释义：比喻人所共知的阴谋、野心。

    典源：《三国志·魏志·高贵乡公髦纪》：“甘露五年春正月，帝见威权日去，不胜其忿。召侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业，谓曰：‘司马昭之心，路人所知也。吾不能坐受废辱，今日当于卿自讨之。’”

　　“司马昭之心，路人所知也。”曹髦说出这番话的时候，心里是怀着刻骨的怨恨与不满的。他当然不满了，司马昭已经是欺他太甚了。

　　这事得从头说起。

　　司马昭是三国时魏国人，他父亲叫司马懿，就是《三国演义》中跟诸葛亮斗法的那个，在曹操一统天下的斗争中曾立下汗马功劳。曹操的儿子登基做了皇帝后，他依旧受到重用。曹丕临终时，令司马懿与中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休为辅政大臣，在辅政的过程中，魏国的大权逐渐落到了司马懿的手里。

　　司马懿死后，把大权交给大儿子司马师，但司马师不久病死，临终前，把军国大权交给了弟弟司马昭。

　　司马昭总揽大权后，野心更大，他不断铲除异己，打击政敌，一心想取代皇帝曹髦。年轻的曹髦忍无可忍，他明白，自己已经成了司马昭的眼中钉、肉中刺，无论怎样委曲求全，司马昭总要收拾他，自己作皇帝。与其坐以待毙，不如先发制人，他决定铤而走险，干掉司马昭。

　　下了决心后，曹髦叫来几个心腹大臣，就是“成语出处”中说的侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业，说下了：“司马昭之心，路人所知也。”的愤恨之语。他要这几个人跟他一起，讨伐司马昭。

　　司马昭权势熏天，羽翼已丰，现在去找他的事儿，无疑是飞蛾投火，自投罗网。大伙都劝曹髦慎重考虑，不可草率行事。

　　曹髦到底年轻，盛怒之下听不进劝告：“你们不去我去！”他亲自带了几百人去袭击司马昭。谁知还没见到司马昭，就被司马昭的人给截住了。原来，大臣中早有不义之人将曹髦的行动告诉了司马昭。

　　混乱中，小皇帝曹髦被太子舍人成济一矛刺死。