初冬时节，终有机缘和友人同去竹林寺。
   
    向西50公里秦岭山中，国道乡道村道山道，路开始崎岖，但风景却好起来。车在山坳中前行，山路和溪水相伴缠绕，颠簸起伏，反而因这风景更有味道。进山后约走了六七里地，听见远远传来大悲咒的梵音，高高小山头上，正是竹林寺。
   
    来到寺院内，住持释空素法师正在禅房和建筑商商议重修大雄宝殿工程事宜，见我们来忙出门相迎，然后安排在寺中修禅的居士带我们到寺院先四处看看。
   
    释法师唤来陪我的居士，则自豪地伸手指向东方高山之巅，看，这是咱们竹林寺的三宝之一金蟾。“哇，真像！”同行的老亢五十多岁，没了平时的淡定，忍不住低声惊呼。东面山头上，一巨石，维妙维肖的如一只金蟾卧在那望着寺院，眼睛渾园，薄薄的嘴唇张着嘴巴，形态神态俱佳。
   
    居士又指向身后西南方向山项，没等开口介绍，我们又一次惊叹，冲口而出，莲！山项绝壁上，岩石石缝自然勾勒出一枝将欲盛开的莲蓬，似动非动，就像水墨囯画一般，超凡脱俗一枝独秀，煞是好看。
   
     寺院下方，莲花山谷中，一片竹子林，竹子青青，连片成荫。我想，传说中观音菩萨住在南海竹林，坐在莲花中，那么，这莲花山竹林寺，莫不是供奉观音菩萨？聊天行走中，小居士带我们来到正殿，带我们看第三宝——是正殿中一座巨大的佛龛。佛龛宽约近三米，高近三米，纯木精雕，层层叠叠，主体一层，上面四层相对独立，各自成九个小庙，垂檐挑梁、窗棂门面镂刻精细，不禁惊奇其制作精美绝伦。据说是明代的，到现在几百年了，从上面斑驳的漆点依稀能看到旧日的流光溢彩。
    
    释空素法师这时已送走客人，邀我们到禅房品茶。屋子很简陋，但很雅致，四墙挂满字画，茶桌边供奉着观音。山泉水冲泡的红茶甘冽香厚，别有滋味。交谈中得知竹林寺的故事。因地势原因，莲花山在南，竹林寺背靠莲花山，所以一般寺庙都是座北朝南，而竹林寺却是座南朝北。相传清代乾隆年间，竹林寺向北，因黄河对岸山西有一县令不廉，但县衙却和对岸名气十足的竹林寺隔河相望，正所谓在神灵眼下不敢 胡 作 非为，故挖空心思，启奏朝廷以风水为由要拆了竹林寺，而竹林寺一带百姓因为这里 香 火 灵验，死活不肯。当时阌乡县有一人在朝中担任尚书代表当地百姓据理力争，最后妥协结果，就是由山西出钱，把庙从建，庙堂改建为座北朝南面对莲花山。虽是传说，却也反映了竹林寺的香火灵验和老百姓期昐为官清廉和当政者为民着想的质朴民心。
   
    不知不觉，已近下午，我们起身告辞。虽已冬日，但深山古寺周围山中苍松绿柏，生机仍然。虽然气温有点低，但空气清爽，深吸一口，细细品味，好像其中还有种泉水甘冽的味道。我禁不住赞叹：好一个竹林寺，真是一个绝佳的好地方。作者：赵江峰