姚敬堂,笔名夫村,1992年退休后,为弘扬年画这一民间艺术,发起成立了朱仙镇木版年画研究会,专门从事古版年画的整理挖掘和出版工作。
众所周知,朱仙镇是我国木版水印年画的发源地,兴于唐宋,盛于明清,废于民国末年。它是由古代“桃符”演变而来,吸收历代的艺术精华,从而形成现今美观大方的艺术风格。可惜的是,由于“色彩配方不外传”的艺术遗风和一些历史原因,这一民间奇葩流传到
现在,几乎失传。
为让木版年画这一古老的民间艺术重放异彩,姚敬堂几乎是倾其所有走访农户,深入村寨遍访民间遗版。一次他听人说赵庄张义家藏了块古版,便连夜拜访,可张义却矢口否认。姚敬堂先后跑了30多趟花了150元钱,才终于让明代的“大龙牌天”年画古版重见天日。这还是较容易的,有时为收集一块古版他最多时要跑半年多,有时要卖了家什、粮食来支付古版费。40多年来,经姚老的手已挖掘出散落民间的古版53块其中明代版两块、清代版23块、民国时期版28块),整理出版刻图样183幅,其中自筹资金已刻94块。
经过几十年的挖掘,朱仙镇木版年画无论从种类还是从内容上都趋于齐全。可又面临着一个难题:颜料配方没系统地流传下来。为此,姚老先后走访附近的老艺人搜寻配色方法,后组织几位艺人采用土法自行研熬。没料,他用自己的工资买,没钱支付艺人工资,他就东挪西凑给大家发。一次试验不行,就重新再试,火候掌握不住,就自制温度计守着锅看。功夫不负有心人,经过3年的摸索,“土法”炼制的色彩终于与“传统”药色不差分毫。黑、红、黄、绿、紫、印金等色终于研制成功,可供后人使用。
如今,一部反映朱仙镇木版年画历史、风貌及年画内容的《朱仙镇木版年画故事集》已在姚老的有生之年出版面世,又一部全面反映自明清至今的朱仙镇木版年画风貌的版画全集也将在紧张整理之中,朱仙镇木版年画将以前所未有的姿态展示我国民间艺术的魅力。席军成/文【原标题:姚敬堂和朱仙镇木版年画】