成语释义：拨开和斩断带刺的荆棘。比喻开创事业或清除前进道路上的障碍和困难，艰苦奋斗。

　　成语出处：南朝·宋·范晔《后汉书·冯异传》：“异朝京师。引见，帝谓公卿曰：‘是我起兵时主簿也，为吾披荆棘，定关中。’”

　　冯异是东汉光武帝刘秀手下的一员著名将领，功勋卓著，为“云台二十八将”之一。“披荆斩棘”这个成语，就是刘秀对冯异当年身先士卒奋勇作战的一种形象比喻。

　　冯异为颍川父城（今宝丰县东）人，喜好读书，精通《孙子兵法》，早年为王莽效力。刘秀起兵后，他献出父城，归顺刘秀，在其帐下担任主簿这种类似机要秘书的职务。此时，刘秀的军事实力还比较弱，在河北连年征战，艰辛异常，许多兵将都离他而去，但冯异忠心耿耿，毫不动摇。

　　公元23年，王郎聚众起事，在邯郸称帝，刘秀率军南下进行征伐，连连失利，形势凶险异常。到达饶阳一带时，天寒地冻，北风呼啸，可军中粮草殆尽，连刘秀也不得不停在路旁忍饥挨饿。冯异想尽办法，搜寻到一些豆子，急忙熬成豆粥端给刘秀，终于使其消除了饥寒。部队前进到南宫，天降大雨，寸步难行，又是冯异设法搞到麦饭等食物，让大家填饱了肚子。

　　后来，冯异历任偏将军、孟津将军等职。他作战英勇，善用谋略，治军严明，为人谦虚，在平定河北、征战洛阳等战斗中屡屡获胜，更是得到了刘秀的信任和重用。

　　公元25年，刘秀建立东汉政权，即皇帝位，派冯异率军平定了关中。后来，刘秀封冯异为阳夏侯、征西大将军。

　　冯异担当要职，长久居外，引起了朝中一些大臣的猜忌 。他们上奏光武帝，说冯异在关中威权至重，连长安令都敢擅自杀掉，百姓很听他的话，称他为“咸阳王”，这样下去，恐怕会形成一方割据势力，要提防他谋反。但光武帝刘秀对冯异深信不疑，还把大臣们的这些奏章传给他看。

　　公元30年，冯异回到京城洛阳朝拜光武帝。光武帝热情接见了他，并对在场的文武百官介绍说：“这位就是我当年起兵时的主簿，在我开创大业道路上，他曾为我披荆斩棘，扫除了重重障碍，并为我平定了关中地区，是个大功臣啊！” 随后，光武帝赐给冯异许多珍宝钱帛，还特别命令他带着妻子儿女到外地任职，以示不疑。