【慈化古镇简介】

 

 

　　慈化古镇，即过去的慈化镇，后与当阳市坝陵办事处合并，成为坝陵办事处的一部分。慈化古镇西吻沮水，东拥漳河。沮漳姐妹牵手绕古镇而行，衍生出一道江汉平原西接巴山蜀水的咽喉要冲，真乃是“江汉沮漳，楚之望也”。这里自古是鱼米之乡，是水运通道，是佛灯香火之地。

 

　　一

 

　　王璨的千古绝唱《登楼赋》记曰：“览斯宇之所处兮，实显敞而寡仇。挟清漳之通浦兮，倚曲沮之长洲。背坟衍之广陆兮，临臬隰之沃流。北弥陶牧，西接昭丘。华实蔽野，黍稷盈畴。”东汉才子王璨登当阳仲宣楼之远眺，目之所及，已将慈化寺古镇——这颗沮漳三角洲上的璀璨佛珠尽收眼底，给人勾画出一幅美丽、富饶的水陆图画。

 

　　慈化寺位于当阳市城区东南9.6公里处，西吻沮水，东拥漳河。沮漳姐妹牵手绕古镇而行，衍生出一道江汉平原西接巴山蜀水的咽喉要冲，真乃是“江汉沮漳，楚之望也”（见《左传》），这里地处北纬30°46’，东经111°52’，自古是鱼米之乡，是水运通道，是佛灯香火之地。

 

　　据1866年大清同治五年的《当阳县志》所载，香泉寺因此地有一香馨可口的泉水而得名，由“唐代黄龙禅师所建”。传说唐代黄龙禅师讲经授法，曾来到“三楚名山”玉泉寺。玉泉寺方丈以冷水冲泡玉泉仙人掌茶相待。黄龙禅师举杯细品后，连夸“好茶好茶”，问得此水的来历后，便随方丈来到香泉之地察看，果然是一片天生地造的佛土灵地，于是便在此结茅为庐，修建了香泉寺。

 

　　又据清同治五年的《当阳县志》记载：“慈化寺明代初称化寺。”相传疯和尚济公曾在香泉寺小住多日。一天，济公正在寺门口清扫卫生。忽来一女香客，红衣红衫，红裙红履，径往寺门而来。济公见状，慌忙用扫帚左拦右挡，阻止其入内。寺内方丈闻讯，连忙出寺，喝斥济公休得无礼，并礼请女香客自便入寺。谁知这女香客进得庙里，所到之处，便燃起大火。顷刻间，香泉古寺化为灰烬，唯独后院膳房完好无损。众僧人从柴草堆里拖出正在酣然大睡的济公，只见他浑身赤条条，一丝不挂，众人怒笑不得。济公却摇着破扇笑曰；“此红衣女香客非为凡人，乃火王菩萨也，她见寺内没有供奉她的金身，便点火相报复。刚才如无贫僧这般做作，这小膳房也会荡然无存，中午各位师兄，恐怕连膳食也没有吧。”他用扇指了指庙门口烧剩的两根门柱，只见石柱上分别刻着“慈航普渡”、“化身成佛”的楹联。烟火已将柱身熏得一团漆黑，唯独柱顶的“慈”和“化”二字十分清晰。众和尚不知所云。济公笑道：“要得安宁，何不将‘化寺’之名改掉，取柱上的‘慈’、‘化’二字，改名‘慈化寺’呢？”几百年来，人们习惯称古庙为“香泉寺”，而将寺庙对面的古集镇冠名为“慈化寺”，一直沿用至今。

 

　　香泉寺规模宏大，是玉泉寺的脚庙之一。它座北朝南，依次建有祖师殿、财神殿、雷神殿、火神殿、十八罗汉堂和观音楼。观音楼上供奉有云霄、碧霄、琼霄三仙娘娘。寺中央的大雄宝殿有“两步三口井”，佛祖就立于“两步三口井”的莲花宝座之上。侧耳细听，可闻莲花宝座下叮咚水响，这泉水就是当阳地方官员进贡皇上的圣水。故民间称此“古井分香”。寺内朝鼓暮钟、声音恢宏，数十里可闻。寺院两侧分别建有天福庙和土地堂。环顾四周，古木参天，垂杨葱茏，长枝映水。据说寺外垂杨，日出之时，舒枝展叶，形似遮阳大伞；夕阳西下，枝叶便收拢成一把绿绒伞盖，这就是人们赞称的“垂杨晚翠”。

 

　　1992年8月，笔者在慈化村史五一家，发现了破损半截的“大清光绪年”碑石一块，上面镌刻有“香泉八景”字样，用水清洗后，八大风物景观一目了然。它们分别是：七泉朝阳、双桥彩虹、凤台夜月、木鱼芳洲、清宇夕照、垂杨晚翠、清溪泻玉和古井分香。资料显示，香泉寺在明清之际，佛事活动进入鼎盛。正如明朝诗人雷思沛在《游慈化寺》诗中所写的那样：

 

　　一入临沮境，风烟似黛鬟。

 

　　村村皆佛土，处处是仙山。

 

　　暮雨随舟至，春云逐鸟还。

 

　　漫游成野性，浊酒笑酡颜。

 

　　这些文人墨客尚且如此陶醉，难怪湖北“下五府”的善男信女们，视此为神圣之地呢。他们身背黄香包，肩挂万明伞，足蹬破草鞋，千里迢迢而来，秉烛奉香，敲锣打鼓，拜罢香泉寺，便开始“禁嘴”上神路，三步一拜，五步一叩，五体投地地直向玉泉寺、鸣凤山以至武当山朝山而去。

 

　　二

 

　　香泉寺是历史的见证。1939年，日本侵略者对华全面进攻，武汉即将沦陷，共产党为了争取抗日领导权，在慈化寺组建了以文省三、童勋伯为首的地下党组织，并热情地接待了前往休整的国民党第33集团军及抗日名将张自忠将军。正是这一年的“双十节”，一身戎装的威武将军张自忠来到香泉寺，看望当阳县中心小学慈化寺分部的师生，并欣然挥毫题词：“我们国家大难当头，你们青年学生一定要勤奋读书，抗日救国，为国分忧。”

 

　　香泉寺还为抗击外来侵略做出了巨大的牺牲。1941年，日伪警备队进驻香泉寺，在慈化街上挖城河、筑碉堡，妄图对香炉山抗日根据地全面封锁。为了端掉盘踞在此的日伪警备队，新四军夜袭香泉寺，经过一场血与火的激战，全歼日伪警备队，打通了通往香炉山的交通要道。千年古刹也葬身战火。到1949年时，香泉寺只剩一角，最后一名僧人—— 83岁的道全和尚，只能逢“热场”，背着背篓，沿街“打场”乞讨度日。

 

　　慈化古镇“左环溪水，右带沮河”，是个充满传奇的地方。沮河自当阳城区向南倾泻而来，在西里湾的水马滩侧流向西，直逼烟墩包，流经窑湾后，急转向南经鸭子口东流而去，整个古镇在沮河的三面包围下，形成一片半岛，形如黄龙禅师的木鱼。人们传说，慈化这地方原为一片湖水，碧波荡漾，水鸟云集，非常美丽。一天，一个女香客在水边梳妆洗涤，草地上放着她镶有七颗珠宝的项链。忽然飞来一只丹顶鹤，趁其不备，衔起项链飞往蓝天。这位女香客情急之下，一边追着一边喊叫：“还我珠宝，还我珠宝。”不慎脚下一滑，跌入水中，沉下水底。恰巧黄龙禅师敲着木鱼从湖边走过，他双手合十，口中念道：“阿弥陀佛，善哉！”随即将手中木鱼抛入湖中，霎那间，一片芳草萋萋的陆地浮出水面，将女香客从水中托起救了她一命。因此块陆地为木鱼所化，故被人们称为“木鱼芳洲”。那丹顶鹤偷衔着女香客的七颗珠宝项链飞上天空后，眼见女香客失足落水，不禁大惊失色，“哇”的一叫，口中项链便落入庙前溪水之中，很快化成七眼泉珠，在阳光照射下，流光溢彩，这就是人们常说的“七泉朝阳”。

 

　　香泉溪流宛如一条白练，绕寺而过，淙淙地流向沮河。溪水之上建有彩绘的两座拱桥，恰似两弯精致的鹊桥，故名“双桥彩虹”。这两座桥一座叫“九梁桥”，由九根石梁搭成；一座名“义济桥”，于清光绪年间重建。桥头立有“义济碑”一块，上面镌刻有众多商家大户们捐款建桥者的芳名。桥头立一灯柱，每当夜幕降临，居住在庙旁专事庙内勤杂的袁氏家人，便开始点火升灯。夜色清宁，珠泉悠悠，一弯皓月在灯火的辉映下凭水跳跃，这就是“凤台夜月”。

 

　　过义济桥，便步入香泉湖小街。此街南北朝向，长约百十米，是名符其实的“古街”，它随香泉寺应运而生，是各地佛教居士迁徒定居的聚集地。这里香火供品、饭铺客栈、酒肆茶馆、行户作坊应有尽有，走完街的尽头，便与东西走向的新街垂直相连。1935年，一场巨大的洪水使沮河决堤，直冲香泉湖，一条独角龙顺水而流，雷电跟踪追击。一声巨雷响过，独龙一摆尾，这条古街全被搅塌，葬身水底，永远成为深埋湖底的文物了。

 

　　“新街”其实并不“新”，只是就“古街”而言罢了。它东西走向，形状呈“S”形，长约1公里，宽约3米，街心以青石条铺成，两侧嵌有大小不等的卵石，人们称此为“龙甲街”。它的东端建有独拱牌坊，如同玉泉寺的“三圆门”，上书“青云阁”、“大清光绪建”字样。西端街口也耸立着同样的圆门，上书“承平门”楷字。新中国成立后，地方政府将街道分三段命名。由西而东分别叫“和平街”、“中山街”、“解放街”。街道房屋造型清一色的飞拱斗檐，为标准的徽式建筑。较有名望的商铺大户分别为童氏的“洪发源”餐馆，童太和的烟酒食品杂货铺，“杜福记”商铺，梅作五的“日杂匹头百货铺”，“永兴祥”、“杨运和”、“季永长”、“梁氏药铺”、周悟和的酱园铺等等也十分繁荣。

 

　　三

 

　　与“新街”并行而立的，叫“背街”，学名称“胜利街”。其实背街并不“闭塞”，这里同样人流如潮，生意红火，著名的花线行、榨油坊、酿酒坊、米面行、高脚行、柴禾行、铁匠铺应有尽有。

 

　　有趣的是，此街居民皆文姓，号称“文姓一条街”。查阅《文氏族谱》方知其中的渊源：原来他们的先祖来自江西吉水县，是民族英雄文天祥的旁系后裔。南宋末年，元军大势入侵，文天祥组织“文家军”英勇抗元。宋景炎二年（1277年），文天祥兵败于空坑，战将文良辅被捕，在押解途中机智逃脱，为躲避追杀，流落于湖北浠水，隐姓埋名，改“文”姓为“闻”姓，成为浠水“闻”姓始祖。民主斗士闻一多即为其后裔。文良辅长兄文良恭也随之四处流落，其后裔于明朝初年随“江西填湖广”的移民潮，来到当阳慈化寺，700余年的繁衍，形成了“文姓一条街”。

 

　　这里逢单日为市，民间称“热场”。它与周边的清平河、脚东港、官当街、胡家场、富里寺，构成了集市贸易的综合体：“冷场”、“热场”交替进行，行商小贩往来不断。更有那沿河的三处船埠头，樯桅林立，风帆点点，运往沙市、武汉的粮食、棉花、油料在此装船；来自保康、远安的木材、蚕丝、山货在此起坡。小小集市的宁静夜晚，打鼓说书、吹拉弹唱、汉戏京腔、夜宵吆喝，使一间间木门板房灯火通明，夜不闭户。

 

　　正是在这几条街上，共产党特支书记文省三以“保国保家”、“防匪防盗”之名，动员殷实富户筹资捐款，通过国民党33集团军购买枪支弹药，训练壮丁，组建了慈化乡保安队，成为当阳共产党组织掌握的第一支抗日武装，并会师香炉山，成为新四军的重要力量。正是在这条街上，共产党人建立了“文家祠堂交通站”，赵玉兰以教书为掩护，收集敌人情报，护送干部和伤员，直到新中国成立，该交通站都完好无损。

 

　　慈化寺，这座佛土古镇，在当阳改革的大潮中日新月异。不仅是当阳的粮油主产区、生猪饲养地，而且已建成新型的蔬菜基地，塑料大棚一望无际，返季蔬菜绿色无公害。慈广大桥的新建、当阳三桥的竣工、宽阔的坝慈大道，都为古镇慈化插上了腾飞的翅膀。

 

　　佛土古镇慈化寺，你正以你的古色古香弹奏着时代的交响曲，在城镇化的大潮中，你会更加美好！

 

　　读者点评

 

沿着古镇的河流寻找历史

 

　　■聂道菊

 

　　今年4月，我与一位学友网上聊天，因为都是语文老师，我们聊得最多的，自然是如何让学生写出真情实感的作文。现在的学生作文，套话连篇，很少有真情实感，主题也是写母亲写父亲，没有什么新意。

 

　　学友将三峡宜昌网的网址传给我后说，点击进去看看三峡日报的“宜昌古镇”专栏，所刊发的都是有关宜昌各地古镇由来的文章，说身边的古镇，讲家乡的历史，至少可以开阔学生写作文的思路。

 

　　我当即点开网址，看到的是《渔洋关——渔洋河畔一颗明珠》一文。一口气读完，果然感觉不错。接连几天，我又读了《一个美人和一座古镇的传说》、《渔峡口，军事要塞的过去与现在》、《三斗坪，一个永远的码头》、《百年繁华古老背》、《文武有道看陆城》、《荆门山下红花套》等篇章。这些文章都是对一座座古镇历史脉络的客观梳理，是对一座座古镇演变发展历史的生动记录，让我仿佛穿越千年历史百年春秋。

 

　　尤其让我欣慰和激动的，是解读五峰古镇的那篇文章。

 

　　今日五峰古镇，虽然拆去城堞，不见梵宫，但其自然风貌依然如故。古镇之美，美在她的自然环境和人文胜迹。人们把山城古镇富有建筑特色的城区格局，概括为“一桥、一塔、四门、八景”。通过这篇文章，让人们真实了解了五峰老县城的古镇风貌。

 

　　三峡日报“宜昌古镇”栏目的每一篇文章，寻根溯源，考证翔实，内涵深刻。通过这些文章，可以让人们感受历史的沧桑，岁月的古老。一位哲人说过，一座城市或集镇的历史，就是一条河流的历史。宜昌几十座古镇的繁荣兴盛都与长江、清江、沮河、漳河等河流有着密切的关系，集镇临河而建，依水而居，沿河发展，生生不息。

 

　　如《渔洋关，渔洋河的一颗明珠》这样描写渔洋关古镇：“东来的船帆、西进马帮都在这里聚散，渔洋河汇入清江直通长江。旧为宜都、五峰两县的黄金水道，水上人生、船工岁月早已成了拨动心弦的回忆。鼎盛时期，渔洋古镇烟户两三千。石板铺就的每一街道上，商铺货栈一家连着一家，车马络绎不绝；依据坡形山势的石板街，拾级而上，人户房舍，青砖楼房，木质店铺，鳞次栉比，街市俨然而街道建筑却又错落有致，真是一幅古朴街市风情画卷。”

 

　　如果说一座古镇是一条河流，往事就是飘在河面上的乡愁，而“宜昌古镇”则是可以释放乡愁的一叶叶风帆！

 

　　我也打定主意，就以“古镇往事”为题，围绕着河流、童年、小村、旧事，让学生们写写家乡的往事，心中的小村小镇。（作者单位：五峰土家族自治县渔洋关镇小学）