节奏铿锵、旋律悦耳、舞姿奔放、气势磅礴……这是欣赏过铜器舞的人对它最直观的感受。 这一古老的祭祀求雨的舞蹈，在许昌县艾庄乡这片土地上经过数百年的传承和嬗变，如今已经渗透到鲁湾人的生活中。庆祝丰收、逢年过节、新婚嫁娶……只要是有值得庆贺的喜事，鲁湾人就会操起铜器，敲敲打打，迈开舞步，庆祝、祝福……
雏形 祈神求雨的祭祀舞
绝大多数舞蹈起源于巫术与宗教祭祀。“舞，允从雨。”（殷墟卜辞)这句话更直接地表明了中国民间舞蹈与求雨仪式的关联。10月19日，记者来到许昌县艾庄乡鲁湾村采访，从该村铜器舞的传承人口中，进一步证实了这种观点。
“铜器舞早期是用来祈神求雨的。”61岁的王保河是如今村里德高望重的舞者之一，也是村里能细数鲁湾铜器舞历史演变的为数不多的老人。据他介绍，清朝时期，当地十年九旱，为祈求老天“开恩”降雨，便有了举办求雨仪式的铜器社。求雨时，铜器社先找一名偷水者，称为“水倌”，又叫“码子”，多是村里不全精的人。 偷水时，“码子”要反穿羊皮袄，跑到村外水塘灌一瓶水。这时，铜器社的人敲锣打鼓地在后面装腔作势追赶。铜器越打越快，喊声越喊越大，一直追到“码子”将水偷回家，将一瓶水洒到地上，再焚香、烧纸求神，至此，求雨活动才算结束。据王保河讲，上一辈的老人纷纷传说，这种方法当时的确灵验，求雨之后村里果真就下起了雨。后又几经旱事，人们便将这种求雨方式固定下来，有了“专职”的求雨人和求雨器材，铜器舞的雏形便由此形成。
王保河老人说，这种求雨方式一直延续了很多年。后来，村里的老族长鲁元带领村民求雨时，结合当时的民间艺术形式，在敲打铜器时加入了一些跑、跳的姿势，同时制定了三个固定的敲打谱系，即《铜器冒》、《护心镜》、《黑虎下山》。敲打谱系节奏由慢到快，使铜器舞具有了阳刚之气。这种固定的谱系和风格被村民世代流传了下来。在流传过程中，虽有乐谱，但缺少指挥，敲打的时间和节奏都受到影响， 敲打时间不长，就会有人乱了章法，跟着别人乱敲，使铜器舞的音阶混乱。为了改变这一现象，村里的一位族长便举着一面小鼓统领大家，大家以他的鼓声为号开始或结束敲打，即为现在的肘子鼓。至此，铜器舞的组织形式基本确立，现代铜器舞的指挥者也随之产生。
从王保河记事时起，铜器社除了求神还兼娱乐，逢年过节时打打铜器，是全村老少都喜爱的活动。１９４７年，刘邓大军路过此地，鲁湾村铜器社组织了近百人，轮流演奏，为部队送行。一位团长听后赞道：“此铜器能鼓我士气，壮我军威。”
演变 心中有谱的丰收舞
今年69岁的鲁文建老汉回忆，在遭受自然灾害的年代，人们吃不饱，穿不暖，铜器舞这种在当时有些“奢侈”的表演也束之高阁，逐渐被人们淡忘。土地改革后，鲁湾村迎来了第一个丰收年。日子好了，村里人一商量，就自发地兑粮食、鸡蛋等，买回了新铜器，这才又重新敲响了铜器。此后，随着生活条件越来越好，村民们的乐呵劲儿越来越高，铜器舞也就越舞越欢。
铜器舞作为一种封建祭祀文化的产物，经历了时代的风雨之后，也在其表演形式和功能上有了质的飞跃，成为村民平日自娱自乐、庆祝丰收的一种舞蹈。鲁老汉说，铜器舞的第五代传人王青木，组织妇女加入到铜器社，引进了弓子锣、油梆、小钹等小型乐器，又为女性设计制定了柔美、活泼、灵巧的舞蹈动作，这一改进大大丰富了铜器舞原本阳刚、质朴的风格，使铜器舞变得更加刚柔并济，成为一种系统、完善的舞蹈形式。每逢春节、元宵节及丰收之际，铜器社便作为鲁湾村的“招牌”与其他村里的舞龙、舞狮队一同比赛或表演。铜器舞这一民间习俗，逐渐踏上了民间舞蹈的道路。
“铜器舞的传承主要是靠心中有谱，以及上辈人口述心授而保存下来的。”王保河说，虽然铜器舞有3个固定的谱系（即3个曲牌），但并没有形成文字形式的曲牌，它的传承都是以口授的形式。他说， 铜器舞一开场只有一种节奏，声如洪钟，清脆、响亮，被称作《铜器冒》（又称《洛阳挂》）；其次是《护心镜》渐入高潮，它共有3个节奏，在表演时节奏逐渐加快，鼓点嘹亮；最后是《黑虎下山》，也含有3个节奏，它的声势比《护心镜》更加强大，声如虎哮狮吼，势如排山倒海。这种基本固定下来的曲牌、套路一直延续至今。
“俺从小就看大人们表演，通过看、听，以及老人们教的曲谱，慢慢就学会了。”今年33岁、在铜器舞表演中擂大鼓的王永说，鲁湾人从来都没见过关于铜器舞曲牌的文字记载，也从来没人把铜器舞的曲牌用文字记载下来，他们都是从小经过耳濡目染而学会的。
鲁湾村支部书记鲁广银介绍，铜器舞每组表演人数一般不少于30人，最少需要铙8面、钹8面、挑子锣8面、擂子鼓2面，另外还有鞭子鼓、肘子鼓、弓子锣、大钹、小钹等，否则场面就不够宏大，铜器舞的精彩也表现不出来。鲁湾铜器舞表演最大规模时有200多名舞者，铜器敲打的声音可以传到十里之外。鲁广银说，铜器舞在表演时，执鞭子鼓者立于中央，一手执三四尺长的鼓把将鼓举于头顶，一手拿鼓槌用力击鼓，他是全队的指挥和灵魂。围绕着鞭子鼓的是弓子锣与小镲，表演者肩背竹弓子，锣吊在竹弓子前端，饰有花花绿绿的绸子，敲打起来弓子忽闪忽闪，再加上垫步、八字步、十字步等步法，比秧歌、腰鼓更有一番活泼、花哨的美。最外围是打铙、敲大鼓(当地称之为大擂子)、大锣者，这些人位置基本固定，手却没闲着，打到酣处，便将鼓槌抛向空中再接住。打大铙者，将两扇铙举过头顶，翻些花样，称之为亮铙。要知道，一对大铙可达１５公斤重。正因为有这些绝活，鲁湾村铜器舞的名声越传越响，除了参加市里的各种庆典活动，方圆十里八乡乃至长葛的乡亲娶媳妇、办喜事都要请铜器社的人助兴。
据了解，自1992年起，鲁湾铜器舞相继参加过许昌市第二届、第三届、第四届全运会的开幕式。2001年，在河南省首届民间艺术节上，一举获得鼓舞类金奖。2005年，在河南省第二届民间艺术节上，又获得最高奖项———金鼎奖。
传承 亟待“淬火”的民间舞
“铜器舞始于清朝中叶，流行于许昌县艾庄乡一带，人数不限，少者30人，多者30余人。演出时，队前设各色绸制三角牙旗20面，旗杆丈尺，旗面5丈，排列左右；另设缎锦旗一面，右上角书“××县××村”，中书“××社（会）”。起舞时，火铳轰鸣，鞭炮不断。余者，鼓、锣、铙、钹、镲各持一色，随着锣鼓节奏的疏密和力度强弱，走出不同舞步，变换各种画面。高潮时抛槌、举锣、飞镲、扬拨，边打边舞，其舞姿古朴典雅，粗犷奔放，气势恢弘。这是1985年许昌市文化部门对民间舞蹈普查时，相关记载资料对铜器舞的描述。
铜器舞作为一种散落在民间的文化艺术，影响着许昌县艾庄乡鲁湾村一代又一代的村民。而今，在鲁湾这个只有1000多口人的小村庄，80%以上的村民都能在铜器敲响时随乐起舞。许多村民一提起铜器舞就眉飞色舞，对铜器舞的渊源历史及其演奏技巧更是耳熟能详。
“俺村有许多家庭几辈人都会铜器舞。”该村支部书记鲁广银告诉记者，他们村在表演铜器舞时，有的是夫妻，有的是父子，有的是兄弟，还有的一家几口人都上阵上阵，就连正在上学的小姑娘也能跟着鼓点翩翩起舞。尽管如此，他们在铜器舞的发扬光大方面还是遇到了很多难题。
据许昌县艾庄乡的有关负责人介绍，制约铜器舞发展的难题主要有三个方面，一是缺乏整体的构思和创意的编排。铜器舞整个舞蹈的气势恢弘，给人一种勇往直前的气势。反观近几年的表演，铜器舞还缺乏整体的编排和创意，急需在不丢失原始、质朴的前提下注入新的艺术元素。另一个现实的难题是，舞蹈队伍的老年化。目前，鲁湾村的年轻人大都外出打工，家中只剩下了孤寡老人和妇女、儿童，表演铜器舞的重任也就落在了这些老人和妇女的身上，根本谈不上创新和发展。此外，资金的匮乏也制约着铜器舞的发展。铜器舞从最初的求雨舞和祭祀舞演变到现在，村民们打铜器舞已经成为一项单纯的娱乐、庆祝活动。虽然平时演出也有些收入，但根本不够服装和器具的更新换代，更没有可持续发展的“后劲儿”。因此，铜器舞在这些条件的制约下，很难从一个产生于封建时期的民间舞蹈，发展成适应当今市场经济的文化产业。
“铜器舞是一项非常重要的非物质文化遗产，是中华民族祭祀文化的一种传承。”许昌县艾庄乡一位负责人说，为了保护铜器舞和促进其发展，他们成立了专门的组织，全面普查铜器舞的渊源及其历史演变，并建立了专门的铜器舞档案。聘请相关专家在农闲时组织村民排练，及时挑选新人进行培训，使这项舞蹈艺术能够生生不息。另外，他们还准备将铜器舞作为一个文化产业项目向外界招商，力争为铜器舞的发扬光大注入更多的人才与资金。
我们相信，如果上述措施能够顺利实施，艾庄铜器舞定能在众人的关注下完成重生，不仅能“舞”出一种新农村新农民的气质，更能为许昌市文化产业增添一面可贺骄人的“招牌”。