北宋时期，叶县有任县令，姓杜，原是浙江人，致仕后，因爱叶县澧水岸边的幽静，就在那里建宅落户，住了下来。
      
    杜县令四十无子，就多方求医拜佛，到五十岁时，喜生贵子。老年得子，自然是心头肉，掌上珠，娇爱之情，无以复加。
      
    孩子长到七八岁，生得鼻正口方，唇红齿白。小脸蛋粉中透亮，仿佛是吹起的肥皂泡，谁吹一下，弹一下就会破掉。老两口高兴得闭不上嘴，睡不着觉。特意给孩子请了先生，教孩子读书识字，并根据“光耀门庭”的吉祥语，给孩子取名“耀门”。
      
    小耀门非常聪明，有过目不忘之才，他一年读完四书，二年读完五经。先生像走马灯一样，三年换了九位，连一位曾是老年宿儒也教不了啦，只好在家中自学，杜县令亲自辅导。不上二年，他把那诸子百家，三贲五典都弄得滚瓜溜熟，不到十五岁，那文章写得花锦一般，县内县外，远近闻名。
      
    这一来，那个杜县令更是心花怒放了，他想，有这样的儿子，科举、会试还成什么问题？一旦进得京去，要才有才，要貌有貌，只用举手之劳，官职定在我这县令之上。到那时可真要扬名声，显父母，裕后光前了。
      
    一次做梦，他梦见报捷使者，手捧喜报跪在跟前，口念：“捷报贵府杜耀门老爷荣登金榜，钦点第七名进士！”他走上前去，接到报条，一笑而醒，因此，他常催促孩子早日赴京应试。
      
    但是，在耀门那小小心灵中，却另有打算：因为在他心中最崇拜的人，不是历代的达官贵人，而偏偏是生在叶县，葬在叶县的先贤高凤高文通，和生在浙江，长住叶县的严光严子陵。他们都是皇帝屡召不仕的高人。另外还有那狂人接舆，长组、桀溺，荷鲑丈人等。他们那一位不是先贤、哲人？他们一生，都是治学有成，泽及乡里，决心不去官场，过那逢迎阿谀，欺诈倾轧的宦海生活，因此，他常常违背父命。
      
    北宋时，科举制度尚不健全，规定每三年一次乡荐，地方把有德行，有学问的人，推荐给上级。上级根据上报材料，组织考试，凡合格者称为孝廉（即后世的举人）。叶县的考点是在信阳。
      
    一开始选拔，耀门当然是大家瞩目的人物：第一，耀门的文章，早已传遍县内外，都知这位是少年英才；第二，他的父亲曾是本县县令，而且当时颇有德政。有这两层关系，自然就把他作为叶县荐贤人选了。
      
    这事，杜县令早已料到了，所以，早就准备好行囊，马匹及一切应考的东西。到赴试的时候，又给他派了一名得力的家人，并嘱咐一路要小心，考试要沉着等等，他一一答应了。
      
    可是，出门走不上三里，耀门对家人说，有一件衣服和进场文凭丢在家中了，叫他回去拿来，家人答应着回去了。
      
    等家人回来时，人早走了，只在原地晌压着一张纸，家人把它带回去，交给杜大人。他打开一看，上面是四句诗：
      

弱冠年华锦绣心，
      
明山秀水正宣人。
      
雏鹰初试冲天翅，
      
不用渔郎报捷音。

      
    县令看罢，只说他不愿带人前去，也不在意。
      
    放榜之后，不见耀门回来，也没有消息，他才着急了。差人到信阳询问，得到的答复是：“场中并无此人。”这一来，可忙坏了杜老夫妇，派人四处寻找，并无下落。
      
    原来那日，耀门把家人打发回去后，就一转马头，向西北而去。他催马直奔中岳，观光了中岳庙、少林寺，游览了少室山，太室山。又转向东都洛阳。在洛阳看到繁华的都是风貌，畅游了周围的古迹，买了些自己没读过的书籍。
      
    几天后，他又西游长安，登上了西岳华山。这次远游，使他大开眼界，使他充实，使他成熟。他想起在家的时候，真可谓“井底之蛙”，不知天高地厚。
      
    他回到家里，马上驮的全是书。父母见孩子回来，像找到了失去的宝贝，什么都不说了，对他没去应试，更没有过分地责备，耀门对父亲说:“人若要学业有成，必须像李太白那样：读万卷书，行万里路。假设一个人，只坐在一个屋内，那怕他铁砚磨穿，经书翻烂，也不会有真正的学问！”杜县令听儿子说得有道理，只好点头答应，表示赞赏。
      
    转眼冬去春来，耀门已到十八岁。县令夫妇忙着给孩子选亲事，话一传出，那些名门富家，地方官吏，大凡家中有女待字的人家，都托人前来说亲。虽说不上门庭若市，也是络绎不绝。最后，杜县令给孩子选了一位花朵一样的姑娘，这姑娘和耀门同岁，她的父亲在外地作官，家中非常富有。
      
    但是，县令给耀门一说，他不同意，他告诉父亲说：“我要找一名清门闺秀，不要大家小姐。因为，名门贵族的小姐有三不可取：第一，名门之女，在家多娇惯成性，孤傲无礼。后来，她依仗娘家势力，欺压夫婿；第二，她们在家穿必丝罗，食必金玉，出门乘车坐轿，在家使奴唤婢，依仗娘家财力，挑剔夫家；第三，这些女子，日居楼阁，养尊处优，不识麦菽，不习烹饪，洗浆缝补，更非其长。后来只能伸手穿衣，张口吃饭，涂油抹粉，颐使领指，坐享其成。那样虽有妻如花，只能供养，虽贵为天子婿，有何乐趣?”
      
    杜县令听后，着实不快。但是儿子的话，并非毫无道理。想自己虽然做了几任县官，毕竟如今休闲在家，俨然一介百姓，如若媳妇来家，照孩子的话，将来生起气来，也不好说。就说“我已近古稀之年，和你妈都老朽了，你自己的事，自己找吧！”
      
    后来，耀门和他一位老师的女孩子结了婚。这女孩少耀门两岁，自幼受父亲熏陶；知书达理。过门后，孝敬公婆，和睦邻里，怜老惜贫，勤俭持家，在那鸟语花香之晨，风清月朗之夜，小夫妻一唱一和，怡然自得。杜县令和老伴看在眼里，自然欢喜，只是，每逢想起儿子安于林下，不图上进而郁郁不乐。

    总之，按现在的说法，耀门和他父亲的人生观不同，父亲总是希望他一举成名，攀龙附风，光耀门第，甚至出将人相，轰轰烈烈干一番大事业。而耀门却认为，人生在世，应该学好知识，将来服务乡里，并应淡薄名利，发现人生真谛，为后人法，促使社会进步。所以父子意见总是不合，你长我短，你东我西，一生之中，没有一件事情大家都高兴，而是别别扭扭地生活着。
      
    人生似白驹过隙，杜县令已是七十三岁高龄了，一场大病使他起不了床，服药无效，自觉不久人世。他想：孩子自成人以来，始终没听过我一句话，如今我要死了，可不能再把我埋葬在低洼之地。想到这里，就把孩子和家人叫到床前，说道：“常言 ‘七十三，八十四，阎王不叫自己去’，我今年己到殉头，眼看治不好了。我已看过，澧河之中，龙泉寺之西有一深潭，那是个好地方。等我死后，就把我葬在那深潭之中，以得泉渊之气。”说完，就跨鹤西去了。
      
    在家人看来，这是老人家昏迷中的乱命，是不能遵照执行的。但是耀门认为：老人一生，都是仰高嫌低的，临终的遗言，正是他看破了世情，跳出了人生炎凉的槛界，必须满足老人家的心愿，那怕倾家荡产，也不能使他遗憾地府。
      
    他立即请人勘查地势，拟定施工方案，确定先从南边开渠使澧水绕道，然后车出潭水，清淤除杂，运石建墓，下棺安葬。自然是一番忙碌，前后二月有余，方把墓子整好。为此费用过大，家道也因此中落了。
      
    后来，他开馆教书，给地方培育英才，在他的影响下，地方民风淳厚，老安少怀，盗贼不生，民众安居乐业，南阳知府多次派人请他出仕，他都婉言谢绝了。他死以后，人们就把那个村子叫做“石墓潭”，沿用至今。