桐柏地处淮河源头，矿产资源丰富，目前发现有天然碱、石油、金、银、铜等矿产56种。其中天然碱储量达1．5亿吨，远景储量3亿～5亿吨，占全国天然碱储量的80％，原矿价值超过2000亿元。桐柏天然碱的形成距今5000万年左右，共有三个大型矿区，分别被命名为安棚碱矿、吴城碱矿和月河碱矿。根据地矿部、化工部1990年编制的“我国天然碱矿产资源对建设保证程度的研究报告”分析，安棚碱矿储量居亚洲第一位，而且品位高，产品质量优，是我国目前储量最大、品位较高、有害元素含量低，固、液体并存的天然碱矿。
    
    河南桐柏县与500强企业内蒙古伊化集团共同开发天然碱，发展天然碱的绿色生产。而且发现的安棚碱矿储量居亚洲第、世界第二。鉴于桐柏县境内天然碱在我国独一无二的优势地位，2006年中国矿业联合会、中国石油化工协会、中国有色金属工业企业协会组成调研组实地考核调研，决定授予我县“中国天然碱之都”的称号。