公元960年，后周大将赵匡胤于陈桥驿发动兵变，夺取了五代最后一个朝代——后周的政权，建立了北宋王朝。为了使获得的政权长久地延续下去，聪明的皇太后汲取后周灭亡的教训（皇帝太小，不能驾驭重臣），遂与赵匡胤商定，在传位的问题上要改变父传子的定例，要赵匡胤先传位给二弟赵光义（因避讳改“匡”为“光”），再传给三弟赵廷美（因避讳又改 “匡”为“廷”，廷美传位给赵匡胤的长子赵德昭。太后遗诏由同平章事赵普同记，装之金匣。待光义嗣位，产生了想传位给自己儿子的想法。宰相赵普为了取悦赵光义，又为了扳倒政敌卢多逊，诬陷时任开封府尹的赵廷美有反叛的言行。于是，赵光义先罢廷美的开封府尹，又勒归私弟，再降为涪陵县公，安置房州，并派人监视。削去其妻楚国夫人的国封。廷美气郁成疾，死于房州，时年38岁。赵光义闻之，假惺惺下诏追封廷美为涪王，谥号曰“悼”。真宗即位后，自知叔父廷美冤枉，又追复西京留守、检校太师兼中书令、河南尹、秦王；张氏追复楚国夫人。咸平二年（公元999年）闰三月改葬汝州新丰乡（今陵头乡）。仁宗即位，又加封廷美为太师、尚书令。徽宗即位即封魏王。

    陵园建成后要派人守护并奉祭祀，这些人就在陵园的左前方建居所常住，代代相传，人口越来越多，渐渐形成了一个村庄。因为这个村庄位于陵园的前头，故而人们就叫它作“陵头”。