《孟子两章》（《得道多助，失道寡助》、《生于忧患，死于安乐》）一直是中学《语文》教科书中的名篇。现行的九年义务教育教科书虽有人教版、苏教版等不同版本，但都收录了此文。在教学《生于忧患，死于安乐》时，学生通常为百里奚姓“百”还是姓“百里”而争论不休，各执一词。为师者岂能不给个明确的说法？博览一番，解释如下。
 
　　查《辞源》、《辞海》、《百家姓探源》、《历代名人姓氏全编》、《中国历代人名大辞典》等比较权威的工具书，绝大多数记载的是百里奚姓“百里”，且多数有详细的介绍。个别书籍在以百里奚姓“百里”为通常说法的基础上，又指出“一说百氏”，但多数是提提而已，根本就没有任何说明。持这种说法的依据的资料很少，即使有一点点，也觉得理由很不充分。索性也不再去寻找了，仅现有的资料也就可以说明问题了。
 
　　从起源上说，持百里奚姓“百里”的大致有如下说法：
 
　　1.出自姬姓，以封地名为氏。周太王古公亶父的二儿子虞仲的子孙，周武王时被封于虞国(今山西平陆北)。春秋时，晋灭虞，虞大夫奚（虞仲的后人，即我们所说的百里奚）被赎往秦国，受封于百里邑，其子孙便以“百里”为姓，称“百里氏”。
 
　　2.以人名为姓。虞仲的后人叫奚，因住在百里乡，又称百里奚，他在虞国任大夫。百里奚的后代子孙就以他的名字命姓，称百里氏。
 
　　这两种说法，均与百里奚有关，并且认为百里奚就是这个姓的始祖。只不过是以其“封地”为姓还是以其“名字”为姓的问题还有争论，但这对于我们要明确的问题来说已经显得并不重要。所以觉得这种说法的可信度高。
 
　　“百”姓的起源主要有如下说法：1.出自上古，为轩辕氏部落首领黄帝的后裔。黄帝的后人有个叫百倏（《左传》作伯倏），他的后代子孙以“百”为姓，遂成百姓。

　　2.源于战国，始祖为著名道家列御寇的弟子百丰。
 
　　3.唐代高丽人有百姓，为高丽八姓之一。
 
　　这三种说法以第一种最为流行，即认同的人最多。并且认为这个姓的始祖就是百倏。这三种说法，目前我还没有查到有哪一种说法与“百里奚”有关联。所以就觉得百里奚姓“百”的说法的认同度小。
 
　　“百”和“百里”都属于比较少的姓氏，目前人口数均没有进入全国前三百位。“百里”姓早期活动在河南、陕西一带，汉代以后在河南中南部形成郡姓望族，以新蔡郡为郡望，如今在山西平陆等地有少量分布。历史上有东汉末年任徐州刺史的百里嵩等名人。
 
　　“百”姓早期主要活动于今河南、山东一带，汉唐之际在河南形成郡姓望族，以南阳郡为郡望，如今在河南、北京、台湾等地有少量分布。历史上有西汉农民起义首领百政、元将领百家奴、清臣百龄等名人。
 
　　说到百里奚这个人物，还有许多鲜为人知的故事值得一读。如“五羖（ɡǔ黑色的公羊）大夫”的典故。百里奚少时家境甚贫，颠沛流离到齐国，不被任用；又至周，仍不被任用；后被虞公任用为大夫。公元前655年，虞国被晋国所灭，百里奚和虞君都当了晋国的俘虏，成了奴隶。这时，秦穆公向晋献公求亲，晋献公就把女儿嫁给他，同时把百里奚也作为陪嫁的奴仆之一送往秦国。百里奚不甘心做奴隶，就在半路上逃跑了，可不久又被楚人捉去，成了楚国的奴隶。秦穆公是个有雄心壮志的国君，一直在收罗人才，他听说百里奚是个有才干的人之后，决心把他追回来。他怕用重金去赎会引起楚国对百里奚的重视，就按照当时奴隶的身价，拿了五张羊皮，并谎称：“我们有个奴隶叫百里奚，逃到贵国，请让我们将他赎回办罪。”楚成王不知底细，就答应了秦国使者的要求。这时的百里奚已50多岁，秦穆公一连和他交谈三天，对他大加赞赏，封他为大夫，故称“五羖大夫”。后成为秦国一代名相，卒时，“秦国男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵”。
 
　　再如“百里奚认妻”的故事：百里奚因家境贫寒，三十多岁才娶了妻子杜氏，生了一个儿子叫孟明视。为寻出路，实现自己的远大抱负，不得已而远走他乡。临行前，妻子杜氏一大早就起来，忙着为远行的丈夫做早饭。她“劈了门闩炖雌鸡”，宰杀了家中仅有的一只下蛋母鸡，煮了一锅小米饭，来为丈夫饯行。这个曾以乞讨度日的远行人后来辅佐秦穆公倡导教化，富国强民，渐成霸业，声名远扬……
 
　　百里奚未到秦国时，曾落魄回家看望日夜思念的妻儿，但他们已不知去向。面对眼前的凄凉景象，他不禁泪如雨下……
 
　　百里奚做秦相后，一天府中请客，让乐工在堂下奏乐。这时有一浣衣女主动请求演奏一支曲子，百里奚欣然应允。那女佣操琴唱道：“百里奚，五羊皮，可记得……熬白菜，煮小米，灶下没柴禾，劈了门闩炖母鸡。今天富贵了，扔了儿子忘了妻……”幽怨的歌声委婉地道出了百里奚的身世！百里奚惊讶了！他上前仔细盘查才发现眼前这位女子正是离别三十多年的结发之妻……夫妻俩抱头痛哭，在场的人无不潸然泪下。原来，百里奚走后，妻儿在家遇到荒年而流落到秦国，靠给别人缝缝补补维持生活，听说秦国任命的宰相叫百里奚，觉得可能就是自己的丈夫，于是便想办法去相府里做了洗衣女……秦穆公听到这件事很感动，特意赏赐了他许多东西，并拜他儿子孟明视为大夫。
 
　　司马迁在《史记》中高度评价了百里奚的功业，并赞其“功名藏于府库，而德行传于后世”。
 
　　百里奚的许多故事后来被拍成《大秦名相》、《五羖大夫》等电视戏剧。1957年,汉剧《百里奚认妻》被选入在中南海小礼堂向中央领导作汇报演出的剧目,毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、叶剑英等党和国家领导人观看演出并与主要演员合影留念。