千里太行，巍巍群山。在沁阳境内西北方向，有一座很高的山峰，叫小北顶，也称神农坛。说起它的由来，这里边有个感人的故事。
       
    太古时候，人们不会种粮食，只能靠挖野菜、摘树叶、采野果、猎鸟兽、逮鱼摸虾过日子。这些都是自然之物，本来就有限，后来人一多，就不够用了。找不到食物，人们就常常挨饿。
      
    这时候，少典的儿子炎帝，领着族人来到沁阳（那时叫覃怀地）居住。看到族人常常因找不到食物充饥而饿肚子，再加上小女儿又不幸生了病,炎帝心里很着急，也很烦恼。他想：家里一点吃的都没有，这日子可怎么过？这么大一家人，没吃的可不行呀。于是他抓起一把大石斧进山去了。
      
    炎帝攀山越岭，披荆斩棘，历尽千辛万苦来到小北顶。他本想能在此找一些食物为族人充饥，可是眼前的小北顶光秃秃的，一口吃的也找不到。炎帝很失望，于是把手中的大斧一扔，跪在地上大哭起来，边哭边喊：“老天爷呀，我这一大家子没吃没喝的，快要饿死了！老天爷呀，您行行好，赐给我们一点食物吧，救救我这一大家子吧！”
      
    哭罢，炎帝也想不出别的办法，就拾起大斧，打算到别的地方再找一些食物。正在他要下山之时，忽然一道金光闪过，飞来一只浑身通红的小鸟。炎帝定睛一看，惊讶地说：“这不是丹雀吗？你来这穷地方干什么？”
      
    原来，这丹雀是玉帝的信使，炎帝下凡前在灵霄宝殿见过它。见炎帝这样问，丹雀也很奇怪，就说：“你在这里磕头作揖，大哭大喊干什么？莫不是又遇到为难事了？玉帝叫我来问问你。”
       
    炎帝回道：“我带了族人来这里居住，没想到这里一点食物都找不到，大家吃没吃，喝没喝，快要饿死了！小女儿又不幸得了病，我心里很着急，你赶快叫玉帝想办法帮帮我们，赐给我们一些食物吧！”
       
    丹雀说：“果然不出玉帝所料，他听到你的哭泣祷告，料定你是为食物发愁，念你一片诚心，特派我来给你送吃的。”说着，只见它左爪一伸，递过来一个小包，说：“这是吃的，你回去把它分给大家，包你们半年不饥不渴。”接着又伸出它的右爪，递过来一包谷种，说：“这是五谷，你们今后就种五谷，它可以让你们一年四季都有食物吃。”
      
    炎帝很为难，叹口气，摇摇头说：“种五谷可以，可这五谷什么时候种,怎么个种法，我们一窍不通啊！”丹雀笑笑说：“这个不难，我来告诉你。这是高梁，眼下正是清明时节，春暖花开，正是下种的好季节。”说着又拿出两穗棒槌样的谷种，说：“这是包谷，五月芒种前后下种，秋后就可成熟。”又拿起两穗带芒的谷种说：“这是麦子，一穗大麦，一穗小麦，九月收包谷后下种，来年五月收割，正赶上种包谷……”
      
    丹雀说完，炎帝脸上的阴云消失了，乐得笑开了花，他朝天磕了三个头，说：“谢玉帝赐给我们的食物和种子，我回去叫全家人都向您祝福！永远会铭记您的恩德。”
       
    丹雀振翅要飞，忽然又想起了什么，收起翅膀，指指脚下的土地对炎帝说：“炎帝呀，你知道这是什么地方吗？”炎帝说：“这不是小北顶吗？”丹雀诡谲地说：“你是只知其一，不明其二，告诉你，这是祭天坛，你跪在这里说句话，玉帝立马就能听到。”炎帝伸伸舌头，说：“怪不得我在这里话音刚落，你就飞来了，怪灵的。”
      
    送走了丹雀，炎帝拿着食物和谷种高兴地向家里奔去。回到家里，他拿出玉帝赐的食物分给大家,又领着大家开荒种地。从此，人世间就有了五谷，这就是麦子、稻子、包谷、豆子、高梁。人们年年按季节种五谷，再也不用为食物发愁了。五谷的种植方法，从那时开始流传下来，如今，人们依然在使用。
      
    炎帝是个很重德行、知恩必报的人。打这以后，年年清明前后,他都要备上香火，带着祭品，领着儿孙们上小北顶祭天。后来,炎帝去世了，子孙后代就尊他为农业之神，称他为“神农”，他祭天的小北顶，改名为“神农祭天坛”。时间久了，人们就顺口叫做“神农坛”。