楚庄王50岁那年,染上种怪病,终日头昏脑涨,昏昏沉沉。遍请名医,都不见好转,不到仨月,楚庄王就瘦得皮包骨头,气息奄奄,大有“驾崩”之兆。一日,来了一位四海云游的巫医,声称能治好庄王的疾病,开了一个药方,不过得需病人亲骨肉者的眼和手做引子。
庄王下诏把出嫁的大女儿妙音、二女儿妙缘召回宫。皇后哭着对她们讲明了前因后果。听母亲说完,大皇姑眨眨眼看看妹妹说:“哎,剁了手非疼死不中!”二皇姑向姐姐瞟了一眼说:“哎,剜了眼不丑死才怪哩!”说完,姊妹俩就走开了。三皇姑妙善听到了这个消息,下定决心要救父亲,于是就让那巫师剁掉了她的一只手,挖出了她的一颗眼珠。庄王吃了巫师配制的药,果然痊愈了。
楚庄王被女儿的孝心感动,决定在香山为女儿修一座寺院,在寺里为女儿塑一尊巨大的金像。三皇姑虽然残废了,但她的心是美的,现在她更爱美了。她听说庄王要为自己塑像,就对父亲说:“父王,听说您要为女儿塑像,女儿很感激,但要是塑像可不能照现在的样子啊,您一定给我塑一尊全手全眼的像!”年迈的庄王耳聋眼花,况是在大病之后,因此他错把全手全眼听成了千手千眼,于是就在这座新建的寺院——香山寺里照三皇姑的模样塑了一尊千手千眼的大佛。