一位古稀老人，为迎接2008年奥运会的到来，精心绣制了600只和平鸽———  
    一只雪白的、振翅欲飞的和平鸽落在一个寓意世界友爱和平的“幸运球”上。6月24日，600只这样的刺绣和平鸽“飞”往北京，作为奥运会礼品，它们将被赠给2008年来京参加奥运会的各代表团。
    
    这精美的绣品，出自78岁的张社老人。张社是河南省上蔡县电业局一名离休干部，热心民间文化传承的她，对刺绣有着独特的感情并练得一手精湛技艺。“作为一名中国人，我要为国家的建设奉献聪明才智，为奥运会做出自己的贡献！”张社说。这贡献就是绣制这批和平鸽。
    
    张社出生在河南省上蔡县东岸乡一个农民家里，十几岁时，她看了一场戏剧，她不记得那戏的内容，但却被那些戏服吸引注了。华丽的官帽，“龙凤呈祥”栩栩如生的官服，五颜六色的花样令喜爱“针线活”的她着迷了。张社跑到后台，仔细观看演员的服装，揣摩那针线间的美妙。从此，张社迷上了刺绣。她用捡来的废纸、线头，剪裁、绣制各种花鸟状，模仿着戏服上的针脚和配色，一针一针地绣着。从小荷包入手，张社掌握了基本刺绣技术。
    
    “我不为赚钱，只为这门手艺在我手里不失传。”
    
    1993年，离休后的张社潜心研究剌绣工艺。她潜心研究当地民间流传的茱萸绛囊绣艺，每月1000多元的离休金，几乎都被她用在购买原材料和改进工艺上。经她3年多的精心研究和设计，茱萸绛囊已发展成为十二生肖、凤凰报喜、孔雀开屏、仙鹤祝寿、鸳鸯情长、寿星挑桃、和平之鸽、喜鹊登枝等20多个系列60多个品种。近十年间，张社缝制出各类工艺品超过1万个，她把这些饱含着河南民间文化的绣品赠送给慕名来访者以及当地的老人和儿童。
    
    今年3月，茱萸绛囊被确定为河南省非物质文化遗产之一，张社老人被省评为河南省民间文化杰出传承人。
    
    有人问张社的绣品为什么只送不卖，她说：“我费心研究这些不是为了自己赚钱，而是不让这门民间工艺在我手里失传。”
    
    为了民间工艺不失传，自2000年以来，张社已免费培训了来自全县24个乡镇的500多名手工艺品制作爱好者。目前，香囊制作已成为该村的一项产业，产品不仅畅销21个省区市，还漂洋过海远销到日本、韩国、欧美等国家和地区。
    
    2001年7月13日，听到奥运会申办成功，张社高兴得一夜没合眼。她觉得自己应该为奥运做点什么，以实际行动奉献一片爱心，表达自己的欢喜之情。在征得老伴的支持后，老两口拿出了多年的积蓄，购买了彩线、布料、香料和其他装饰品，又从有关书籍中查阅历届参加奥运会各国家和地区的名单，然后起早贪黑绣制起来。
    
    仅缝制一个和平鸽就需要350多针。张社患有严重的高血压、冠心病、腰椎间盘突出等多种疾病，每做完一个和平鸽，老人就觉得两眼昏花、头晕耳鸣，腰疼得站不起来。但为了600只和平鸽，老人从不叫苦叫累，更没有停下手中的活。每天早晨6时，老人准时起床开始绣制，晚上，老人又戴着老花镜在挂着两盏电灯泡的室内缝补、刺绣。
    
    “我要把这600只和平鸽送到全世界各个国家和地区，让世界没有战争，永远和平。”张社老人说。
    
    4月1日，张社老人通过上蔡县文化部门和自己在北京工作的亲属，与2008北京奥组委取得联系。老人的爱奥运、爱国深情打动了奥组委每一位工作人员的心，并答应老人可以作为礼品转赠来我国参加奥运会的代表团成员。于是，600只洁白的和平鸽，载着老人的殷切希望飞向北京，也将飞向世界。