旧时的大户家中除了金银细软、宝玩珠玉，还会贮存一些名贵药材或食材，以备不时之需，如人参、燕窝、虫草、鹿茸等。为了妥善保存这些贵重物品，许多人家都备有专门的箱匣用于存放。这种内设有多层抽屉、封锁甚固、专门用来存放各式珍奇物品的箱匣，称之为百宝盒，又名百宝箱。

    百宝盒多以木料制成，少有其他材质。其中原因，一是木料坚硬致密，制作的箱匣坚固耐用，外形美观；再者是一些名贵木料，本身就是药材，能散发出一股特有的酸香气味，有驱虫防蛀、避免存放物品霉变的功效，如紫檀、黄花梨都有很好的防止蛀蚀霉变的效果。百宝盒的造型，多为抽屉式结构，由一层到多层可以拉出、推入的抽屉组成，长宽大小不一，整体显得较为敦实厚重。其中一部分百宝盒形如柜橱，外有两扇门，设有锁扣，内里则是分装各式用物的小抽屉，平时可以把橱门关闭上锁，防止贵重物品失窃。为便于搬运移动，百宝盒的上部或两侧，多设有金属提手，四角通常也包嵌有铜皮或铁片加固。

    除此之外，百宝盒非常注重外部装饰，充分应用镶嵌、描金、雕镂等工艺手段，在盒体上呈现花鸟静物、吉祥图案等纹饰，视觉上给人一种华美富丽的观感。百宝盒上的纹饰图案，常巧妙利用谐音和寓意，令图案内容与形式完美结合，由此意趣横生。如福禄寿喜、百事如意、多子富贵，具有一种程式化的装饰美。还有一些格调不俗的人，以辞藻华美的诗文、骈句隽语、具有励志意义的格言妙论作为百宝盒的外部装饰。

    明代手工业的繁荣，使得传统家具的发展日臻成熟，用材也更为广泛，大量名贵红木被用于制作百宝盒，造型和装饰方面，也更为丰富考究。

    百宝盒属于家具的一个门类。在当前的藏品市场，古旧家具的前景颇被看好，价格也是稳中有升。但是其中的水也很深，稍不注意，就很容易吃亏。藏家应多参看实物，一定要分清藏品的材质、时代、工艺水准，在掌握相关的家具知识之外，还力求对造假手法有一定的了解，做到知彼知己，心中有数。（本文配图由周文利制作）陶琦【原标题：漫说百宝盒】