深藏在竹林丛中的香严寺，创于唐开元年间。1000多年间，数度中兴，高僧辈出。山门前的这座明代石牌坊，仍隐约显示其曾经的高华气象。

 

    这是座始建于唐的一代名寺,有“万顷香严”的高华气象

 

    它有着隐士般的收敛之美，唐宣宗曾在这里“龙潜六年”,韬光养晦

 

    □记者盛夏文图

 

    引子

 

    要去淅川香严寺，先过丹江。

 

    2010年11月11日，记者前去，连车带人上了渡船，28公里水路横渡，如同戏曲中悠扬的前奏，进寺前先定了腔调。

 

    佛典常把精神修持与渡海过河等意象联系，渡丹江进香严寺，渡船如漂浮蒲团，从此岸渡往彼岸，从尘世前往佛境，半小时水路，构成物质精神的合适距离，使得你不因离它太远绝望，也不因离它太近轻狂。

 

    过了丹江，进入秦岭余脉白崖山中，穿越300余亩茂盛竹林，香严寺到了。

 

    一座寺1300余年历史，需要一本书的体量来表述。千年历史，记者重点截取它的始建朝代唐。80代主持与无数过客，记者重点选取唐高僧慧忠、唐明君宣宗，抒写他们与香严寺有关的日子。

 

    如斯删繁就简，因为慧忠创寺并在此修行四十年，他从香严寺出发，成为唐代两朝“国师”，于佛教居功至伟。唐宣宗急难之时，曾在香严寺出家数年。他从香严寺出发，拨武宗灭佛之乱，成为佛教的“大救星”。

 

    一座唐代名寺，兼具着宗教、政治、经济功能，与社会发展密不可分。“寺院小世界，世界大菩提”。高僧慧忠，香严寺有他四十年修行时光。明君宣宗，香严寺有他六年“无处安放的青春”。

 

    从一寺一僧一帝身上，我们看到了唐代社会之斑驳陆离，唐代文化之绚烂飞扬。

 

    “隐士”高华如冰雪

 

    香严寺山深寺高，沿竹林间一条小路，我慢慢往上走，路上一直看不到寺院，直走到山门跟前，方闪出一大片建筑。这座寺，得一“藏”字，低调内敛得可以。

 

    山门前不大的平台上，有两棵古银杏，1000多年的老树，4人才合抱。风拂动树叶之声，如细微梵音。

 

    这寺，和河南别的寺院味道不一样。它是唐代大寺，史上曾有“万顷香严”之说，意为其长生田数量之多。它有繁复与妖娆，有石牌坊、藏经楼，有木雕石雕砖雕以及中原最大的明代彩色壁画，但仍是一派隐士的高华气象，如冰如雪。这或许是丹江的前奏？或许是数百亩竹林将空气都染绿了？

 

    正是此种高华气象，才使其成为唐代两朝国师慧忠的道场。正是隐士般的收敛之美，才使得它成为唐宣宗“六年龙潜”之地。

 

    香严寺，始创于唐开元年间，原有上下两禅院，一在白崖山中，一在山麓丹水旁，两寺相距15公里。下寺已被丹江口水库淹没，仅存上寺。上寺占地1万余平方米，140余间殿宇房舍，多为明清建筑。寺院坐北朝南，依山而建，五进院落，依次排列在中轴线上。

 

    1000余年间，古寺历经兴衰起伏，数度中兴，高僧辈出。创寺名僧慧忠为两朝国师，继他之后，著名禅师还有耽源、智闲、可空、仁山、太虚、如意、慈秀等。明清时，临济正宗共有六世九位高僧大德在此任住持，使得其声名再度远扬。

 

    潜修四十年终有香严

 

    香严寺创寺人慧忠，越州诸暨（今浙江绍兴）人，俗名冉虎茵，生年不详，逝于775年。

 

    五代僧人所著《祖堂集》称他年十六出家后遍学名师，后赴曹溪（今江西弋阳）从六祖慧能受心印，同行思、怀让、神会、玄觉并列为慧能五大弟子。他长寿，跨越历史很长。慧忠受法曹溪后，历游吴楚之四明、天目、武当、罗浮等山参学，后入南阳淅川白崖山党子谷，结茅为庵，开辟道场，潜修四十余年，道誉甚高。

 

    755年，唐玄宗让人迎接慧忠入长安，敕住龙兴寺传法。

 

    “安史之乱”起，慧忠离开京师，复回白崖山。时南阳陷入叛军之手，慧忠“临白刃辞色不挠，据青云安坐不屈”，以其神功法力收服叛军头领。

 

    “安史之乱”后，唐肃宗派使者持诏再次接慧忠至京城。他上奏皇帝，阐述“理人治国之要”。肃宗“膝之前席”，尊为“国师”，赐居千福寺。

 

    唐代宗即位，依然优礼有加，迎慧忠入主宫廷寺院光宅寺，长达十六年之久。

 

    慧忠奏请唐代宗，“武当山建太乙延昌寺，以二圣御影，镇彼武当”。

 

    代宗还恩准慧忠，在他原修炼道场白崖山党子谷建“长寿寺”（香严寺前身），奉该寺为国家设置，给其大量长生田，御赐佛经一套及“永镇山川”匾额，敕赐长寿寺度无名僧49人。

 

    773年，慧忠又奏请唐代宗，由天下著名的禅、律高僧组成“三师七证”，形成佛、道两教受具足戒（即择取入门弟子）制度。收佛、道弟子万余人讲经说法。

 

    775年，慧忠圆寂。代宗赐谥“大证禅师”，世称“南阳慧忠国师”，并按其遗愿送回南阳归葬。

 

    据香严寺古碑记载，代宗当时“赐赠甚厚”，遣使者送慧忠，还白崖山清风岭建塔归葬。慧忠入塔时，高官送葬，人流如潮，香烟袅袅，经月不散，人们遂取佛家经典中常见的“香光庄严”之义，将原名“长寿寺”改为“香严寺”。

 

    代宗还敕秘书少监王道密撰写碑文，陈述国师一生传教弘法功德，勒石纪念。今石亦不存。

 

    慧忠国师生平可分三个阶段：一是出家、受法和参学，他从六祖慧能处得受法印，并在广东、浙江、湖北诸山参学；二是隐居南阳白崖山党子谷四十余年；三是因道誉日隆，被迎至长安，被肃宗、代宗两任皇帝奉为“国师”，法传甚广。

 

    就他对禅宗发展影响而言，主要在肃宗、代宗时期，即略后于神会，稍早于马祖道一。其禅法思想特点，主要在禅教一致。

 

    灵塔两度建今闻依稀

 

    慧忠归葬香严寺，灵塔何在？

 

    据寺内碑记记载，代宗派使者在白崖山清风岭建无缝宝塔，样式由慧忠嗣法弟子耽源应真禅师决定。但到明末时，塔被雷雨大风摧毁。

 

    1721年，康熙朝名僧颛愚谧禅师重修了慧忠塔，为示尊重，他将塔修在院内，由僧人守护祭奠。这重院落，命名为塔院。

 

    到了1735年，雍正加封慧忠为“真实大证禅师”，并下谕旨命南阳知府王维新、程秉礼备香纸、锦帛、果蔬等40余种，亲赴塔前祭奠。这座国师塔，1972年不幸被拆除。塔院也房倒屋塌。

 

    1992年，香严寺文管所将塔院重建，成为其办公场地。现在的香严寺拟再建“无缝宝塔”。

 

    慧忠唐塔，是何模样？

 

    明代南阳籍翰林李衮曾数次来香严寺，他题诗《无缝塔》：“寂寂香严寺，山云护林扉。千年无缝塔，谁与问禅机。”他所见当为“唐代原版塔”，只是诗人只写个人情绪，不写塔的模样。

 

    清康熙初年，香严寺方丈宕山有《无缝宝塔》诗：“代宗无缝问南阳，不语分明莫漫藏。谩道耽源有注脚，丛林千古错商量。”

 

    宕山写诗时其实眼前无塔，是“空对空”自说自话。唐塔明末已毁，宕山之后又经过三任主持到颛愚谧，才开始重修祖师塔。

 

    颛愚谧重修祖师塔后也写过“同题诗”：“四维上下实浑囵，谁识承斯一国金。自昔国王靖样子，令人瞻仰到如今。”诗朴实口语化，交代塔模样是“实浑囵”，自己重修是按老样子来的。

 

    民国时淅川县长张缦云也写过此塔：“千年寂寞塔无缝，中关金刚不坏身。始信禅门法力大，诸天证果总前因。”他所见当是“清代复制版”。张县长淅川为官时，正值“宛西自治”，地方势力“只给月薪，不准过问地方事务”，倒霉的张县长写无缝塔，“写的不是诗，是寂寞”。

 

    无缝塔历代题咏甚多，可见其在香严寺的重要。但不是塔重要，是塔主重要。

 

    关于慧忠归葬，在官方“仪式感”很强的丧仪记载外，民间自有一套说词儿。

 

    香严寺附近有小山头叫二龙戏珠，山上有小庙叫回龙庙。老百姓传说，当年唐代宗派九王和十王送慧忠归葬南阳，两个王子被香严寺景色所迷，久不回朝复命。巧遇此地连年干旱，人们说“龙多不下雨”，天旱是这俩王子造成的。唐代宗命俩王子速回。九王子决定留下，命十王子回。十王子走到这个小山头，不时回头望香严寺，后人便盖起了“回龙庙”，纪念此事。

 

    香严寺里曾修建十王殿。淅川留下民谣：“豫州名胜在淅川，淅川风光首香严。唐朝十王九不回，不爱王位爱此山。”

 

    需要指出的是，香严寺高僧辈出，墓塔成林。下寺以塔闻名，最著名的是座琉璃塔，现被淹没在水库中。上寺（即现在的香严寺）也有塔数十座，分布在竹林、虎山和后山，多遭破坏，所剩无几。仅存塔中，有座国内罕见的七级浮屠法云塔，是清代颛愚谧禅师墓塔，十分精美。