侯才子名方域、字朝宗，别号雪苑。他就是《桃花扇》中的中心人物———侯方域。
　　
    侯方域系商丘市睢阳区（古称归德府）人。侯才子自幼聪颖过人，读书“一目十行，过目成诵”，所以人称才子。
　　
    据说他5岁时，出去游玩，走到一个寺院附近，见几个和尚在葫芦架下纳凉，其中一个和尚说：“才子来了，要他作首诗给咱们听听。”他便出口成章说：“葫芦架上葫芦藤，葫芦架下葫芦明，葫芦碰着葫芦头，葫芦不疼葫芦疼。”和尚们听了拍手称赞说：“好诗，好诗。”真不愧称为才子！其中一个和尚仔细一考虑说：“他是笑话我们的光头来，把我们的光头比成葫芦了。”和尚们就出来追他，他便笑嘻嘻地跑开了。
　　
    在侯才子4岁时，一位奶妈（相当于现在的保姆）领着他在街上玩耍，正好遇到知府（过去商丘县称归德府）出衙巡视，他看到府官穿着表示官职级别的官服，他便对奶妈说：“这个官穿着枕头顶子。”过去枕头里填的都是草和麦秸之类的东西，意思是说这个官是个草包。这个府官当然能理解其义，由于看他年龄很小，仅仅说这是谁家的毛孩子？也就走过去了。
　　
    在一次科举考试时，一天晚上见一个解元（举人的第一名称解元）提着解元灯笼出来游玩。他便用鄙视的口气说：“他还打着解元灯笼来！”当然对方也不示弱说：“咋着，我这个解元不是钱捐来的而是3篇文章考的，怎么不能打解元灯笼？”侯才子就说：“不是捐的你也会不了多少。”结果二人就进行较量。较量中二人相差不多，最后侯才子背诵药书中的几句，对方没有接上，他立刻上去一脚，把对方的灯笼给人家踢了。
　　
    侯方域的父亲侯恂，是当时的户部尚书，鉴于侯方域的性格，恃才傲物，目中无人，认为他太狂，又由于当时阉党势力把持朝政，怕他惹事，在侯方域参加考试时，就没让录取他，所以他没功名。
　　
    侯才子的叔父侯恪中进士后，被派到江南某县去任知县。俗话说，天下的才子出三江。说明江南人很聪明，文人雅士很多，江南这个县有几任知县当不了几天就被这县里的文人给考究跑了。这次他们听说新派去的县官是商丘人，他们认为商丘没能人，就没打算叫侯恪过江。他们就抬着八仙桌和斗椅迎接到长江北岸，名誉上是迎接，实际上是阻止，举着牌子“请大老爷赐教”。由于侯恂、侯恪兄弟俩知道这个县里的情况，就令十三四岁的侯方域扮作书童跟着。当他们要求大老爷赐教时，侯方域的叔父说：“叫我的书童给你们说说吧！”因为侯方域的年龄小，就蹲在椅子上，一气写下了三千个带三点水的一篇诗歌，名字曰：《长江歌赋》，当地文人学士看了，无不拍手称赞，并为此立碑纪念，因此侯方域的叔父在这个县做了几年没出过啥事。
　　
    至于立的那一通碑碣哪里去了，有的说是长江水涨被江水冲跑了，有的说被江南有识之士藏起来了。究竟如何？不得而知。