【核心提示】
       
    “摸老鳖”，新中国成立前豫东各地对搓背行当的称呼。如今靠着这个行当，一个普通的乡村“搓出”了20多个百万富翁。 
      
    河南省虞城县大杨集镇流传着一个说法：谢店村的村民要是把存款都取出来，镇里信用社非倒闭不行。如今，这里的姑娘出嫁，都要打听一下对方家里有几个“搓背的”，多了才会很乐意地嫁过去。
      
    【第一代】 “开山祖师摸老鳖”，偷偷摸摸半辈子，有吃有喝
      
    车入商丘，奔虞城，过大杨集镇，停在谢店村。
      
    村边，枯黄的秋草护着一个坟墓，里面沉睡着“搓背村”的“开山祖师”李友良。放眼望去，几十栋楼房“鹤立鸡群”。
      
    提起李友良，村里的老会计王战争如数家珍：“他14岁就出去搓背了，不过那个时候搓背是‘下九流’的行当，没人看得起。”
      
    新中国成立前那会儿，苛捐杂税多如牛毛，累死累活也填不饱肚子。不想眼睁睁饿死在家里，14岁的李友良就跑了出来，在商丘、周口等地的澡堂干活儿。
      
    端茶倒水、抹桌扫地，虽然做牛做马，可老问题还是没有解决：发的那点工钱，根本就不够吃饭！   
      
    这时候，李友良把目光盯在搓背师傅身上：他们顿顿都有馒头吃，有时候竟然还能喝点小酒！   
      
    其实搓背师傅也不容易。搓背一次挣两毛钱，交给老板一毛多，剩下几分钱，也就够买几个馒头。虽然如此，在李友良看来却比自己强上百倍，于是开始偷偷学着搓背。出师之后，澡堂老板还把他当学徒看，发的工钱不多，还经常克扣。手艺在身，李友良胆气壮了不少，过一段就辞了工。 
      
    到别的澡堂干活儿，赚的钱虽然不多，李友良倒也满足，但他最怕的是客人没事找茬。当时有钱搓背的，要么是政客官僚，要么是富商大贾，再就是地痞流氓。有些客人虽然骂骂咧咧，但搓完背还给钱。而有些恶汉，搓完了不给钱，还给你一顿拳脚。
      
    为了发泄自己的情绪，搓背工就给自己的职业起了个名字：摸老鳖的。意思很明白：你打我骂我，我不敢当面反抗，就在背地里说你是老鳖，给你搓背就是摸老鳖。也就在那个时候，李友良学会了搓背的全套活计。
      
    不过，李友良回家却从来不敢说自己是干搓背的，只说是干生意的。家里人问急了，就说是“摸老鳖的”。  
    没过几年，全国解放。打土豪分田地，李友良也回到家乡。作为剥削阶级的腐朽玩意儿，搓背这个行当一度中断。直到20世纪80年代，市场经济渐渐萌动，城里的澡堂子也重新出现搓背工。这个时候，李友良过得并不如意。人多地少，一家人过得紧紧巴巴，李友良想起了自己的搓背手艺。出去，偷偷地出去，李友良重操旧业。
       
     从那以后，王战争看到李友良都是晚上回家。“附近有一个小火车站，他都是掐着点傍黑坐车回来，走路回到家也就天黑了。那时候，大家还是看不起搓背的，他当然不想让人知道”。
      
    李友良每次回来都让邻居们纳闷：“穿得体面，出手大方，跟其他劳力回来就是不一样。”看着李友良家盖起的砖瓦房，大家伙儿都在琢磨着一个话题：李友良到底出去干啥活儿了？
      
    终于，几个老伙计合伙找到他家，还一再保证不跟其他人说。李友良无奈就偷偷告诉他们：“出去‘摸老鳖’，就是搓背去了。”  
      
    “搓背？那可是……”乡亲们话没说出来，可李友良知道啥意思，就接着话茬说：“有点不入流，可就是比种地挣钱。”老伙计们咬咬牙下了决心：“走！只要能挣钱！” 
      
    就这样，每年农闲时他们一块出去搓背，每次打工回家就跟别人说做生意去了，被问急了就说下海摸老鳖了，赚的钱多就说摸着了大老鳖，赚的钱少，就说摸的都是小老鳖。这个时候，“摸老鳖”已经没有骂人的意思，成了一个隐蔽的代称。
      
    再往后，李友良“搓背师爷”的身份渐渐公开，这时，他已经偷偷摸摸干了大半辈子。