华录》和明代《宛署杂记》中均有记载。
灵宝面花也由来已久,据考明清时期已有,早期人们正月十五赶会作“晒神”的祭品,凡参加庙会的人都表示对神的虔诚,轮到谁,谁就把当地的“巧巧(面塑艺人)请到家里捏“窝窝”,分别插在用麦草扎成的三个草塔上,摆在庙院当中供神享用,祈求四季平安、风调雨顺、五谷丰登。后来普及沿用作儿女婚嫁、小孩百日、作九、老人祝寿乃至设屋上梁,都用面塑礼品馈赠新友,讨个欢喜、吉利。
灵宝面塑制作独特,色彩丰富,并有“二龙戏珠”、“龙凤呈祥”“莲生贵子”等造型,很有河南民间艺术特点。面花在捏制时,中间要做一组较大的面花,如:龙、凤、莲花、牡丹等,取其二龙戏珠,太子坐莲,凤戏牡丹之意,四周配以各种人物、花鸟、虫草走兽等,寓意婚后美满幸福,多子多福、生儿成龙、育女成凤。
面花不宜久存,一般数天内由亲友分吃掉,搞展览往往几天后就霉变干裂得面目全非,民间艺人采用清漆从上到下刷漆数遍,可保持展品久放不霉不裂。
灵宝面花、纤巧细腻,做工精细、色彩艳丽,形神兼备,堪称一绝,受到不少国内外专家的称赞。至今,在灵宝市农村许多地方仍保留有这种习俗。