胡德润，字万清，号莲波，生于清末，临颍县窝城镇前胡村人。十二岁入本村私塾读书，因其天生聪颖，深得当时启蒙老师徐作营的器重，老师常对乡人说：“德润是一块好材料”。但为家境所迫，几年后胡德润不得不辍学回家做起了挑担卖油的小生意。一天，他挑担出门卖油时不慎摔倒在地，桶内的油也随之流个净光，一下子血本无归。无奈之下，胡德润不告而别，投到刘振华部当了兵。他为人机敏，处事干练，到刘振华任河南督军时，被任命为督军府一级副官，并与同僚刘茂思交情甚笃。

    袁世凯窃国后，河南督军刘振华为巴结袁大总统，决定为袁的表哥在项城建一座府第。因为豪宅建筑费用甚巨，为慎重起见，决定选一位得力部下去全权负责此事。在刘茂思的竭力保荐下，督军府就选派胡德润去负责此事。

    负责建造豪府是个肥差，当时好多人都认为胡德润发财的机会到了，很多赃官浊吏对之垂涎多时而未得，继尔向胡投去了羡慕或忌妒的目光。胡德润受命到项城后，办事认真负责，一丝不苟，一尘不染，多次拒收贿赂，从未虚报冒领，徇私舞弊。即便如此，工程完工后仍有人举报他有贪污行为。为此督军府曾派员到胡的老家临颍县前胡村进行调查。调查人员发现，胡德润的家人仍然住着几间旧草房，田地未添一垅，新房未盖半间，全家依然以几亩薄田为生。于是刘振华对他更加信任，不久提升他为督军连长。一时间，此事被乡民传颂。

    胡德润任督军连长后，所部驻防焦作修武附近的白道口。当时修武那个地方地脊民贫，加之军阀割据，兵灾匪患接连不断，当地百姓正处在水深火热之中。胡德润虽不是地方官，却十分关心民生疾苦，时常为当地百姓仗义执言，并严令部下不得扰民。一次，一个部下强抓了附近村民的一只鸡来下酒，虽付了一点报酬，但养鸡人不愿卖鸡，有逼索强买之嫌。当地村民把这件事反映到了胡德润那里。他调查后发现村民反映的情况完全属实，便立即下令将那个当事的部下关禁闭三日，并加倍补偿了鸡款。

    胡德润率部在修武县白道口驻防的数年间，他用自己的饷银资助的贫苦农民就达数十户之多，他清正为官、仗义疏财的高尚人格有口皆碑。后来，当胡德润奉命移防他处离开白道口时，当地绅民为了纪念他，不仅在当地为他立了清官碑，还赠送了他一把“万民清官伞”。该伞直径约1.6米，用红色绸缎制成，工艺精细，美观大方，周围用五颜六色的彩带加以点缀，每个彩带上都签满了送伞人的姓名，以示万民敬仰之意。

    后来，因军队移防不定，回乡探亲时胡德润便把这把“万民清官伞”带回临颍老家保存。临颍县前胡村村民每逢春节时有玩“路灯会”的习俗，往附近各村散灯是“路灯会”的主要活动之一。有了这把“万民清官伞”后，“路灯会”的组织者就别出新裁，每逢“路灯会”向各村散灯时，总要选一位精壮青年打起这把“万民清官伞”走在前面为向导，穿行于各村之间。民国末年之后，胡德润的故事随着这把“万民清官伞”在临颍乡间广为流传。