《史记·苏秦列传第九》记载，苏秦，东周洛阳人，他师从鬼谷子先生在邢台马岭关学习合纵连横学说，后“出游数载，大困而归”。兄弟嫂妹妻妾讥笑他：“周人之俗，治产业，力工商。今子释本而事口舌。困，不亦宜乎。”《中国人名大辞典》记载：“苏秦裘敝金尽、憔悴而归，妻不下机，嫂不为炊，父母不子。遂发愤读书，欲困，引锥刺股。”上述记载说明，苏秦游说六国失败，路费耗尽，裘衣破烂，贫困潦倒地回到沙河寓所，受到家人的冷落；妻子不下布机，嫂子不给饭食，父母不认他这个儿子，大家嘲讽他不务正业。自此，他发愤读书，困顿时就用锥子刺痛自己再继续苦读。此即《三字经》中“锥刺股”的故事。经过刻苦学习，终于精通了合纵连横学说，顺说六国，联合抗秦；他佩挂六国相印，统率六国兵马，执掌抗秦大事。经过奋战，消弱了秦国势力，使其十五年内不敢越函谷关一步，天下得到稳定。他衣锦还家时，全家人对他毕恭毕敬，妻、嫂低头侧目不敢仰视，小心谨慎地服侍他。苏秦问她们：“你们为何对我前倨而又后恭呢？”嫂子答道：“因为你现在位高多金，。”后世从这一故事中引申出“前倨后恭”的典故，讽刺那些趋炎附势，看人下菜碟的势力小人。
　　
    《顺德府志》记载：“马岭关在城西北160里，山势险峻。有沟涧名鬼谷沟。世传为鬼谷子隐居之地。”沙河市有一十里亭。《沙河县志》记载：“十里亭在汉代名苏人亭，后更名为苏秦亭。”这些记载均与此有关。