相传在公元前四八一年到七二二年，春秋时期，周平王东迁洛阳以后，王室衰弱，诸侯争并，小国灭亡，大国强盛。当时的楚国吞并四十五个小国，成为疆土最大的国家，其版图包括湖南、湖北、江西、河南中南部，建都湖北郢①。楚国最西北部的边境是今日的章化村，边城就建在今日的后古城村。
　　
    到了公元前五二八年，楚十九代皇帝灵王（居）即位。次年春天，他到楚边境重镇，东不羹城视察，看到这里远山苍茫，池水凝碧，繁花遍野，万紫千红，为这里的景色所陶醉。他兴致大发，于是，便下令：就地起土，修筑高台，上建亭子，四周种花，并限期半年竣工。来年春天，他来登台赏花，检阅队伍。皇帝一声令，百姓当苦工，五个月就修成一个三丈多高，一百二十平方丈的高台，四周用砖石砌成阶梯。上面盖有一个非常漂亮的凉亭。从此，楚灵王每到春暖花开的季节，就率领群臣来这里赏花。
　　
    他们站在观花台上，远远看去，北边一条长长的银带——沙河水滚滚东流，西边是连绵起伏的黛青远山，宛似楚国的西北天然屏障，周围是一望无际的花海，像一幅巧夺天工的万花锦，铺在地上。春风阵阵吹，花香扑鼻来，杨柳婀娜舞，百鸟赛歌喉，真使人心旷神怡，大有羽化登仙之慨。特别到了夜晚，更是明月皎洁，花露清润，鱼跃荷塘，露绕垂柳，丝竹相和，笙歌互答，夜景分外恬静清幽。后来“章化夜月”成为舞阳“八大景”之一。
　　
    有一次，楚灵王与群臣在台上赏花饮酒，不禁赞叹道：“登斯台也，花概彰矣!”意思是一站在这个高台上，百花奇景就一齐展现在眼前了。后来人们为了以表王封，便把“观花台”改为“彰花台”了。
　　
    随着历史的变迁，大约人们为了省笔和通俗，把表彰的“彰”。改成了文章的“章”。一九五八年以后，人们又把“花”的草字头去掉，且删去了“台”字，就成了现在的“章化”了。