春节，是近代出现的名词，俗称“年下”。正月初一的“正”，不读“政”，而读“征”；古人称正月初一为“元旦”，而不是春节。辛亥革命后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定民间使用农历，“公家”使用公历，以公历1月1日为元旦，以农历正月初一为春节。

　　一

　　如果说节日是在强调一种情绪的话，那么春节强调的情绪最强烈，这是一个普天同庆的节日，是一个举国狂欢的日子。但是想一想，又觉得奇怪：从腊月二十三开始，人们已经开始期盼春节了，但越是期盼，就越是内敛，不敢说犯忌讳的话，不敢放纵自己的行为。到了大年三十，过了午夜零时，当新年钟声敲响，正月初一来临时，所有的内敛都变为张扬，似乎年前所有的内敛和谨慎，都像小浪底大坝蓄的水一样暂时被挡住了，憋憋憋，憋憋憋，憋到这个时候，“哗啦”一下打开了闸门，酝酿了多日的激情，如洪流漫卷，宣泄奔涌，好不快活啊！

　　且慢！请你不要着急，耐住性子，等会儿再点燃手中的鞭炮，先看看洛阳的传统民俗，是怎样从头到尾，打发大年初一这一天的。

　　洛阳农村过年，在大年初一的早上要烧柏树枝。这个工作，一般由家中年长的男子来完成。烧柏枝并不怕它湿，太干了反而不好，最好是能燃着，只见冒烟不见火苗。因为烟到处冒，就是财气到处冒了。同时，柏枝燃烧时发出香气，整个院落都弥漫着这种气味，营造出了春节特有的氛围。至于说为啥要烧柏枝，这里面还有故事哩。

　　传说远古时候，天上有一只九头鸟，被后弈射中，受伤后悲啼着到处飞，它飞到哪里，鲜血就滴到哪里。而血滴到哪里，哪里就不吉利。九头鸟很厉害，什么都不怕，但就是怕柏枝的气味，所以家家户户就都要烧柏枝驱赶这只鸟。

　　柏树枝还在冒烟的时候，家中诸神的神位前已经点上了蜡烛，诸神开始享用香火和供食了。三声炮，冲天响，一家老少都起床。所有屋子里，都点上油灯，或者点燃蜡烛（嵩县、栾川有点燃松明的习惯），甚至连磨房里、门洞里也都有灯火闪烁。这种场景，衬托出黎明前的紧张气氛，使正月初一的清晨显得格外庄严。这时候，诸神正在吃供食，一家人谁也不能高声说话，甚至连咳嗽一声也是忌讳的。因为按洛阳风俗，大年初一早上的主要活动是敬神祭祖，祭拜的对象包括天地君亲师，诸神都得敬到。但祭祖是最核心、最重要的内容，据世居洛阳老城、今年７８岁的寇北锁老先生回忆，大年初一早上，所有家庭成员起床后，都要穿上新衣服，无新衣者，着装也要干净整洁，不能着破烂衣衫。

　　穿戴整齐后，家中长者率领子孙祭拜祖先。讲究的人家专设“祖宗堂”，或称“追远堂”、“家堂”。祖宗堂是木制的，像小柜子一样。有的人家，是在堂屋正墙中央悬挂轴子（把平时卷起来的家轴子展开悬挂）。有的人家于墙壁正中挂先人像，配颂联“祖宗功德大，子孙孝思长”。有的人家，在长条几上摆上祖宗牌位，长条几前面放上一张八仙桌，桌上的供食为五荤五素。桌子两旁分置两把太师椅，是为家中辈分最高的两位长者设的。

　　在祭拜祖宗的时候，这两把太师椅却是空空的不能坐人。所有家庭成员，按老少排序依次向祖宗行跪拜之礼，程式严谨，气氛庄严。祭拜祖宗之后，家中两位最有权威的长者，分坐于太师椅上，接受晚辈的祝福。轮到小孩子趴到地上磕头时，动作总是乖巧可爱，老者便会笑逐颜开，很高兴地把压岁钱递过来，于是小孩欢呼雀跃，气氛为之活跃，庄严的祭祖活动也就结束了。但按孟津一带的风俗，天亮后人们还要到祖祠或家族长者处再行叩拜之礼。　　

　　二

　　神敬过了，祖宗也拜过了，接下来要驱赶怪物，该放鞭炮了。

　　谁是怪物？不是别的，正是“年”。你可能会说，年，不是我们热烈期盼的吗？为啥还要驱赶它呢？原来，传说在远古的时候，有一种凶猛的怪兽，散居于深山密林之中，这种怪兽叫“年”。它面目狰狞，生性凶残，什么都吃，并且一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，令人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律：它每隔365天，就窜到人群聚居的地方吃人，其出没的时间，是在天黑以后破晓之前，一过了这个时段，它就又回到山林里去了。

　　于是，人们每隔365天，就要燃放爆竹驱赶“年”，一整夜不敢睡觉，叫作“熬年”。这一夜，就是除夕夜。把“年”赶跑了，过了这个坎儿，就叫“过年”。后来，人们发明了火药，于是模仿爆竹开裂时发出的“噼噼啪啪”声，制作鞭炮进行燃放，驱赶“年”。

　　其实，“过年”也好，“熬年”也罢，皆是因过去穷人多，到春节得还债，所以视春节为“年关”，把年“过”了，就好了。同时，燃放鞭炮既能增添过年的热闹气氛，又能宣泄激情，大有辞旧迎新之意，所以就要放鞭炮了。

　　殊不知，在放鞭炮的过程当中，也有许多学问和意趣。

　　洛阳风俗，先放鞭炮者吉利。所以，人们都争着在自己住宅的周围先燃放一挂鞭炮，这叫“抢头炷香”。也有人在头一天晚上熬年后即放鞭炮。从１９８３年开始，中央电视台年年举办春节联欢晚会，当新年来到，主持人报时之后，突然间鞭炮鸣响，霎时大地轰鸣，九州震荡，其时野外无人，城市的街道上偶尔驶过一辆车，必是在两旁楼房的鞭炮“雨帘”中匆匆而过。那情形仿佛在告诉人们：鞭炮千声辞旧岁，红梅万朵报新春——春节来了！新的一年，真正开始了 。

　　这时候，所有人都怀着兴奋、怀着喜悦，大人们这时会示意小孩子，去枕头下摸出压岁钱。这是在除夕之夜，小孩子熬年熬不过睡着了，大人把钱压在他们的枕头底下了。说说笑笑间，第一锅饺子煮好了，这饺子也是头一天包好的，里面有一两个饺子包了铜钱或硬币，谁吃着这个饺子，谁就最有福，一年的运气最好。偃师的风俗是，即使不在家的人，也要为他盛上一碗饺子，看看“运气”到底在谁的碗中。

　　吃罢饺子，天已大亮。当家的去开大门，口中念道：“大年初一把门开，金银珠宝滚进来。”农村中有那会作秀的，事先约一名字中有“财”字的后生，承诺事后给他一些好处，让他事先候在大门外，这边一开门，便故作惊讶地问：“哎呀！门外站的是谁呀？”对方回答：“我是财！我是财呀 ！”于是主家就高兴地拉起“财”的手往家里拽，一边走一边向家人通报：“都快出来迎财神，财神来咱家了！”

　　于是皆大欢喜，大家围坐在一起，吃糖果、花生、柿饼、核桃，那个“财神”自然比真财神还能吃，把好东西全吃到肚子里去了，把春节早上的气氛，渲染得更喜庆了。

　　三

　　俗话说“大年初一，撅屁股作揖儿”，早上八九点钟之后，春节拜年活动正式开始了。这时候，人们都穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，开始出门走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。

　　拜年的方式多种多样，有的是同族的族长，带领若干人挨家挨户地拜年；有的是同事几个人相邀一起去拜年；也有大家聚在一起，相互祝贺，称为“团拜”。由于登门拜年费时费力，后来一些官员和读书人，便使用名帖互贺。这样做既文雅又快捷，后被今人进行了改进，发展成为现在的“贺年卡”。

　　春节拜年时，往来走动的都是近族和最要好的朋友，虽然彼此不是一家人，但既然有长幼之分，长辈就会给晚辈一点儿压岁钱。一般是晚辈来到长辈跟前，郑重地站好，祝长辈安康长寿。长辈于是把事先准备好的压岁钱分给晚辈。据说 压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱，就可以平平安安度过一岁。童谣云——

　　三星在南，家家拜年。

　　小辈儿磕头，老辈儿给钱。

　　要钱没有，扭脸儿就走！

　　意思是说，做长辈的看见小孩子过来拜年，如果不给他俩压岁钱，那就不像长辈了，那就非常没面子了。

　　压岁钱有两种，一种是以彩绳穿铜钱编成龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》；另一种最常见，用红纸包钱，简单大方。有的老人在地方上有威望，其儿孙不是当官的就是大款，老人过年高兴，就故意站在大街上，拿一个钱袋子，里面装的都是新钱币，见了本村的小孩或者后生，就会给点儿压岁钱，就图一个“爽”字。当然，这种场合给的压岁钱，都是毛毛雨，拿现在的钱来比，也就是一元两元。但发钱的痛快，领钱的欢喜，大家都高兴，就烘托了喜庆的氛围，给过年增添了意趣。　

　　到了下午，家中的女性要去给族长贺岁。新媳妇比较金贵，她们的拜年活动安排在上午，由家族中的婶婶或者婆母领到族长那里去，说说话，拜拜年。族长简单讲一讲本族的历史，交代一下家族的规矩，以示整个家族对新媳妇的欢迎和接纳，也表达族中长辈对新媳妇的关怀和爱护。　

　　这期间，屋里的人都在吃，吃花生，吃瓜子，吃糖果，吃年糕。说到年糕，如今的人们都不做了。可在过去，家家过年都蒸年糕，因为年糕谐音“年高”，寓意新年攀高，吉祥如意。再加上年糕味道“丰富”，将枣泥、黄米等掺在一起，或蒸或炸，十分好吃。

　　这期间，室外听到最多的是零星的鞭炮声。过去，孩子们早早起来跑到别人家，拣拾没有爆炸的哑炮重新燃放，好不快活！在十字路口，站着许多大姑娘小媳妇，这里往往竖起来一个秋千架，那些身手敏捷的后生荡起了秋千，惊险的动作引来阵阵惊呼声和赞叹声。

　　正月初一中午那顿饭，图的是团圆，很是丰盛。一家老少，欢聚一堂，亲情融融。各家各户，无论吃什么菜肴，无论开展什么娱乐活动，总之是高高兴兴。城市如此，乡村亦如此，全国都如此，就这样普天同庆，度过了大年初一。